Chương 60: CHƯƠNG LIX.

“ “Lizzy thân mến, cậu đi đâu vậy?” là câu hỏi mà Elizabeth nhận được từ Jane ngay khi bước vào phòng, và từ tất cả những người khác khi họ ngồi xuống bàn. Cô chỉ có thể trả lời rằng:Họ đã lang thang khắp nơi cho đến khi cô ấy lạc lối, vượt quá cả sự hiểu biết của chính mình. Sắc mặt cô ấy ửng đỏ khi nói chuyện; nhưng cả điều đó lẫn bất cứ điều gì khác đều không làm dấy lên chút nghi ngờ nào về sự thật.

Buổi tối trôi qua yên tĩnh, không có gì đặc biệt xảy ra. Những người yêu nhau đã được thừa nhận trò chuyện và cười đùa; những người chưa được thừa nhận thì im lặng. Darcy không phải là người dễ vui vẻ thái quá; còn Elizabeth, bồn chồn và bối rối, biết rằng mình đang hạnh phúc hơn là cảm thấy mình hạnh phúc; bởi vì, ngoài sự bối rối trước mắt, còn có những điều tồi tệ khác đang chờ đợi cô. Cô đoán trước được cảm xúc của gia đình khi tình cảnh của cô bị bại lộ: cô biết rằng không ai thích anh ta ngoài Jane; và thậm chí còn lo sợ rằng với những người khác, đó là một sự không ưa mà ngay cả tài sản và địa vị của anh ta cũng không thể xóa bỏ được.

Vào ban đêm, cô ấy đã trải lòng với Jane. Mặc dù sự nghi ngờ không phải là thói quen thường ngày của tiểu thư Bennet, nhưng trong trường hợp này, cô ấy hoàn toàn không tin.

“Lizzy, cậu đang đùa à? Không thể nào! Đính hôn với ông Darcy! Không, không, cậu không thể lừa tớ được đâu: Tớ biết điều đó là không thể.”

“Quả là một khởi đầu tồi tệ! Tôi hoàn toàn phụ thuộc vào anh; và tôi chắc chắn rằng sẽ chẳng ai tin tôi nếu chính anh không tin. Nhưng thực sự, tôi đang nói thật. Tôi chỉ nói sự thật. Anh ấy vẫn yêu tôi, và chúng tôi đã đính hôn.”

Jane nhìn cô ấy với vẻ nghi ngờ. “Ôi, Lizzy! Không thể nào. Tớ biết cậu ghét anh ta đến mức nào.”

“Anh không hề biết gì về chuyện này cả. Tất cả nên được quên đi. Có lẽ trước đây tôi không yêu anh ấy nhiều như bây giờ; nhưng trong những trường hợp như thế này, một ký ức tốt đẹp là không thể tha thứ. Đây là lần cuối cùng tôi còn nhớ đến chuyện này.”"

Cô Bennet vẫn tỏ vẻ kinh ngạc. Elizabeth lại một lần nữa, và nghiêm túc hơn, khẳng định với cô ấy đó là sự thật.

“Trời đất ơi! Có thật không vậy? Nhưng giờ thì tớ phải tin cậu rồi,” Jane kêu lên. “Lizzy thân mến, tớ rất muốn chúc mừng cậu; nhưng cậu có chắc không—xin lỗi vì câu hỏi này—cậu có hoàn toàn chắc chắn rằng mình có thể hạnh phúc với anh ấy không?”

“Điều đó thì không còn nghi ngờ gì nữa. Giữa chúng ta đã thống nhất rằng chúng ta sẽ là cặp đôi hạnh phúc nhất thế giới. Nhưng em có hài lòng không, Jane? Em có muốn có một người anh trai như vậy không?”

“Rất, rất nhiều. Không gì có thể mang lại niềm vui lớn hơn cho cả Bingley và tôi. Nhưng chúng tôi đã cân nhắc, đã nói về điều đó như một điều không thể. Và liệu em có thực sự yêu anh ấy đủ nhiều không? Ôi, Lizzy! Hãy làm bất cứ điều gì còn hơn là kết hôn mà không có tình yêu. Em có chắc chắn rằng em cảm thấy điều em nên làm không?”

