Chương 51: CHƯƠNG L.
Trước thời điểm này trong cuộc đời, R. BENNET đã nhiều lần ước rằng thay vì tiêu hết thu nhập, ông nên dành dụm một khoản tiền hàng năm để chu cấp tốt hơn cho con cái và vợ, nếu bà sống sót sau ông. Giờ đây, ông càng ước ao điều đó hơn bao giờ hết. Nếu ông làm tròn bổn phận của mình về mặt đó, Lydia đã không cần phải mang ơn chú mình về bất kỳ danh dự hay uy tín nào mà giờ đây cô có thể mua được. Sự thỏa mãn khi thuyết phục được một trong những người trẻ tuổi vô dụng nhấtKhi đó, những người đàn ông ở Anh muốn làm chồng của cô ấy có thể đã an nghỉ ở đúng vị trí của mình.
Ông vô cùng lo ngại rằng một việc làm chẳng mang lại lợi ích gì cho ai lại được thực hiện hoàn toàn bằng chi phí của người anh rể; và ông quyết tâm, nếu có thể, tìm hiểu xem mức độ hỗ trợ của người anh rể đến đâu và hoàn thành nghĩa vụ đó càng sớm càng tốt.
Khi ông Bennet mới kết hôn, việc tiết kiệm được cho là hoàn toàn vô ích; bởi vì, dĩ nhiên, họ sẽ có một con trai. Con trai này sẽ cùng tham gia vào việc cắt bỏ quyền thừa kế khi đến tuổi trưởng thành, và nhờ đó, vợ góa cùng các con nhỏ sẽ được chu cấp. Năm cô con gái lần lượt ra đời, nhưng con trai vẫn chưa chào đời; và bà Bennet, trong nhiều năm sau khi Lydia ra đời, đã chắc chắn rằng con trai sẽ đến. Cuối cùng, điều này đã bị coi là không thể, nhưng lúc đó đã quá muộn để tiết kiệm. Bà Bennet không có tính tiết kiệm; và chỉ có tình yêu độc lập của chồng mới ngăn cản họ chi tiêu vượt quá thu nhập của mình.
Năm nghìn bảng Anh đã được thỏa thuận trong hợp đồng hôn nhân giữa bà Bennet và các con. Nhưng việc chia số tiền đó như thế nào giữa các con phụ thuộc vào ý muốn của cha mẹ. Đây là một điểm, ít nhất là đối với Lydia, cần được giải quyết, và ông Bennet không hề do dự khi chấp thuận đề nghị này. Để bày tỏ lòng biết ơn đối với lòng tốt của anh trai mình, dù được diễn đạt rất ngắn gọn, ông đã viết ra giấy sự tán thành tuyệt đối của mình đối với tất cả những gì đã được thực hiện, và sự sẵn lòng thực hiện những cam kết đã được đưa ra cho ông. Trước đây ông chưa bao giờ nghĩ rằng, nếu có thể thuyết phục Wickham cưới con gái mình, thì việc đó lại có thể được thực hiện dễ dàng đến vậy, ít gây bất tiện cho ông như hiện nay. thỏa thuận. Ông ta sẽ chẳng lỗ được bao nhiêu, khoảng mười bảng một năm, trong khi số tiền phải trả cho họ lên tới một trăm bảng; bởi vì, với tiền ăn ở và tiền tiêu vặt, cùng những món quà bằng tiền mặt liên tục được mẹ cô tặng, chi phí của Lydia hầu như không vượt quá số tiền đó.
Việc mọi chuyện được hoàn thành với nỗ lực tối thiểu từ phía anh ta cũng là một bất ngờ đáng mừng; bởi vì mong muốn chính của anh ta lúc này là càng ít gặp rắc rối trong công việc càng tốt. Khi cơn giận dữ ban đầu khiến anh ta chủ động tìm kiếm cô ấy qua đi, anh ta tự nhiên trở lại với sự lười biếng trước đó. Lá thư của anh ta nhanh chóng được gửi đi; bởi vì mặc dù chậm chạp trong việc bắt tay vào công việc, anh ta lại nhanh chóng trong việc thực hiện nó. Anh ta yêu cầu được biết thêm chi tiết về những gì mình nợ anh trai; nhưng lại quá giận Lydia nên không thể gửi bất kỳ lời nhắn nào cho cô ấy.
