Chương 59: CHƯƠNG LVIII.
Thay vì nhận được bất kỳ lá thư xin lỗi nào từ người bạn của mình, như Elizabeth đã phần nào dự đoán ông Bingley sẽ làm, ông đã có thể đưa Darcy đến Longbourn chỉ vài ngày sau chuyến thăm của Phu nhân Catherine. Các quý ôngHọ đến sớm; và trước khi bà Bennet kịp kể cho anh ta nghe về việc họ đã gặp dì của anh ta, điều mà con gái bà thoáng chốc cảm thấy sợ hãi, Bingley, người muốn ở riêng với Jane, đề nghị cả nhóm cùng đi dạo. Mọi người đồng ý. Bà Bennet không quen đi bộ, Mary thì không bao giờ rảnh rỗi, nhưng năm người còn lại cùng nhau lên đường. Tuy nhiên, Bingley và Jane nhanh chóng để những người khác vượt qua mình. Họ tụt lại phía sau, trong khi Elizabeth, Kitty và Darcy trò chuyện với nhau. Cả ba đều rất ít nói; Kitty quá sợ anh ta nên không dám nói chuyện; Elizabeth đang thầm đưa ra một quyết định tuyệt vọng; và có lẽ, anh ta cũng đang làm điều tương tự.
Họ cùng đi về phía nhà Lucas vì Kitty muốn ghé thăm Maria; và vì Elizabeth thấy không cần thiết phải làm ầm ĩ chuyện này, nên khi Kitty rời đi, cô mạnh dạn đi tiếp cùng Kitty. Giờ là lúc cô phải thực hiện quyết tâm của mình; và khi lòng can đảm đang dâng cao, cô lập tức nói:
“Thưa ông Darcy, tôi là một người rất ích kỷ, và vì muốn xoa dịu cảm xúc của chính mình mà tôi không quan tâm mình có làm tổn thương ông đến mức nào. Tôi không thể không cảm ơn ông vì lòng tốt vô song của ông dành cho người em gái đáng thương của tôi. Kể từ khi biết được điều đó, tôi đã vô cùng mong muốn bày tỏ với ông lòng biết ơn sâu sắc của mình. Nếu những người thân khác trong gia đình tôi biết được điều này, tôi sẽ không chỉ có lòng biết ơn của riêng mình để bày tỏ.”
“Tôi rất tiếc, vô cùng tiếc,” Darcy đáp lại với giọng điệu ngạc nhiên và xúc động, “rằng ông đã từng được biết về điều mà, dưới góc nhìn hiểu sai, có thể đã khiến ông lo lắng. Tôi không nghĩ bà Gardiner lại không đáng tin đến thế.”
“Bạn không nên đổ lỗi cho dì tôi. Sự thiếu suy nghĩ của Lydia.”Người đầu tiên tiết lộ với tôi rằng ông có liên quan đến vấn đề này; và dĩ nhiên, tôi không thể yên lòng cho đến khi biết rõ chi tiết. Nhân danh toàn thể gia đình, tôi xin cảm ơn ông một lần nữa vì lòng thương cảm cao cả đã khiến ông phải vất vả và chịu đựng nhiều tủi nhục để tìm ra sự thật.”
“Nếu cô muốn cảm ơn tôi,” anh ta đáp, “thì hãy cảm ơn riêng cô thôi. Tôi không phủ nhận rằng mong muốn mang lại hạnh phúc cho cô có thể là động lực thúc đẩy khác khiến tôi làm vậy. Nhưng gia đình cô không nợ tôi gì cả. Dù tôi rất kính trọng họ, tôi tin rằng tôi chỉ nghĩ đến cô mà thôi.”
Elizabeth quá xấu hổ đến nỗi không nói nên lời. Sau một lúc im lặng, người bạn đồng hành của cô nói thêm: “Cô quá hào phóng để đùa giỡn với tôi. Nếu tình cảm của cô vẫn như hồi tháng Tư năm ngoái, hãy nói cho tôi biết ngay. Tình cảm và mong muốn của tôi vẫn không thay đổi; nhưng chỉ cần một lời từ cô thôi cũng đủ khiến tôi im lặng về chuyện này mãi mãi.”