“Ồ, đúng vậy! Khi tôi kể hết mọi chuyện cho các bạn nghe, chắc các bạn cũng sẽ nghĩ tôi đang có nhiều cảm xúc hơn mức cần thiết.”

"Ý anh là gì?"

“Thật ra, tôi phải thú nhận rằng tôi yêu anh ấy hơn cả Bingley. Tôi e rằng anh sẽ giận.”

“Em gái thân yêu của chị, giờ hãy nghiêm túc lên. Chị muốn nói chuyện rất nghiêm túc. Hãy cho chị biết tất cả những gì chị cần biết ngay lập tức. Em có thể cho chị biết em đã yêu anh ấy bao lâu rồi không?”

“Nó diễn ra từ từ đến nỗi tôi hầu như không biết nó bắt đầu từ khi nào; nhưng tôi tin rằng tôi phải xác định niên đại của nó từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy khu đất tuyệt đẹp của ông ấy ở Pemberley.”

Tuy nhiên, một lời khẩn cầu khác rằng cô ấy sẽ nghiêm túc đã mang lại hiệu quả như mong muốn; và cô ấy nhanh chóng làm Jane hài lòng bằng những lời khẳng định chân thành về tình cảm của mình. Khi đã tin tưởng vào điều đó, cô Bennet không còn gì để mong muốn nữa.

“Giờ thì tôi rất vui,” bà nói, “vì cô cũng sẽ vui như tôi. Tôi luôn quý mến anh ấy. Ngay cả khi chỉ vì tình yêu của anh ấy dành cho cô, tôi vẫn luôn kính trọng anh ấy; nhưng giờ đây, với tư cách là bạn của Bingley và chồng của cô, chỉ có Bingley và cô là thân thiết hơn với tôi. Nhưng, Lizzy, cô thật xảo quyệt, thật kín đáo với tôi. Cô đã kể cho tôi rất ít về những gì đã xảy ra ở Pemberley và Lambton! Tất cả những gì tôi biết về chuyện đó là nhờ người khác, chứ không phải nhờ cô.”

Elizabeth đã kể cho cô ấy nghe lý do vì sao cô ấy giữ bí mật. Cô ấy không muốn nhắc đến Bingley; và tình cảm bất ổn của chính cô ấy cũng khiến cô ấy tránh nhắc đến tên người bạn của anh ta: nhưng giờ đây cô ấy sẽ không giấu giếm cô ấy về vai trò của anh ta trong cuộc hôn nhân của Lydia nữa. Mọi chuyện đã được thừa nhận, và nửa đêm trôi qua trong cuộc trò chuyện.

“Trời đất ơi!” bà Bennet kêu lên khi đứng bên cửa sổ sáng hôm sau, “nếu ông Darcy khó chịu đó không đến đây nữa với Bingley yêu quý của chúng ta thì sao! Ông ta có ý gì khi cứ đến đây làm phiền chúng ta thế này? Tôi cứ tưởng ông ta sẽ đi săn bắn hay làm việc gì đó khác, chứ không phải làm phiền chúng ta. Chúng ta phải làm gì với ông ta đây? Lizzy, con phải đi ra ngoài với ông ta lần nữa, để ông ta không cản đường Bingley nữa.”

Elizabeth khó lòng nhịn được cười trước lời đề nghị tiện lợi như vậy; nhưng thực sự bực mình vì mẹ cô lúc nào cũng dùng những lời lẽ như thế để gọi ông.

Vừa bước vào, Bingley nhìn bà với ánh mắt đầy biểu cảm và bắt tay nồng nhiệt, cho thấy rõ ràng ông đã nắm được thông tin chính xác; và ngay sau đó, ông nói lớn: "Bà Bennet, quanh đây bà không còn con đường nào mà Lizzy có thể lạc đường hôm nay sao?"

“Tôi làm cố vấn cho ông Darcy, Lizzy và Kitty,” bà nói.Bennet nói, “Sáng nay tôi sẽ đi bộ đến Oakham Mount. Đó là một quãng đường dài thú vị, và ông Darcy chưa bao giờ được ngắm cảnh ở đó.”