Tin vui nhanh chóng lan truyền khắp nhà; và cũng nhanh chóng lan ra khu phố. Ở khu phố, mọi người đón nhận tin này với thái độ khá bình thản. Chắc chắn, sẽ có nhiều chuyện để bàn tán hơn nếu cô Lydia Bennet đến thị trấn; hoặc, như một lựa chọn tốt nhất, là sống ẩn dật ở một trang trại xa xôi nào đó. Nhưng việc cưới cô ấy có nhiều điều để bàn tán; và những lời chúc tốt đẹp dành cho hạnh phúc của cô, vốn xuất phát từ những bà già khó tính ở Meryton, vẫn giữ nguyên tinh thần dù hoàn cảnh thay đổi, bởi vì với một người chồng như vậy, bất hạnh của cô được coi là điều chắc chắn.
Đã hai tuần kể từ lần cuối bà Bennet xuống lầu, nhưng vào ngày vui vẻ này, bà lại ngồi vào vị trí chủ tọa bàn ăn, với tinh thần phấn chấn tột độ. Không một chút xấu hổ nào làm giảm đi niềm vui chiến thắng của bà.Việc gả con gái, điều mà bà luôn mong muốn từ khi Jane mười sáu tuổi, giờ đây sắp thành hiện thực, và mọi suy nghĩ, lời nói của bà đều xoay quanh những chi tiết trang trọng của đám cưới: vải muslin cao cấp, xe ngựa mới và người hầu. Bà đang tất bật tìm kiếm một nơi ở thích hợp cho con gái trong vùng; và, không hề biết hay cân nhắc đến thu nhập của họ, bà đã loại bỏ nhiều nơi vì quá nhỏ hẹp và không quan trọng.
“Haye Park có thể được,” bà nói, “nếu gia đình Goulding chịu chuyển đi, hoặc ngôi nhà lớn ở Stoke, nếu phòng khách rộng hơn; nhưng Ashworth thì quá xa. Tôi không thể chịu được việc bà ấy ở cách tôi mười dặm; còn về Purvis Lodge, gác mái thì kinh khủng lắm.”
Chồng bà để bà tiếp tục nói chuyện mà không bị gián đoạn chừng nào những người hầu còn ở lại. Nhưng khi họ đã đi khỏi, ông nói với bà: “Bà Bennet, trước khi bà nhận bất kỳ, hoặc tất cả những ngôi nhà này cho con trai và con gái của bà, chúng ta hãy đạt được sự hiểu biết đúng đắn. Chúng sẽ không bao giờ được phép vào cùng một ngôi nhà trong khu vực này. Tôi sẽ không khuyến khích sự thiếu thận trọng của bất kỳ ai trong số họ bằng cách đón tiếp họ ở Longbourn.”
Một cuộc tranh cãi kéo dài đã nổ ra sau lời tuyên bố này; nhưng ông Bennet vẫn kiên quyết: chẳng mấy chốc, nó lại dẫn đến một cuộc tranh cãi khác; và bà Bennet kinh ngạc và kinh hãi khi phát hiện ra rằng chồng mình không chịu bỏ ra một đồng guinea để mua quần áo cho con gái. Ông ta phản đối rằng bà không nên nhận bất kỳ dấu hiệu tình cảm nào từ ông ta trong dịp này. Bà Bennet khó có thể hiểu nổi. Việc ông ta giận dữ đến mức không thể tưởng tượng nổi, từ chối con gái mình một đặc ân mà nếu thiếu nó thì cuộc hôn nhân của cô ấy khó có thể được coi là hợp lệ, vượt quá mọi điều bà có thể tin là có thể xảy ra. Bà càng nhận thức rõ hơn về...Nỗi ô nhục mà việc thiếu quần áo mới gây ra cho đám cưới của con gái bà, hơn là cảm giác xấu hổ vì đã bỏ nhà đi sống với Wickham hai tuần trước khi đám cưới diễn ra.
Lúc này Elizabeth vô cùng hối hận vì trong lúc đau khổ, cô đã khiến mình kể cho ông Darcy biết nỗi lo lắng của họ dành cho em gái mình; bởi vì cuộc hôn nhân của em gái cô sẽ sớm chấm dứt chuyện bỏ trốn, nên họ có thể hy vọng che giấu được khởi đầu không mấy tốt đẹp của nó khỏi tất cả những người không có mặt ngay tại chỗ.
