Khi Jane và Elizabeth ở riêng, Jane, người trước đó đã thận trọng khi khen ngợi ông Bingley, đã bày tỏ với em gái mình rằng cô rất ngưỡng mộ ông ấy.

“Cậu ấy đúng là mẫu người đàn ông lý tưởng,” cô nói, “khôn ngoan, vui vẻ, hoạt bát; và tôi chưa từng thấy ai có phong thái dễ mến đến thế! Tự nhiên và lịch thiệp đến thế!”

“Anh ấy cũng rất đẹp trai,” Elizabeth đáp, “điều mà một chàng trai trẻ nên có nếu có thể. Nhờ vậy mà nhân cách của anh ấy trở nên hoàn thiện.”

“Tôi rất hãnh diện khi anh ấy mời tôi khiêu vũ lần thứ hai. Tôi không ngờ lại nhận được lời khen như vậy.”

“Chẳng phải cậu đã làm vậy sao? Tớ đã làm vì cậu. Nhưng đó là một điểm khác biệt lớn giữa chúng ta. Lời khen luôn khiến cậu bất ngờ, còn tớ thì không bao giờ. Còn gì tự nhiên hơn việc anh ấy lại hỏi cậu lần nữa? Anh ấy không thể không nhận thấy rằng cậu…”Cô ấy xinh đẹp gấp năm lần so với tất cả những người phụ nữ khác trong phòng. Chẳng phải nhờ lòng ga lăng của anh ta mà có được điều đó. Chà, anh ta quả thực rất dễ mến, và tôi cho phép cô thích anh ta. Cô đã từng thích nhiều người ngốc nghếch hơn anh ta rồi đấy.”

“Lizzy thân mến!”

“Ồ, cậu biết đấy, cậu quá dễ mến mọi người. Cậu chẳng bao giờ thấy lỗi lầm ở bất cứ ai. Trong mắt cậu, cả thế giới đều tốt đẹp và dễ chịu. Tớ chưa từng nghe cậu nói xấu ai bao giờ.”

“Tôi không muốn vội vàng chỉ trích bất cứ ai; nhưng tôi luôn nói ra những gì tôi nghĩ.”

“Tôi biết anh làm vậy: và chính điều đó mới khiến tôi ngạc nhiên. Với sự sáng suốt của mình, sao anh lại mù quáng một cách chân thành trước những điều ngớ ngẩn và vô nghĩa của người khác! Giả vờ thẳng thắn thì khá phổ biến; người ta gặp nó ở khắp mọi nơi. Nhưng thẳng thắn mà không phô trương hay cố ý, – nhìn nhận những điều tốt đẹp trong tính cách của mọi người và làm cho nó tốt hơn nữa, mà không nói gì về những điều xấu, – chỉ có anh mới làm được. Và vì vậy, anh cũng thích các chị em gái của người đàn ông này, phải không? Cách cư xử của họ không bằng anh ta.”

“Chắc chắn là không phải lúc đầu; nhưng họ là những người phụ nữ rất dễ mến khi bạn trò chuyện với họ. Cô Bingley sẽ sống với anh trai mình và trông nom nhà cửa cho anh ấy; và tôi sẽ rất sai lầm nếu chúng ta không thấy cô ấy là một người hàng xóm rất đáng yêu.”

Elizabeth im lặng lắng nghe, nhưng không bị thuyết phục: cách cư xử của họ tại buổi họp mặt không nhằm mục đích làm hài lòng mọi người; và với khả năng quan sát nhanh nhạy hơn, tính khí cứng rắn hơn chị gái mình, cùng với một phán đoán không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sự chú ý nào dành cho bản thân, cô rất ít có khuynh hướng tán thành họ. Trên thực tế, họ là những quý bà rất thanh lịch; không thiếu sự vui vẻ khi họ hài lòng, cũng như không thiếu khả năng...Họ tỏ ra dễ chịu khi ở những nơi họ muốn; nhưng kiêu ngạo và tự phụ. Họ khá đẹp trai; được giáo dục tại một trong những trường tư thục hàng đầu trong thành phố; sở hữu khối tài sản hai mươi nghìn bảng Anh; có thói quen tiêu xài phung phí và giao du với những người có địa vị; và do đó, họ hoàn toàn có quyền nghĩ tốt về bản thân và coi thường người khác. Họ xuất thân từ một gia đình danh giá ở miền bắc nước Anh; một chi tiết in sâu trong ký ức của họ hơn cả việc tài sản của anh trai và của chính họ được tích lũy nhờ buôn bán.