“Có lẽ nó sẽ rất tốt cho những người khác,” ông Bingley đáp; “nhưng tôi chắc chắn nó sẽ quá sức đối với Kitty. Phải không, Kitty?”

Kitty thú nhận rằng cô ấy thích ở nhà hơn. Darcy tỏ ra rất tò mò muốn ngắm nhìn quang cảnh từ trên đỉnh núi, và Elizabeth cũng ngầm đồng ý. Khi cô lên lầu để chuẩn bị, bà Bennet đi theo sau và nói:

“Tôi rất tiếc, Lizzy, vì cô phải chịu đựng người đàn ông khó chịu đó một mình; nhưng tôi hy vọng cô sẽ không phiền lòng. Cô biết đấy, tất cả là vì Jane; và không có lý do gì để nói chuyện với anh ta ngoại trừ thỉnh thoảng; vì vậy đừng tự làm phiền mình.”

Trong lúc đi dạo, họ đã quyết định sẽ xin phép ông Bennet vào buổi tối: Elizabeth giữ kín việc xin phép mẹ mình. Cô không thể đoán được mẹ sẽ phản ứng thế nào; đôi khi cô nghi ngờ liệu tất cả sự giàu có và quyền quý của ông ta có đủ để vượt qua sự ác cảm của bà đối với người đàn ông này hay không; nhưng dù bà kịch liệt phản đối cuộc hôn nhân này hay vô cùng vui mừng, chắc chắn rằng thái độ của bà cũng sẽ không phù hợp với cảm xúc của mình; và cô không thể chịu đựng được việc ông Darcy nghe thấy những lời bày tỏ niềm vui ban đầu của mẹ, cũng như những lời phản đối gay gắt đầu tiên của bà.

Buổi tối, ngay sau khi ông Bennet lui vào thư viện, nàng thấy ông Darcy cũng đứng dậy và đi theo, và nàng vô cùng lo lắng khi nhìn thấy cảnh đó. Nàng không sợ sự phản đối của cha mình, nhưng ông ấy sắp phải chịu bất hạnh, và điều đó lại do chính nàng gây ra; rằng nàng, đứa con gái cưng của ông, lại làm ông đau khổ bởi sự lựa chọn của mình, khiến ông tràn ngập nỗi sợ hãi và hối tiếc.Nghĩ đến việc phải đuổi cô đi là một ý nghĩ đau lòng, và cô ngồi đó trong khổ sở cho đến khi ông Darcy xuất hiện trở lại. Khi nhìn thấy ông, cô cảm thấy đỡ buồn hơn một chút nhờ nụ cười của ông. Vài phút sau, ông tiến đến bàn nơi cô đang ngồi với Kitty; và, trong khi giả vờ khen ngợi tác phẩm của cô, thì thầm nói, “Đi gặp cha cô đi; ông ấy muốn gặp cô ở thư viện.” Cô lập tức bỏ đi.

Cha cô đi đi lại lại trong phòng, vẻ mặt nghiêm nghị và lo lắng. "Lizzy," ông nói, "con đang làm gì vậy? Con điên rồi sao mà lại chấp nhận người đàn ông này? Chẳng phải con luôn ghét hắn ta sao?"

Lúc đó, nàng ước ao biết bao rằng những quan điểm trước đây của mình hợp lý hơn, những lời lẽ của mình ôn hòa hơn! Như vậy nàng đã không phải giải thích và khẳng định những điều vô cùng khó xử; nhưng giờ đây chúng là cần thiết, và nàng đã khẳng định với chàng, trong sự bối rối, về tình cảm của mình dành cho ông Darcy.

“Hay nói cách khác, bạn quyết tâm có được anh ta. Anh ta giàu có, điều đó không cần bàn cãi, và bạn có thể có nhiều quần áo đẹp và xe ngựa sang trọng hơn Jane. Nhưng liệu chúng có làm bạn hạnh phúc không?”

“Ngoài việc anh tin rằng tôi thờ ơ với mọi thứ,” Elizabeth nói, “anh còn có ý kiến phản đối nào khác không?”

“Không có gì cả. Chúng ta đều biết ông ta là một người kiêu ngạo và khó chịu; nhưng điều này sẽ chẳng là gì nếu bạn thực sự thích ông ta.”

