Chương 45: CHƯƠNG XLIV.
Elizabeth đã quyết định rằng ông Darcy sẽ đưa em gái mình đến thăm cô ngay ngày hôm sau khi cô đến Pemberley; và do đó, cô quyết tâm không rời khỏi tầm mắt của quán trọ suốt buổi sáng hôm đó. Nhưng kết luận của cô đã sai; vì ngay sáng hôm sau khi họ đến Lambton, những vị khách này đã đến. Họ đã đi dạo quanh thị trấn với một vài người bạn mới, và vừa trở lại quán trọ để thay đồ chuẩn bị dùng bữa tối với gia đình đó, thì tiếng xe ngựa kéo họ đến bên cửa sổ, và họ nhìn thấy một quý ông và một quý bà trên một chiếc xe ngựa đang chạy trên đường phố. Elizabeth, ngay lập tức nhận ra bộ đồng phục, đoán được ý nghĩa của nó, và khiến người thân của mình không khỏi ngạc nhiên khi cho họ biết vinh dự mà cô mong đợi.Chú và dì đều kinh ngạc; và sự lúng túng trong cách nói chuyện của cô, cùng với chính hoàn cảnh đó và nhiều sự kiện của ngày hôm trước, đã mở ra cho họ một ý tưởng mới về vấn đề này. Trước đây chưa từng có điều gì gợi ý điều đó, nhưng giờ đây họ cảm thấy không còn cách nào khác để giải thích sự quan tâm từ phía đó ngoài việc cho rằng có sự thiên vị dành cho cháu gái của họ. Trong khi những ý nghĩ mới mẻ này đang nảy sinh trong đầu họ, sự xáo trộn trong cảm xúc của Elizabeth ngày càng tăng lên. Cô hoàn toàn kinh ngạc trước sự bối rối của chính mình; nhưng, trong số những nguyên nhân gây bất an khác, cô sợ rằng sự thiên vị của người anh trai đã nói quá nhiều điều có lợi cho cô; và, hơn bao giờ hết, cô luôn muốn làm hài lòng người khác, và đương nhiên cô nghi ngờ rằng mọi khả năng làm hài lòng người khác sẽ thất bại.
Cô lùi lại khỏi cửa sổ, sợ bị nhìn thấy; và khi cô đi đi lại lại trong phòng, cố gắng lấy lại bình tĩnh, thì lại thấy những ánh mắt tò mò ngạc nhiên của chú và dì mình khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn.
Cô Darcy và anh trai cô xuất hiện, và cuộc gặp gỡ đầy ấn tượng đã diễn ra. Elizabeth kinh ngạc nhận thấy người quen mới của mình cũng bối rối không kém gì cô. Từ khi còn ở Lambton, cô đã nghe nói rằng cô Darcy vô cùng kiêu hãnh; nhưng chỉ cần quan sát trong vài phút ngắn ngủi đã thuyết phục cô rằng cô ấy chỉ vô cùng nhút nhát. Cô thấy khó khăn lắm mới có thể nói được dù chỉ một từ duy nhất từ cô ấy.
Cô Darcy cao ráo, vóc dáng to lớn hơn Elizabeth; và dù chỉ mới hơn mười sáu tuổi, cô đã có thân hình cân đối, vẻ ngoài nữ tính và duyên dáng. Cô kém xinh đẹp hơn anh trai mình, nhưngTrên khuôn mặt cô ấy toát lên vẻ thông minh và hài hước, còn cử chỉ thì vô cùng giản dị và dịu dàng. Elizabeth, người đã mong đợi tìm thấy ở cô ấy một người quan sát sắc sảo và không hề ngượng ngùng như ông Darcy, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều khi nhận thấy những cảm xúc khác biệt như vậy.
Họ chưa ở bên nhau được bao lâu thì Darcy đã nói với nàng rằng Bingley cũng sẽ đến thăm nàng; và nàng hầu như chưa kịp bày tỏ sự hài lòng của mình, cũng như chuẩn bị đón tiếp vị khách quý này, thì tiếng bước chân nhanh nhẹn của Bingley vang lên trên cầu thang, và ngay lập tức anh bước vào phòng. Mọi sự giận dữ của Elizabeth đối với anh đã tan biến từ lâu; nhưng nếu nàng vẫn còn cảm thấy giận dữ, thì nó khó lòng chống chọi được với sự thân thiện tự nhiên mà anh thể hiện khi gặp lại nàng. Anh hỏi thăm gia đình nàng một cách thân thiện, dù có phần chung chung, và nhìn cũng như nói chuyện với vẻ thoải mái, dễ chịu như mọi khi.
