Chương 39: CHƯƠNG XXXVIII.
Sáng thứ Bảy, Elizabeth và ông Collins gặp nhau ăn sáng vài phút trước khi những người khác đến; và ông đã tranh thủ cơ hội để nói những lời chào tạm biệt mà ông cho là vô cùng cần thiết.
“Tôi không biết, cô Elizabeth ạ,” ông nói, “liệu bà Collins đã bày tỏ lòng biết ơn của mình về sự tử tế của cô khi đến thăm chúng tôi chưa; nhưng tôi chắc chắn rằng cô sẽ không rời khỏi nhà mà không nhận được lời cảm ơn của bà ấy. Tôi đảm bảo với cô rằng sự hiện diện của cô đã mang lại cho mọi người rất nhiều niềm vui. Chúng tôi biết rằng chẳng có gì hấp dẫn ai đến với ngôi nhà khiêm tốn của chúng tôi. Cách sống giản dị của chúng tôi…”Cuộc sống ở đây chật chội, phòng ốc nhỏ hẹp, ít người giúp việc và những điều chúng tôi ít được biết về thế giới bên ngoài chắc hẳn khiến Hunsford trở nên vô cùng buồn tẻ đối với một cô gái trẻ như cô; nhưng tôi hy vọng cô sẽ tin rằng chúng tôi rất biết ơn sự nhường nhịn của cô, và chúng tôi đã làm mọi thứ trong khả năng để cô không phải trải qua thời gian ở đây một cách khó chịu.”
Elizabeth tha thiết cảm ơn và hứa hẹn hạnh phúc. Cô đã trải qua sáu tuần vô cùng vui vẻ; và niềm vui được ở bên Charlotte, cùng sự quan tâm ân cần mà cô nhận được, chắc hẳn khiến cô cảm thấy biết ơn. Ông Collins rất hài lòng; và với vẻ mặt trang trọng hơn, ông đáp lại:
“Tôi rất vui mừng khi nghe rằng quý vị đã có khoảng thời gian không hề khó chịu. Chúng tôi chắc chắn đã cố gắng hết sức; và thật may mắn khi có thể giới thiệu quý vị với những người thuộc tầng lớp thượng lưu, và nhờ mối quan hệ với Rosings, chúng tôi thường xuyên có cơ hội thay đổi khung cảnh gia đình giản dị, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi có thể tự tin nói rằng chuyến thăm Hunsford của quý vị hẳn không hề gây khó chịu. Vị thế của chúng tôi đối với gia đình Phu nhân Catherine thực sự là một lợi thế và phước lành đặc biệt mà ít người có được. Quý vị thấy chúng tôi đang ở trên một nền tảng như thế nào. Quý vị thấy chúng tôi luôn bận rộn ở đó như thế nào. Thành thật mà nói, tôi phải thừa nhận rằng, với tất cả những bất lợi của ngôi nhà mục sư khiêm tốn này, tôi không nghĩ rằng bất cứ ai sống ở đây lại đáng được thương cảm, khi họ đang chia sẻ sự thân mật của chúng tôi ở Rosings.”
Ngôn từ không đủ để diễn tả hết cảm xúc dâng trào của ông; và ông buộc phải đi đi lại lại trong phòng, trong khi Elizabeth cố gắng kết hợp sự lịch sự và chân thành trong vài câu ngắn gọn.
“Thực tế, bạn hoàn toàn có thể đưa ra một lời nhận xét rất tích cực về chúng tôi.”đến Hertfordshire, người em họ thân yêu của tôi. Ít nhất thì tôi cũng tự tin rằng cô sẽ làm được điều đó. Cô đã chứng kiến sự quan tâm đặc biệt của Phu nhân Catherine dành cho bà Collins mỗi ngày; và tôi tin rằng dường như bạn của cô không gặp phải điều không may mắn nào—nhưng về điểm này thì tốt hơn hết là nên im lặng. Chỉ có điều, cô Elizabeth thân mến, tôi xin chân thành chúc cô cũng có được hạnh phúc tương tự trong hôn nhân. Charlotte thân yêu của tôi và tôi chỉ có một suy nghĩ và một cách nhìn duy nhất. Giữa chúng tôi có sự tương đồng đáng kể về tính cách và ý tưởng. Dường như chúng tôi sinh ra là dành cho nhau.”