Elizabeth, cảm nhận được sự lúng túng và lo lắng tột độ trước hoàn cảnh của anh, giờ đây buộc mình phải lên tiếng; và ngay lập tức, dù không được trôi chảy cho lắm, cô đã cho anh hiểu rằng tình cảm của cô đã thay đổi đáng kể kể từ thời điểm anh nhắc đến, đến mức cô đón nhận những lời đảm bảo hiện tại của anh với lòng biết ơn và niềm vui. Niềm hạnh phúc mà câu trả lời này mang lại có lẽ là điều anh chưa từng cảm nhận được trước đây; và anh đã bày tỏ cảm xúc của mình trong dịp này một cách chân thành và nồng nhiệt như một người đàn ông đang yêu say đắm. Nếu Elizabeth có thể nhìn vào mắt anh, cô có thể thấy vẻ mặt rạng rỡ hạnh phúc tràn ngập trên khuôn mặt anh rất hợp với anh: nhưng dù không thể nhìn, cô vẫn có thể lắng nghe; và anh đã kể cho cô nghe về...Những cảm xúc ấy, khi chứng tỏ tầm quan trọng của cô đối với anh, đã khiến tình cảm của anh dành cho cô trở nên quý giá hơn từng giây phút.
Họ tiếp tục bước đi mà không biết hướng nào. Có quá nhiều điều để suy nghĩ, cảm nhận và nói ra, đến nỗi họ không còn chú ý đến bất cứ điều gì khác. Cô sớm nhận ra rằng sự hiểu biết tốt đẹp hiện tại của họ là nhờ những nỗ lực của dì anh, người đã ghé thăm anh trên đường trở về qua Luân Đôn, và kể lại hành trình đến Longbourn, động cơ của chuyến đi, và nội dung cuộc trò chuyện với Elizabeth; bà nhấn mạnh vào từng lời nói của Elizabeth, mà theo nhận định của Phu nhân, đặc biệt thể hiện sự ương bướng và tự tin của cô, với niềm tin rằng lời kể như vậy sẽ giúp ích cho nỗ lực của cô trong việc đạt được lời hứa từ cháu trai mà cô đã từ chối. Nhưng, không may cho Phu nhân, tác dụng của nó lại hoàn toàn ngược lại.
“Nó dạy tôi biết hy vọng,” anh nói, “điều mà trước đây tôi hầu như chưa bao giờ cho phép mình hy vọng. Tôi hiểu rõ tính cách của cô đủ để chắc chắn rằng, nếu cô đã hoàn toàn, không thể thay đổi quyết định chống lại tôi, cô sẽ thẳng thắn và công khai thừa nhận điều đó với tiểu thư Catherine.”
Elizabeth đỏ mặt và cười đáp, “Phải, anh biết rõ tính thẳng thắn của tôi đến mức tin rằng tôi có khả năng làm điều đó. Sau khi lăng mạ anh thậm tệ ngay trước mặt, tôi chẳng ngần ngại lăng mạ anh trước mặt tất cả họ hàng của anh.”
“Anh đã nói gì về tôi mà tôi không đáng phải nghe? Mặc dù những lời buộc tội của anh là vô căn cứ, xuất phát từ những tiền đề sai lầm, nhưng hành vi của tôi đối với anh vào thời điểm đó đáng bị khiển trách nặng nề nhất. Đó là điều không thể tha thứ. Tôi không thể nghĩ về nó mà không cảm thấy ghê tởm.”
“Chúng ta sẽ không tranh cãi về việc ai chịu trách nhiệm nhiều hơn về tối hôm đó,” Elizabeth nói. “Hành vi…Nếu xét kỹ, cả hai đều không thể hoàn hảo; nhưng tôi hy vọng rằng kể từ đó, cả hai chúng ta đều đã tiến bộ hơn trong cách cư xử lịch sự.”