Ông Bingley thừa kế khối tài sản trị giá gần một trăm nghìn bảng Anh từ cha mình, người vốn có ý định mua một điền trang nhưng đã không kịp thực hiện. Ông Bingley cũng có ý định tương tự và đôi khi đã cân nhắc vùng quê; nhưng vì giờ đây ông đã có một ngôi nhà tốt và quyền tự do của một điền trang, nên nhiều người hiểu rõ tính khí thoải mái của ông nhất lại nghi ngờ liệu ông có thể dành phần đời còn lại ở Netherfield và để lại cho thế hệ sau mua lại hay không.

Các chị gái của ông rất mong muốn ông có được một điền trang riêng; nhưng mặc dù hiện tại ông chỉ là người thuê nhà, cô Bingley vẫn không hề phản đối việc mời ông đến dùng bữa; bà Hurst, người đã kết hôn với một người đàn ông có địa vị hơn là giàu có, cũng không kém phần sẵn lòng coi nhà ông như nhà mình khi cần thiết. Ông Bingley chưa đầy hai tuổi khi được một lời giới thiệu tình cờ dẫn đến xem nhà Netherfield. Ông đã xem và vào bên trong ngôi nhà trong nửa giờ; hài lòng với vị trí và các phòng chính, thỏa mãn với những lời khen ngợi của chủ nhà, và đã thuê nó ngay lập tức.

Giữa anh ấy và Darcy có một mối quan hệ rất bền chặt.Tình bạn giữa họ bền chặt bất chấp sự trái ngược lớn về tính cách. Bingley được Darcy yêu mến bởi sự dễ tính, cởi mở và dễ uốn nắn của anh, dù tính cách của Darcy hoàn toàn trái ngược, và dù anh chưa bao giờ tỏ ra bất mãn với Darcy. Nhờ sự quý mến của Darcy, Bingley có niềm tin vững chắc nhất, và đánh giá cao khả năng phán đoán của anh. Về sự hiểu biết, Darcy vượt trội hơn. Bingley không hề kém cỏi; nhưng Darcy thông minh hơn. Anh ta vừa kiêu ngạo, kín đáo và cầu kỳ; và cách cư xử của anh ta, dù được giáo dục tốt, nhưng không mấy thu hút. Về điểm đó, người bạn của anh ta có lợi thế hơn rất nhiều. Bingley chắc chắn sẽ được yêu mến bất cứ nơi nào anh xuất hiện; còn Darcy thì liên tục gây khó chịu.

Cách họ nói về buổi gặp mặt ở Meryton khá đặc trưng. Bingley chưa từng gặp những người dễ mến hơn hay những cô gái xinh đẹp hơn trong đời; mọi người đều rất tốt bụng và chu đáo với anh; không có sự trịnh trọng, không có sự cứng nhắc; anh nhanh chóng làm quen với tất cả mọi người trong phòng; còn về cô Bennet, anh không thể tưởng tượng ra một thiên thần nào đẹp hơn. Ngược lại, Darcy chỉ thấy một đám người chẳng có chút nhan sắc hay phong cách nào, anh chẳng hề cảm thấy chút hứng thú nào với bất kỳ ai trong số họ, và cũng chẳng nhận được sự chú ý hay niềm vui nào từ họ. Anh thừa nhận cô Bennet xinh đẹp; nhưng cô ấy cười quá nhiều.

Bà Hurst và em gái bà cũng chấp nhận điều đó; nhưng họ vẫn ngưỡng mộ và yêu mến cô ấy, và nhận xét cô ấy là một cô gái dễ thương, một người mà họ không phản đối việc tìm hiểu thêm. Vì vậy, cô Bennet được coi là một cô gái dễ thương; và người anh trai của họ cảm thấy được quyền nghĩ về cô ấy theo ý muốn của mình nhờ những lời khen ngợi đó.