“Tôi thích anh ấy, tôi thực sự thích anh ấy,” cô ấy đáp, nước mắt lưng tròng; “Tôi yêu anh ấy. Quả thật anh ấy không hề kiêu ngạo. Anh ấy rất dễ mến. Cô không biết anh ấy thực sự là người như thế nào; vậy nên xin đừng làm tôi đau lòng bằng cách nói về anh ấy như vậy.”

“Lizzy à,” cha cô nói, “cha đã đồng ý rồi. Quả thật, anh ấy là người mà cha muốn.”Không bao giờ dám từ chối bất cứ điều gì mà anh ấy đã hạ cố yêu cầu. Giờ đây, nếu con đã quyết tâm muốn có anh ấy, mẹ sẽ trao nó cho con. Nhưng mẹ khuyên con nên suy nghĩ kỹ hơn. Mẹ biết tính cách của con, Lizzy. Mẹ biết rằng con sẽ không thể hạnh phúc hay được kính trọng nếu con không thực sự tôn trọng chồng mình, nếu con không coi anh ấy là người hơn mình. Tài năng xuất chúng của con sẽ đặt con vào nguy hiểm lớn nhất trong một cuộc hôn nhân không bình đẳng. Con khó lòng thoát khỏi sự ô nhục và đau khổ. Con gái yêu, đừng để mẹ phải đau lòng khi thấy con không thể tôn trọng người bạn đời của mình. Con không biết mình đang làm gì đâu.”

Elizabeth, càng thêm xúc động, đáp lại một cách nghiêm túc và trang trọng; và cuối cùng, bằng cách liên tục khẳng định rằng ông Darcy thực sự là người mà cô lựa chọn, bằng cách giải thích sự thay đổi dần dần trong đánh giá của cô về ông, khẳng định chắc chắn rằng tình cảm của ông không phải là nhất thời mà đã vượt qua thử thách của nhiều tháng trời, và liệt kê một cách đầy nhiệt huyết tất cả những phẩm chất tốt đẹp của ông, cô đã chinh phục được sự hoài nghi của cha mình và khiến ông chấp nhận cuộc hôn nhân này.

“Thôi nào, em yêu,” anh nói khi cô ấy ngừng nói, “anh không còn gì để nói nữa. Nếu đúng là như vậy, thì anh ấy xứng đáng với em. Anh không thể nào để mất em, Lizzy của anh, vào tay một người kém xứng đáng hơn.”

Để tạo ấn tượng tốt đẹp trọn vẹn, cô ấy kể cho anh nghe những việc mà ông Darcy đã tự nguyện làm cho Lydia. Anh nghe cô ấy với vẻ kinh ngạc.

“Quả là một buổi tối kỳ diệu! Và Darcy đã làm tất cả mọi việc; dàn xếp hôn nhân, đưa tiền, trả nợ cho người kia, và giúp anh ta có được chức vụ! Càng tốt hơn. Điều này sẽ giúp tôi tiết kiệm được rất nhiều công sức và tiền bạc. Nếu đó là việc của chú anh, tôi nhất định sẽ trả tiền cho ông ấy; nhưng những kẻ bạo lực này…Những người yêu nhau trẻ tuổi thường làm mọi việc theo cách riêng của họ. Ngày mai tôi sẽ đề nghị trả tiền cho anh ta, anh ta sẽ la hét và nổi giận về tình yêu của mình dành cho cô, và mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó.”

Rồi ông nhớ lại sự bối rối của cô vài ngày trước khi ông đọc thư của ông Collins; và sau khi cười nhạo cô một lúc, cuối cùng ông cũng cho phép cô đi, nói khi cô rời khỏi phòng: "Nếu có chàng trai nào đến tìm Mary hay Kitty, cứ mời họ vào, vì ta hoàn toàn rảnh rỗi."

Tâm trí Elizabeth giờ đây đã được giải tỏa khỏi gánh nặng rất lớn; và sau nửa giờ tĩnh lặng suy tư trong phòng riêng, cô đã có thể hòa mình vào đám đông với vẻ bình tĩnh tương đối. Mọi chuyện vẫn còn quá mới mẻ để có thể vui vẻ, nhưng buổi tối trôi qua một cách yên bình; không còn điều gì đáng sợ nữa, và sự thoải mái, dễ chịu quen thuộc sẽ đến theo thời gian.

