R. BENNET là một trong những người đầu tiên đến thăm ông Bingley. Ông luôn có ý định đến thăm ông ấy, mặc dù cho đến phút cuối cùng vẫn luôn trấn an vợ rằng mình sẽ không đi; và cho đến tối hôm sau khi chuyến thăm đã diễn ra, bà ấy hoàn toàn không biết gì. Sự việc được tiết lộ theo cách sau. Quan sát thấy cô con gái thứ hai đang tỉa mũ, ông đột nhiên nói với cô ấy rằng,—
“Tôi hy vọng ông Bingley sẽ thích nó, Lizzy à.”
“Chúng ta không có cách nào để biết ông Bingley thích gì,” mẹ cô nói với vẻ bực bội, “vì chúng ta không được phép đến thăm.”"
“Nhưng mẹ quên mất rồi,” Elizabeth nói, “chúng ta sẽ gặp anh ấy ở các buổi họp mặt, và bà Long đã hứa sẽ giới thiệu anh ấy với mọi người.”
“Tôi không tin bà Long sẽ làm bất cứ điều gì như vậy. Bà ấy có hai cháu gái ruột. Bà ấy là một người phụ nữ ích kỷ, đạo đức giả, và tôi không có thiện cảm gì với bà ấy.”
“Tôi không còn người hầu nào nữa,” ông Bennet nói; “và tôi rất vui khi biết rằng ông không còn phụ thuộc vào cô ấy để phục vụ ông nữa.”
Bà Bennet không buồn đáp lại; nhưng không thể kìm nén được cảm xúc, bà bắt đầu quở trách một trong những cô con gái của mình.
“Đừng ho liên tục nữa, Kitty, trời ạ! Hãy thương xót cho dây thần kinh của tôi một chút. Cậu làm chúng tổn thương hết cả lên đấy.”
“Kitty chẳng biết kiềm chế cơn ho của mình,” bố cô nói; “cô ấy ho sai thời điểm lắm.”
“Tớ không ho để mua vui đâu,” Kitty bực bội đáp. “Vậy buổi dạ hội tiếp theo của cậu là khi nào, Lizzy?”
“Hai tuần nữa là đến ngày mai.”
“Đúng vậy,” mẹ cô kêu lên, “và bà Long không về cho đến tận hôm trước; vì thế, bà ấy không thể giới thiệu anh ta được, vì chính bà ấy cũng không biết anh ta.”
“Vậy thì, em yêu, em có thể tận dụng sự giúp đỡ của người bạn đó và giới thiệu ông Bingley với cô ấy.”
“Không thể nào, thưa ông Bennet, không thể nào, khi chính tôi cũng không quen biết ông ấy; sao ông lại trêu chọc tôi như vậy?”
“Tôi trân trọng sự thận trọng của ông bà. Hai tuần quen biết quả thật là quá ít. Không thể nào biết được con người thật sự của một người chỉ sau hai tuần. Nhưng nếu chúng ta không mạo hiểm, người khác sẽ mạo hiểm; và sau cùng, bà Long và các cháu gái của bà cũng phải chấp nhận rủi ro; và do đó, Vì bà ấy sẽ coi đó là một hành động tử tế, nếu anh từ chối chức vụ này, tôi sẽ nhận lấy.
Hai cô con gái nhìn chằm chằm vào cha mình. Bà Bennet chỉ nói, "Vớ vẩn, vớ vẩn!"
“Câu cảm thán đầy nhấn mạnh đó có nghĩa là gì vậy?” ông ta kêu lên. “Cô cho rằng các hình thức mở đầu, và sự nhấn mạnh vào chúng, là vô nghĩa sao? Tôi không hoàn toàn đồng ý với cô về điều đó. Mary, cô nghĩ sao? Tôi biết cô là một người phụ nữ suy nghĩ sâu sắc, đọc nhiều sách hay và trích dẫn nhiều đoạn.”
Mary muốn nói điều gì đó rất hợp lý, nhưng không biết phải nói thế nào.
“Trong khi Mary đang điều chỉnh lại ý tưởng của mình,” ông tiếp tục, “chúng ta hãy quay lại với ông Bingley.”
“Tôi phát ngán ông Bingley rồi,” vợ ông ta kêu lên.
“Tôi rất tiếc khi nghe tin đó; nhưng sao anh không nói cho tôi biết sớm hơn? Nếu tôi biết chuyện này sáng nay, chắc chắn tôi đã không đến thăm anh ấy. Thật không may; nhưng vì tôi đã đến rồi, nên giờ chúng ta không thể tránh khỏi việc gặp nhau nữa.”
Sự ngạc nhiên của các quý bà chính là điều ông mong muốn—có lẽ sự ngạc nhiên của bà Bennet còn vượt trội hơn cả; mặc dù khi cơn vui sướng ban đầu qua đi, bà bắt đầu tuyên bố rằng đó là điều bà đã dự đoán từ lâu.
“Ông Bennet thân mến, ông thật tốt bụng! Nhưng tôi biết cuối cùng tôi cũng sẽ thuyết phục được ông. Tôi chắc chắn ông yêu thương các con gái của mình quá nhiều để bỏ bê một người quen như vậy. Chà, tôi vui mừng biết bao! Và đó cũng là một trò đùa hay, khi ông đã đi sáng nay mà không hề nói một lời nào về chuyện này cho đến bây giờ.”
“Giờ thì Kitty, em cứ ho thoải mái đi,” ông Bennet nói; và vừa nói xong, ông rời khỏi phòng, mệt mỏi vì những cử chỉ âu yếm của vợ mình.
“Các con có một người cha tuyệt vời đấy,” bà nói khi cánh cửa đóng lại. “Mẹ không biết làm sao các con có thể đền đáp lại lòng tốt của ông ấy; hay cả mẹ nữa. Ở tuổi này, mẹ nói thật với các con, việc kết bạn mới mỗi ngày không hề dễ chịu; nhưng vì các con, chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì. Lydia yêu quý của mẹ, dù con là em út, mẹ dám chắc rằng ông Bingley sẽ khiêu vũ với con tại buổi dạ hội tiếp theo.”
“Ồ,” Lydia nói một cách chắc nịch, “Tôi không sợ; vì dù tôi là người nhỏ tuổi nhất, tôi lại là người cao nhất.”
Thời gian còn lại của buổi tối trôi qua với việc bàn tán xem khi nào ông ấy sẽ đáp lại chuyến thăm của ông Bennet, và quyết định khi nào nên mời ông ấy ăn tối.

Tôi là người cao nhất

Ông cưỡi một con ngựa đen.