Nàng không hề sợ chuyện đó lan rộng hơn nữa thông qua hắn. Có rất ít người mà nàng có thể tin tưởng giữ bí mật hơn hắn; nhưng đồng thời, cũng chẳng có ai mà việc biết được điểm yếu của em gái lại khiến nàng đau khổ đến thế. Tuy nhiên, không phải vì sợ hãi bất kỳ thiệt hại nào cho bản thân nàng; bởi vì dù sao đi nữa, dường như giữa hai người vẫn có một vực sâu không thể vượt qua. Ngay cả khi cuộc hôn nhân của Lydia được tiến hành trên những điều kiện danh dự nhất, cũng không thể cho rằng ông Darcy sẽ gắn bó với một gia đình mà, bên cạnh mọi trở ngại khác, giờ đây lại thêm một mối quan hệ thân thiết với người đàn ông mà ông ta đã khinh miệt một cách chính đáng.
Từ mối liên hệ như vậy, nàng không thể ngạc nhiên khi chàng lại co rúm lại. Mong muốn giành được sự quý mến của chàng, điều mà nàng đã chắc chắn về tình cảm của chàng ở Derbyshire, không thể nào chịu đựng nổi cú sốc này. Nàng cảm thấy tủi hổ, đau buồn; nàng hối hận, dù nàng hầu như không biết mình hối hận vì điều gì. Nàng trở nên ghen tị với sự quý mến của chàng, ngay cả khi nàng không còn hy vọng được hưởng lợi từ nó. Nàng muốn nghe tin về chàng, ngay cả khi dường như không còn chút hy vọng nào để biết được thông tin. Nàng tin chắc rằng mình đã bị thuyết phục.Lẽ ra cô ấy đã có thể hạnh phúc bên anh ấy, ngay cả khi khả năng họ gặp lại nhau không còn nữa.
Nàng thường nghĩ, quả là một chiến thắng lớn lao đối với chàng, nếu chàng biết rằng những lời cầu hôn mà nàng đã kiêu hãnh từ chối chỉ bốn tháng trước giờ đây sẽ được chàng đón nhận một cách vui vẻ và biết ơn! Nàng không hề nghi ngờ rằng chàng hào phóng không kém gì người đàn ông hào phóng nhất. Nhưng chừng nào chàng còn là người phàm, thì phải có một chiến thắng nào đó.
Lúc này, nàng bắt đầu hiểu rằng anh chính là người đàn ông phù hợp nhất với mình về tính cách và tài năng. Dù khác biệt về tính cách và tâm trạng, sự hiểu biết và khí chất của anh cũng sẽ đáp ứng được mọi mong muốn của nàng. Đó là một cuộc hôn nhân có lợi cho cả hai: nhờ sự thoải mái và hoạt bát của nàng, tâm trí anh có thể trở nên dịu dàng hơn, cách cư xử được cải thiện; còn từ sự phán đoán, thông tin và kiến thức về thế giới của anh, nàng chắc chắn sẽ nhận được những lợi ích quan trọng hơn.
Nhưng một cuộc hôn nhân hạnh phúc như vậy giờ đây không thể dạy cho đám đông ngưỡng mộ hiểu được hạnh phúc hôn nhân thực sự là gì. Một sự kết hợp theo hướng khác, và loại trừ khả năng của cuộc hôn nhân kia, sắp được hình thành trong gia đình họ.
Nàng không thể tưởng tượng nổi làm thế nào để Wickham và Lydia có thể sống độc lập một cách tạm ổn. Nhưng nàng dễ dàng đoán được rằng hạnh phúc lâu dài có thể thuộc về một cặp đôi chỉ đến với nhau vì đam mê của họ mạnh hơn đức hạnh.
Ông Gardiner chẳng mấy chốc đã viết thư lại cho anh trai mình. Ông trả lời ngắn gọn thư cảm ơn của ông Bennet, khẳng định mình rất muốn giúp đỡ phúc lợi cho bất kỳ thành viên nào trong gia đình ông ấy; và kết thúc bằng lời khẩn cầu rằng vấn đề này đừng bao giờ được nhắc đến với ông ấy nữa.Mục đích chính của bức thư là để thông báo cho họ rằng ông Wickham đã quyết định rời khỏi lực lượng dân quân.