Khi mẹ cô lên phòng thay đồ vào ban đêm, cô đã đi theo và truyền đạt thông điệp quan trọng. Tác động của nó vô cùng kỳ lạ; bởi vì, khi nghe lần đầu, bà Bennet ngồi im như tượng, không thể thốt ra một lời nào. Và phải mất nhiều phút bà mới hiểu được những gì mình nghe thấy, mặc dù bà không hề nghi ngờ gì về những điều có lợi cho gia đình mình, hay những điều đến từ một người tình nào đó. Cuối cùng, bà bắt đầu lấy lại bình tĩnh, cựa quậy trên ghế, đứng dậy, ngồi xuống lại, ngạc nhiên và tự chúc phúc cho mình.

“Trời ơi! Chúa phù hộ con! Cứ nghĩ mà xem! Trời đất ơi! ông Darcy! Ai mà ngờ được chứ? Và điều đó có thật không? Ôi, Lizzy yêu quý của mẹ! Con sẽ giàu có và vĩ đại biết bao! Con sẽ có bao nhiêu tiền tiêu vặt, bao nhiêu trang sức, bao nhiêu xe ngựa! Của Jane chẳng là gì cả—chẳng là gì hết. Mẹ vui mừng quá—hạnh phúc quá. Một người đàn ông quyến rũ đến thế! Đẹp trai quá! Cao ráo quá! Ôi, con yêu dấu của mẹLizzy thân mến! Xin hãy thay đổi suy nghĩ của tôi vì trước đây tôi đã không thích anh ấy nhiều như vậy. Tôi hy vọng anh ấy sẽ bỏ qua chuyện đó. Lizzy thân yêu ơi! Một căn nhà trong thành phố! Mọi thứ đều tuyệt vời! Ba cô con gái đã kết hôn! Mười nghìn đô la một năm! Ôi Chúa ơi! Tôi sẽ ra sao đây? Tôi sẽ phát điên mất.”

Điều này đủ để chứng minh rằng sự tán thành của bà không cần phải nghi ngờ; và Elizabeth, vui mừng vì chỉ mình cô nghe thấy lời tán dương ấy, nhanh chóng rời đi. Nhưng chưa đầy ba phút sau khi vào phòng, mẹ cô đã đi theo.

“Con yêu quý của mẹ,” bà ấy kêu lên, “Mẹ không thể nghĩ đến điều gì khác. Mười nghìn đô một năm, và rất có thể còn hơn thế nữa! Như một lãnh chúa vậy! Và giấy phép đặc biệt—con phải và sẽ được kết hôn bằng giấy phép đặc biệt. Nhưng, tình yêu của mẹ, hãy nói cho mẹ biết món ăn nào mà ông Darcy đặc biệt thích, để ngày mai mẹ có thể ăn món đó.”

Đây là điềm báo buồn về cách cư xử của mẹ cô đối với chính người đàn ông đó; và Elizabeth nhận thấy rằng, mặc dù chắc chắn đang sở hữu tình cảm nồng ấm nhất của anh ta, và được sự đồng ý của người thân, vẫn còn điều gì đó mà cô mong muốn. Nhưng ngày hôm sau trôi qua tốt đẹp hơn nhiều so với dự đoán của cô; vì bà Bennet may mắn lại rất kính trọng con rể tương lai của mình, đến nỗi bà không dám nói chuyện với anh ta, trừ khi bà có thể dành cho anh ta sự chú ý hoặc thể hiện sự tôn trọng đối với ý kiến của anh ta.

Elizabeth rất hài lòng khi thấy cha mình cố gắng làm quen với cậu bé; và ông Bennet nhanh chóng khẳng định với cô rằng ông ngày càng quý mến cậu bé hơn.

“Ta rất quý mến cả ba chàng rể của mình,” ông nói. “Có lẽ Wickham là người ta yêu thích nhất; nhưng ta nghĩ ta cũng sẽ quý mến chồng con như chồng của Jane vậy.”"

“Sự lịch sự khúm núm.”