“Tôi không thể dễ dàng tha thứ cho chính mình. Việc nhớ lại những gì tôi đã nói lúc đó, về cách cư xử, cách thể hiện và lời nói của tôi trong suốt thời gian đó, giờ đây, và đã nhiều tháng nay, khiến tôi đau đớn khôn xiết. Lời trách móc của anh, rất đúng trọng tâm, tôi sẽ không bao giờ quên: 'Giá như anh cư xử lịch thiệp hơn.' Đó là lời của anh. Anh không biết, anh khó có thể hình dung được, chúng đã giày vò tôi như thế nào; mặc dù tôi thú nhận rằng phải mất một thời gian, tôi mới đủ lý trí để chấp nhận sự đúng đắn của chúng.”
“Tôi hoàn toàn không ngờ rằng họ lại gây ấn tượng mạnh mẽ đến vậy. Tôi chưa từng nghĩ rằng họ lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế.”
“Tôi hoàn toàn tin điều đó. Chắc chắn lúc đó anh nghĩ tôi không có bất kỳ cảm xúc đúng mực nào. Tôi sẽ không bao giờ quên vẻ mặt của anh khi anh nói rằng tôi không thể nói chuyện với anh bằng bất kỳ cách nào có thể khiến anh chấp nhận tôi.”
“Ồ, đừng nhắc lại những gì tôi đã nói lúc đó. Những lời nhắc lại này hoàn toàn không được chấp nhận. Tôi đảm bảo với anh rằng tôi đã vô cùng xấu hổ về điều đó từ lâu rồi.”
Darcy nhắc đến bức thư của mình. "Nó có làm cho nàng có ấn tượng tốt hơn về ta không?", anh ta nói, "Nó có khiến nàng nghĩ tốt hơn về ta không? Sau khi đọc, nàng có tin vào nội dung của nó không?"
Cô ấy giải thích những ảnh hưởng của nó đối với mình và cách những định kiến trước đây của cô ấy đã dần dần biến mất.
“Tôi biết,” ông nói, “những gì tôi viết chắc chắn sẽ làm cô đau lòng, nhưng đó là điều cần thiết. Tôi hy vọng cô đã tiêu hủy bức thư. Có một phần, đặc biệt là đoạn mở đầu, mà tôi rất sợ cô có quyền lực để tiêu hủy nó.”Đọc lại. Tôi nhớ ra một vài câu nói có thể khiến bạn ghét tôi đấy.”
“Chắc chắn lá thư này sẽ bị đốt đi nếu anh cho rằng nó cần thiết để giữ gìn sự quý mến của tôi; nhưng, mặc dù cả hai chúng ta đều có lý do để nghĩ rằng quan điểm của tôi không hoàn toàn bất biến, tôi hy vọng chúng không dễ dàng thay đổi như vậy.”
“Khi viết bức thư đó,” Darcy đáp, “tôi tin rằng mình hoàn toàn bình tĩnh và điềm đạm; nhưng giờ tôi tin chắc rằng nó được viết trong một tâm trạng cay đắng khủng khiếp.”
“Có lẽ bức thư bắt đầu bằng sự cay đắng, nhưng kết thúc thì không. Lời tạm biệt chính là lòng bác ái. Nhưng đừng nghĩ nhiều về bức thư nữa. Cảm xúc của người viết và người nhận thư giờ đây khác xa so với lúc đó, nên mọi tình tiết khó chịu đi kèm đều nên được quên đi. Bạn cần học hỏi triết lý của tôi. Chỉ nên nhớ về quá khứ khi ký ức về nó mang lại cho bạn niềm vui.”