Đối với ông bà Gardiner, ông ta cũng chẳng kém phần thú vị so với chính bà. Họ đã mong muốn được gặp ông từ lâu. Toàn bộ nhóm người trước mặt họ quả thực đã thu hút sự chú ý sôi nổi. Những nghi ngờ vừa nảy sinh về ông Darcy và cháu gái họ đã hướng sự quan sát của họ về từng người với một sự dò hỏi nghiêm túc, dù thận trọng; và họ nhanh chóng rút ra từ những câu hỏi đó niềm tin chắc chắn rằng ít nhất một trong hai người biết thế nào là yêu. Về cảm xúc của người phụ nữ, họ vẫn còn hơi nghi ngờ; nhưng rõ ràng là người đàn ông tràn đầy sự ngưỡng mộ.
Về phần mình, Elizabeth có rất nhiều việc phải làm. Cô muốn tìm hiểu cảm xúc của từng vị khách, muốn tự trấn an bản thân và làm sao để được mọi người yêu mến; và trong mục tiêu cuối cùng, điều mà cô sợ thất bại nhất, cô lại chắc chắn thành công nhất, bởi vì những người...Những người mà nàng cố gắng làm cho vui lòng đều đã có thiện cảm với nàng từ trước. Bingley đã sẵn sàng, Georgiana thì háo hức, còn Darcy thì quyết tâm làm cho nàng hài lòng.
“Để làm cho bản thân được lòng mọi người”
[ Bản quyền thuộc về George Allen năm 1894. ]
Khi nhìn thấy Bingley, suy nghĩ của cô tự nhiên hướng về người chị gái; và ôi! Cô khao khát biết bao liệu những suy nghĩ của anh có hướng về chị gái mình theo cùng một cách hay không. Đôi khi cô có cảm giác anh nói ít hơn những lần trước, và một hoặc hai lần cô tự an ủi mình rằng, khi nhìn cô, anh đang cố tìm kiếm sự giống nhau giữa hai người. Nhưng, dù điều này có thể chỉ là tưởng tượng, cô không thể bị đánh lừa về hành vi của anh.Với cô Darcy, người được dựng lên như một đối thủ của Jane. Không một ánh nhìn nào từ cả hai phía thể hiện sự quý mến đặc biệt. Không có điều gì xảy ra giữa họ có thể chứng minh cho hy vọng của em gái anh. Về điểm này, cô ấy sớm hài lòng; và hai hoặc ba chi tiết nhỏ xảy ra trước khi họ chia tay, mà theo cách hiểu đầy lo lắng của cô, cho thấy anh đang nhớ về Jane, không thiếu sự dịu dàng, và mong muốn nói thêm điều gì đó có thể dẫn đến việc nhắc đến cô ấy, nếu anh dám. Anh nhận xét với cô, vào lúc những người khác đang trò chuyện với nhau, và với giọng điệu có phần tiếc nuối thực sự, rằng "đã rất lâu rồi anh chưa có dịp gặp lại cô ấy"; và trước khi cô kịp trả lời, anh nói thêm, "Đã hơn tám tháng rồi. Chúng ta chưa gặp nhau kể từ ngày 26 tháng 11, khi tất cả chúng ta cùng khiêu vũ ở Netherfield."
Elizabeth rất vui khi thấy trí nhớ của anh ấy chính xác đến vậy; và sau đó, khi không có ai khác bên cạnh, anh ấy đã tranh thủ hỏi cô ấy xem tất cả các chị em gái của cô ấy có ở Longbourn không. Câu hỏi và lời nhận xét trước đó không có nhiều ý nghĩa; nhưng ánh mắt và cử chỉ của anh ấy đã truyền tải được ý nghĩa đó.