“Tôi rất mong muốn anh ấy làm như vậy,” ông ấy nói thêm, “ngay khi hôn lễ của anh ấy được ấn định. Và tôi nghĩ ông cũng sẽ đồng ý với tôi rằng việc chuyển khỏi binh đoàn đó là rất nên làm, cả vì lợi ích của anh ấy và của cháu gái tôi. Ông Wickham có ý định gia nhập quân chính quy; và trong số những người bạn cũ của anh ấy, vẫn còn một số người có khả năng và sẵn lòng giúp đỡ anh ấy trong quân đội. Anh ấy đã được hứa hẹn một chức vụ sĩ quan cấp dưới trong trung đoàn của Tướng ——, hiện đang đóng quân ở phía bắc. Việc đóng quân xa khu vực này của vương quốc là một lợi thế. Anh ấy hứa hẹn rất trung thực; và tôi hy vọng rằng giữa những người khác nhau, nơi mỗi người đều có thể giữ gìn danh tiếng của mình, cả hai sẽ thận trọng hơn. Tôi đã viết thư cho Đại tá Forster để thông báo cho ông ấy về những sắp xếp hiện tại của chúng tôi và yêu cầu ông ấy đảm bảo với các chủ nợ khác nhau của ông Wickham ở Brighton và vùng lân cận về việc thanh toán nhanh chóng, điều mà tôi đã cam kết. Và liệu ông có thể tự mình mang những lời đảm bảo tương tự đến các chủ nợ của anh ấy ở Meryton, mà tôi sẽ… Theo thông tin của ông ấy, ông ấy có thể thêm vào danh sách không? Ông ấy đã trả hết nợ; tôi hy vọng ít nhất ông ấy không lừa dối chúng ta. Haggerston đã nhận được chỉ thị của chúng ta, và mọi việc sẽ hoàn tất trong một tuần. Sau đó họ sẽ gia nhập trung đoàn của ông ấy, trừ khi họ được mời đến Longbourn trước; và tôi được bà Gardiner cho biết cháu gái tôi rất muốn gặp tất cả mọi người trước khi rời miền Nam. Cháu ấy vẫn khỏe, và mong được chuyển lời chào của mọi người đến ông bà và mẹ cháu.—Kính gửi, v.v.
“ E. Gardiner.”
Ông Bennet và các con gái của ông đã nhận thấy tất cả những lợi thế.Ông Gardiner đã giải thích rõ ràng về việc Wickham bị chuyển đi khỏi Hertfordshire. Nhưng bà Bennet lại không mấy hài lòng về điều đó. Việc Lydia được định cư ở miền Bắc, đúng vào lúc bà mong đợi nhiều niềm vui và tự hào nhất khi ở bên cạnh con gái, bởi bà vẫn chưa từ bỏ kế hoạch cho cả hai cùng sinh sống ở Hertfordshire, là một sự thất vọng lớn; hơn nữa, thật đáng tiếc khi Lydia lại bị chuyển đi khỏi một trung đoàn nơi cô quen biết mọi người và có rất nhiều người yêu mến.
“Cô ấy rất quý bà Forster,” bà ấy nói, “sẽ thật sốc nếu phải đuổi cô ấy đi! Và cũng có một vài chàng trai trẻ mà cô ấy rất thích. Các sĩ quan trong trung đoàn của Tướng —— có thể không dễ chịu như vậy.”
Yêu cầu của con gái ông, có thể coi là một yêu cầu, được đón nhận vào gia đình trước khi lên đường về phía bắc, ban đầu đã bị từ chối thẳng thừng. Nhưng Jane và Elizabeth, vì lợi ích của em gái và tầm quan trọng của em ấy, đều mong muốn em ấy được cha mẹ chú ý khi kết hôn, đã tha thiết, nhưng cũng rất lý trí và nhẹ nhàng, khuyên ông nên đón tiếp em gái và chồng ở Longbourn ngay sau khi họ kết hôn, đến nỗi ông đã đồng ý và làm theo ý muốn của họ. Và mẹ của họ cũng hài lòng khi biết rằng bà có thể cho con gái đã kết hôn của mình thấy trong vùng lân cận trước khi em ấy bị đày lên phía bắc. Vì vậy, khi ông Bennet viết thư lại cho anh trai, ông đã cho phép họ đến; và mọi việc đã được quyết định rằng, ngay sau khi lễ cưới kết thúc, họ sẽ đến Longbourn. Tuy nhiên, Elizabeth rất ngạc nhiên khi Wickham lại đồng ý với kế hoạch đó; và nếu chỉ dựa vào ý thích của riêng mình, thì việc gặp gỡ ông ta sẽ là điều cuối cùng mà cô mong muốn.
Bình luận