“Tôi không thể tán thành bất kỳ triết lý nào kiểu đó của anh. Những hồi tưởng của anh hẳn phải hoàn toàn không có chút trách móc nào, đến nỗi sự mãn nguyện nảy sinh từ chúng không phải là triết lý, mà, tốt hơn nhiều, là sự ngu dốt. Nhưng với tôi thì không phải vậy. Những ký ức đau buồn sẽ ùa về, những ký ức không thể, không nên bị xua đuổi. Tôi đã là một người ích kỷ suốt cả cuộc đời mình, trên thực tế, dù không phải về nguyên tắc. Khi còn nhỏ, tôi được dạy điều gì là đúng, nhưng tôi không được dạy cách sửa đổi tính khí của mình. Tôi được trao những nguyên tắc tốt, nhưng lại được phép theo đuổi chúng trong sự kiêu ngạo và tự phụ. Thật không may, là con trai duy nhất (trong nhiều năm là con một ), tôi đã bị cha mẹ nuông chiều, mặc dù bản thân họ là người tốt (đặc biệt là cha tôi, người nhân hậu và dễ mến), nhưng họ đã cho phép, khuyến khích, thậm chí gần như dạy tôi trở nên ích kỷ và hống hách, không quan tâm đến ai ngoài bản thân mình.Tôi từng sống khép kín, coi thường tất cả những người còn lại trên thế giới, thậm chí còn muốn coi thường trí tuệ và giá trị của họ so với mình. Từ năm tám tuổi đến hai mươi tám tuổi, tôi đã sống như vậy; và có lẽ tôi vẫn sẽ sống như vậy nếu không có em, Elizabeth yêu quý, xinh đẹp nhất của tôi! Tôi biết ơn em biết bao! Em đã dạy cho tôi một bài học, ban đầu quả thật khó khăn, nhưng vô cùng có lợi. Nhờ em, tôi đã được biết khiêm nhường đúng mực. Tôi đến với em mà không hề nghi ngờ về sự đón tiếp của em. Em đã cho tôi thấy tất cả những tham vọng của tôi đều không đủ để làm hài lòng một người phụ nữ xứng đáng được làm hài lòng.”
"Vậy lúc đó bạn đã tự thuyết phục mình rằng tôi nên làm thế sao?"
“Quả thật là tôi đã có. Anh/chị sẽ nghĩ sao về sự kiêu ngạo của tôi? Tôi tin rằng anh/chị đang mong chờ, đang chờ đợi những lời tán tỉnh của tôi.”
“Tôi chắc chắn đã cư xử không đúng mực, nhưng tôi đảm bảo với anh là tôi không cố ý. Tôi chưa bao giờ có ý định lừa dối anh, nhưng đôi khi tinh thần tôi lại khiến tôi lầm lỗi. Chắc hẳn anh đã rất ghét tôi sau buổi tối hôm đó!”
“Ghét anh! Lúc đầu có lẽ tôi đã tức giận, nhưng cơn giận của tôi nhanh chóng chuyển hướng đúng đắn.”
“Tôi gần như sợ phải hỏi anh nghĩ gì về tôi khi chúng ta gặp nhau ở Pemberley. Anh đã trách tôi vì đã đến đó sao?”
“Không, thực ra, tôi chỉ cảm thấy ngạc nhiên thôi.”
“Sự ngạc nhiên của bạn không thể lớn hơn của tôi khi được bạn chú ý. Lương tâm tôi mách bảo rằng tôi không xứng đáng nhận được sự đối đãi đặc biệt nào, và tôi thú nhận rằng tôi không mong đợi nhận được nhiều hơn mức đáng được nhận.”
“Mục đích của tôi lúc đó,” Darcy đáp, “là để cho cô thấy, bằng mọi cử chỉ lịch sự trong khả năng của mình, rằng tôi không hề hèn hạ đến mức oán hận quá khứ; và tôi hy vọng nhận được sự tha thứ của cô, để làm giảm bớt ấn tượng xấu của cô, bằng cách cho cô thấy rằng những lời trách móc của cô đã được lắng nghe. Tôi khó mà biết được liệu có yêu cầu nào khác nảy sinh sau đó hay không.Tôi nói, nhưng tôi tin là khoảng nửa tiếng sau khi tôi gặp bạn.”
Sau đó, anh kể cho cô nghe về niềm vui của Georgiana khi được làm quen với anh, và sự thất vọng của cô ấy khi mối quan hệ đột ngột bị gián đoạn; điều này đương nhiên dẫn đến nguyên nhân của sự gián đoạn đó, cô sớm biết được rằng quyết tâm theo cô từ Derbyshire để tìm kiếm em gái cô đã được hình thành trước khi anh rời khỏi quán trọ, và sự nghiêm túc và suy tư của anh ở đó không xuất phát từ bất kỳ sự giằng xé nào khác ngoài những gì mà một mục đích như vậy phải bao hàm.
Cô ấy bày tỏ lòng biết ơn một lần nữa, nhưng đó là một chủ đề quá đau lòng đối với mỗi người nên không thể bàn luận thêm nữa.