Elizabeth có thể tự tin nói rằng đó là một niềm hạnh phúc lớn lao, và cũng chân thành nói thêm rằng, cô tin tưởng và vui mừng trước những tiện nghi gia đình của anh. Tuy nhiên, cô không hề tiếc nuối khi câu chuyện về những điều đó bị gián đoạn bởi sự xuất hiện của người phụ nữ đã mang đến những tiện nghi ấy. Charlotte tội nghiệp! Thật buồn khi phải rời xa cô ấy với những người khách như vậy! Nhưng cô ấy đã lựa chọn điều đó một cách có chủ đích; và mặc dù rõ ràng là tiếc nuối khi khách của mình phải ra đi, cô ấy dường như không cầu xin sự thương hại. Ngôi nhà và công việc nội trợ của cô, giáo xứ và đàn gia cầm của cô, cùng tất cả những mối quan tâm phụ thuộc vào chúng, vẫn chưa hề mất đi vẻ quyến rũ của mình.
Cuối cùng, chiếc xe ngựa cũng đến, những chiếc rương được buộc chặt, các kiện hàng được đặt vào bên trong, và người ta tuyên bố xe đã sẵn sàng. Sau lời tạm biệt thân ái giữa những người bạn, Elizabeth được ông Collins dìu ra xe; và khi họ đi xuống khu vườn, ông ấy đã gửi lời kính trọng nhất của mình đến toàn thể gia đình cô, không quên cảm ơn lòng tốt mà ông đã nhận được ở Longbourn vào mùa đông, và lời chào hỏi đến ông bà Gardiner, dù họ không quen biết. Sau đó, ông ấy trao xe cho Elizabeth. Maria bước vào, và cánh cửa sắp đóng lại thì anh đột nhiên nhắc nhở họ, với vẻ hơi bối rối, rằng cho đến giờ họ vẫn chưa để lại lời nhắn nào cho các quý bà ở Rosings.
“Họ đã quên không để lại lời nhắn.”
“Nhưng,” ông ấy nói thêm, “tất nhiên là bạn sẽ muốn bày tỏ lòng kính trọng chân thành của mình với họ, cùng lời cảm ơn sâu sắc về lòng tốt mà họ đã dành cho bạn trong thời gian bạn ở đây.”
Elizabeth không phản đối: cánh cửa được phép đóng lại, và cỗ xe rời đi.
“Trời ơi!” Maria kêu lên sau vài phút im lặng, “hình như mới chỉ một hai ngày kể từ khi chúng ta đến đây! Vậy mà biết bao nhiêu chuyện đã xảy ra!”
“Rất nhiều đấy,” người bạn đồng hành của cô thở dài nói.
“Chúng tôi đã dùng bữa tối chín lần tại Rosings, chưa kể uống trà ở đó hai lần! Tôi còn phải kể nhiều chuyện nữa!”
Elizabeth nói nhỏ thêm, "Và tôi sẽ phải giấu giếm biết bao nhiêu thứ!"
Chuyến đi của họ diễn ra khá lặng lẽ, không có nhiều cuộc trò chuyện hay lo lắng; và chỉ trong vòng bốn giờ sau khi rời Hunsford, họ đã đến nhà ông Gardiner, nơi họ sẽ ở lại vài ngày.
Jane trông khỏe mạnh, và Elizabeth hầu như không có cơ hội để quan sát tâm trạng của cô ấy, giữa những công việc khác nhau mà người dì tốt bụng đã sắp xếp cho họ. Nhưng Jane sẽ về nhà cùng cô ấy, và ở Longbourn sẽ có đủ thời gian rảnh rỗi để quan sát.
Trong khi đó, cô phải rất cố gắng mới có thể chờ đến Longbourn trước khi kể cho em gái mình về lời cầu hôn của ông Darcy. Việc biết rằng mình có quyền tiết lộ điều sẽ khiến Jane vô cùng kinh ngạc, và đồng thời cũng làm thỏa mãn phần nào lòng tự ái mà cô chưa thể lý giải được, là một cám dỗ lớn đến mức không gì có thể chế ngự được, ngoại trừ sự lưỡng lự của cô về việc nên nói ra bao nhiêu, và nỗi sợ hãi, nếu cô đã đề cập đến vấn đề này, sẽ bị thúc ép lặp lại điều gì đó về Bingley, điều chỉ khiến em gái cô đau khổ hơn mà thôi.
Bình luận