Nàng hiếm khi có cơ hội nhìn thẳng vào mắt ông Darcy; nhưng mỗi khi thoáng thấy, nàng đều thấy một vẻ mặt dễ chịu, và trong tất cả những gì ông nói, nàng đều nghe thấy một giọng điệu hoàn toàn khác xa với sự kiêu ngạo hay khinh miệt những người xung quanh, điều đó khiến nàng tin chắc rằng sự cải thiện về cách cư xử mà nàng đã chứng kiến ngày hôm qua, dù chỉ là tạm thời, ít nhất cũng đã tồn tại được hơn một ngày. Khi nàng thấy ông tìm cách làm quen và lấy lòng những người mà vài tháng trước, việc giao tiếp với họ sẽ là một điều đáng xấu hổ; khi nàng thấyViệc anh ta cư xử lịch sự như vậy, không chỉ với cô mà còn với chính những người thân mà trước đây anh ta công khai khinh miệt, và khi nhớ lại cảnh tượng náo nhiệt cuối cùng của họ ở nhà xứ Hunsford, sự khác biệt, sự thay đổi quá lớn và tác động mạnh mẽ đến tâm trí cô, đến nỗi cô khó lòng che giấu được sự ngạc nhiên của mình. Chưa bao giờ, ngay cả khi ở bên cạnh những người bạn thân thiết của anh ta ở Netherfield, hay những người thân có địa vị cao ở Rosings, cô lại thấy anh ta khao khát làm hài lòng người khác đến vậy, không hề tự phụ hay dè dặt như bây giờ, khi mà sự thành công của những nỗ lực của anh ta chẳng mang lại tầm quan trọng gì, và ngay cả việc quen biết những người mà anh ta quan tâm cũng sẽ khiến các quý bà ở cả Netherfield và Rosings chế giễu và chỉ trích.
Khách của họ ở lại hơn nửa tiếng; và khi họ đứng dậy để ra về, ông Darcy gọi em gái mình cùng lên bày tỏ mong muốn được gặp ông bà Gardiner và tiểu thư Bennet dùng bữa tối tại Pemberley trước khi rời khỏi đất nước. Tiểu thư Darcy, dù có vẻ rụt rè, điều cho thấy cô không quen mời ai, vẫn sẵn lòng nhận lời. Bà Gardiner nhìn cháu gái, muốn biết cô, người được mời nhiều nhất, cảm thấy thế nào về việc chấp nhận lời mời, nhưng Elizabeth đã quay mặt đi. Tuy nhiên, cho rằng sự né tránh có chủ đích này chỉ thể hiện sự bối rối nhất thời hơn là bất kỳ sự không thích nào đối với lời đề nghị, và thấy ở chồng mình, người rất thích giao tiếp xã hội, một sự sẵn lòng chấp nhận lời mời, bà đã mạnh dạn hẹn gặp và ngày hôm sau nữa được ấn định.
Bingley bày tỏ niềm vui sướng tột cùng khi chắc chắn sẽ gặp lại Elizabeth, vì anh vẫn còn nhiều điều muốn nói với cô và nhiều câu hỏi cần hỏi han về tất cả những người bạn ở Hertfordshire của họ. Elizabeth, hiểu tất cả điều này thành một lời ước muốnNghe cô ấy nói về em gái mình, cô ấy rất vui; và vì lý do này, cũng như một số lý do khác, khi khách khứa rời đi, cô ấy thấy mình có thể nhìn nhận nửa giờ vừa qua với một chút hài lòng, mặc dù trong lúc đó cô ấy chẳng mấy thích thú. Vì muốn được ở một mình, và sợ bị chú và dì hỏi han hay bóng gió, cô chỉ ở lại với họ đủ lâu để nghe họ nói tốt về Bingley, rồi vội vã đi thay đồ.
Nhưng cô không có lý do gì để sợ sự tò mò của ông bà Gardiner; họ không hề muốn ép buộc cô phải nói chuyện. Rõ ràng là cô quen biết ông Darcy hơn họ tưởng; rõ ràng là ông ấy rất yêu cô. Họ thấy nhiều điều thú vị, nhưng không có gì để biện minh cho việc điều tra.
Giờ đây, việc nghĩ tốt về ông Darcy trở thành một điều đáng lo ngại; và, theo như những gì họ biết, không có gì để chê trách. Họ không thể không cảm động trước sự lịch sự của ông; và nếu họ đánh giá ông dựa trên cảm nhận cá nhân và lời kể của người hầu, mà không tham khảo bất kỳ nguồn thông tin nào khác, thì giới quen biết ông ở Hertfordshire cũng sẽ không nhận ra đó là ông Darcy. Tuy nhiên, giờ đây họ có lý do để tin lời người quản gia; và họ sớm nhận ra rằng uy tín của một người hầu, người đã biết ông từ khi ông bốn tuổi, và có cách cư xử đáng kính, không nên bị bác bỏ một cách vội vàng. Cũng không có thông tin nào từ những người bạn ở Lambton có thể làm giảm đáng kể trọng lượng của lời kể đó. Họ không có gì để buộc tội ông ngoài sự kiêu ngạo; có lẽ ông ta có kiêu ngạo, và nếu không, thì chắc chắn cư dân của một thị trấn nhỏ cũng sẽ gán cho ông ta điều đó. nơi mà gia đình không đến thăm. Tuy nhiên, người ta thừa nhận ông là một người hào phóng và đã làm nhiều việc thiện cho người nghèo.