Sau khi đi bộ vài dặm một cách thong thả, và quá bận rộn đến nỗi không để ý đến xung quanh, cuối cùng khi xem đồng hồ, họ mới nhận ra đã đến giờ về nhà.
“Chuyện gì đã xảy ra với ông Bingley và Jane vậy?” là câu hỏi mở đầu cho cuộc trò chuyện về chuyện của họ. Darcy rất vui mừng trước tin đính hôn của họ; người bạn của anh là người đầu tiên báo tin cho anh.
“Tôi phải hỏi liệu cô có ngạc nhiên không?” Elizabeth nói.
“Không hề. Khi tôi rời đi, tôi đã cảm thấy điều đó sẽ sớm xảy ra.”
“Nói cách khác, anh đã cho phép rồi. Em đoán vậy.” Và dù anh ta thốt lên khi nghe cụm từ đó, cô nhận thấy thực tế gần như đúng là như vậy.
“Vào tối trước khi tôi đến Luân Đôn,” ông ấy nói, “tôi đã thú nhận với ông ấy một điều mà tôi tin rằng lẽ ra tôi nên làm từ lâu rồi. Tôi kể cho ông ấy nghe tất cả những gì đã xảy ra khiến cho sự can thiệp trước đây của tôi vào công việc của ông ấy trở nên vô lý và xấc xược. Ông ấy rất ngạc nhiên. Ông ấy chưa bao giờ có chút nghi ngờ nào. Hơn nữa, tôi còn nói với ông ấy rằng tôiTôi nhận ra mình đã nhầm lẫn khi cho rằng chị gái của anh ấy thờ ơ với anh ấy; và vì tôi dễ dàng nhận thấy tình cảm của anh ấy dành cho chị ấy vẫn không hề suy giảm, nên tôi không hề nghi ngờ gì về hạnh phúc của họ bên nhau.”
Elizabeth không khỏi mỉm cười trước phong thái dễ chịu của anh khi hướng dẫn người bạn của mình.
“Khi anh nói với anh ấy rằng em gái tôi yêu anh ấy, anh nói dựa trên những gì anh tự quan sát được,” cô ấy nói, “hay chỉ dựa trên thông tin tôi cung cấp hồi mùa xuân năm ngoái?”
“Từ phía người kia. Tôi đã quan sát cô ấy kỹ càng trong hai lần đến thăm gần đây; và tôi tin chắc rằng cô ấy có tình cảm với tôi.”
“Và tôi cho rằng sự khẳng định của anh đã lập tức thuyết phục được anh ấy.”
“Đúng vậy. Bingley rất khiêm tốn một cách tự nhiên. Sự rụt rè của anh ấy đã ngăn cản anh ấy dựa vào phán đoán của chính mình trong một trường hợp căng thẳng như vậy, nhưng việc anh ấy tin tưởng tôi đã khiến mọi việc trở nên dễ dàng. Tôi buộc phải thú nhận một điều, điều mà trong một thời gian, và không phải là không có lý do, đã làm anh ấy phật lòng. Tôi không thể giấu giếm việc chị gái của anh đã ở thành phố ba tháng vào mùa đông năm ngoái, rằng tôi đã biết điều đó, và cố tình giấu anh ấy. Anh ấy đã tức giận. Nhưng tôi tin chắc rằng cơn giận của anh ấy không kéo dài lâu hơn việc anh ấy còn nghi ngờ về tình cảm của chị gái anh. Giờ anh ấy đã tha thứ cho tôi một cách chân thành.”
Elizabeth rất muốn nói rằng ông Bingley là một người bạn vô cùng dễ mến; dễ bảo đến nỗi giá trị của ông ấy là vô giá; nhưng cô kìm nén lại. Cô nhớ rằng ông ấy vẫn chưa học được cách chấp nhận bị người khác cười nhạo, và còn quá sớm để bắt đầu. Vì mong chờ hạnh phúc của Bingley, điều mà tất nhiên chỉ kém hơn hạnh phúc của chính mình, cô tiếp tục cuộc trò chuyện cho đến khi họ về đến nhà. Họ chia tay nhau ở sảnh.
Bình luận