Về phần Wickham, những người lữ khách sớm nhận ra rằng ông ta không được trọng vọng lắm ở đó; bởi vì mặc dù những mối quan tâm chính của ông ta với con trai của người bảo trợ mình vẫn chưa được hiểu rõ, nhưng ai cũng biết rằng, khi rời Derbyshire, ông ta đã để lại nhiều khoản nợ, mà sau đó ông Darcy đã trả.
Còn về phần Elizabeth, tối nay tâm trí nàng hướng về Pemberley nhiều hơn tối qua; và dù buổi tối trôi qua có vẻ dài, nhưng vẫn chưa đủ để nàng xác định cảm xúc của mình đối với một người trong dinh thự ấy; nàng đã nằm thao thức suốt hai tiếng đồng hồ, cố gắng tìm hiểu chúng. Chắc chắn nàng không ghét anh ta. Không; sự thù hận đã biến mất từ lâu, và nàng cũng đã xấu hổ vì từng có cảm giác không thích anh ta, nếu có thể gọi như vậy. Sự kính trọng nảy sinh từ niềm tin vào những phẩm chất quý giá của anh ta, dù ban đầu miễn cưỡng thừa nhận, đã không còn gây khó chịu cho nàng nữa; và giờ đây nó được nâng lên thành một thứ tình cảm thân thiện hơn nhờ những lời chứng thực hết sức có lợi cho anh ta, và làm nổi bật tính cách dễ mến của anh ta như ngày hôm qua. Nhưng trên hết, trên cả sự kính trọng và quý mến, trong lòng nàng còn có một động cơ thiện chí không thể bỏ qua. Đó là lòng biết ơn; lòng biết ơn không chỉ vì đã từng yêu cô, mà còn vì vẫn yêu cô đủ để tha thứ cho tất cả sự ương bướng và cay nghiệt trong cách cô từ chối anh, và tất cả những lời buộc tội bất công đi kèm với sự từ chối đó. Người mà cô tin chắc sẽ tránh xa cô như kẻ thù lớn nhất của mình, dường như, trong sự tình cờ này, lại...Trong cuộc gặp gỡ, anh ta rất muốn duy trì mối quan hệ quen biết; và không hề thể hiện sự quan tâm thiếu tế nhị hay bất kỳ cử chỉ kỳ quặc nào, khi chỉ có hai người họ quan tâm, anh ta vẫn tìm cách lấy lòng bạn bè của cô và quyết tâm giới thiệu cô với em gái mình. Sự thay đổi như vậy ở một người đàn ông đầy kiêu hãnh không chỉ khiến cô ngạc nhiên mà còn cảm thấy biết ơn—vì đó là tình yêu, một tình yêu nồng cháy; và, như vậy, ấn tượng của nó đối với cô là một điều đáng được khích lệ, không hề khó chịu, mặc dù không thể định nghĩa chính xác. Cô kính trọng, quý mến, biết ơn anh, cô thực sự quan tâm đến hạnh phúc của anh; và cô chỉ muốn biết mình muốn hạnh phúc đó phụ thuộc vào bản thân đến mức nào, và việc cô sử dụng quyền lực mà cô vẫn còn nắm giữ để thúc đẩy anh ta liên lạc lại sẽ có lợi cho hạnh phúc của cả hai đến mức nào.
Tối hôm đó, dì và cháu gái đã thống nhất rằng, sự lịch sự đáng chú ý của cô Darcy khi đến thăm họ ngay trong ngày cô ấy đến Pemberley – vì cô ấy chỉ đến vào lúc ăn sáng muộn – cần được đáp lại, dù không thể nào sánh bằng, bằng một chút lịch sự; và do đó, sẽ rất hợp lý nếu đến thăm cô ấy ở Pemberley vào sáng hôm sau. Vì vậy, họ sẽ đi. Elizabeth rất vui; mặc dù khi tự hỏi lý do, cô ấy chẳng biết nói gì nhiều để trả lời.
Ông Gardiner rời đi ngay sau bữa sáng. Kế hoạch đi câu cá đã được nhắc lại vào ngày hôm trước, và đã có cam kết chắc chắn rằng ông sẽ gặp một số quý ông tại Pemberley vào buổi trưa.
Bình luận