Chương 29: CHƯƠNG XXVIII.
Mọi thứ trong chuyến đi ngày hôm sau đều mới mẻ và thú vị đối với Elizabeth; và tinh thần cô ấy vô cùng vui vẻ; bởi vì cô ấy đã thấy chị gái mình khỏe mạnh đến mức xua tan mọi lo lắng về sức khỏe của chị ấy, và viễn cảnh chuyến đi về phía bắc luôn là nguồn vui bất tận.
Khi họ rời khỏi đường lớn để rẽ vào con đường dẫn đến Hunsford, mọi ánh mắt đều hướng về ngôi nhà mục sư, và mỗi khúc quanh đều mong chờ nhìn thấy nó. Hàng rào của công viên Rosings là ranh giới phía họ. Elizabeth mỉm cười khi nhớ lại tất cả những gì cô từng nghe về những người sống ở đó.
Cuối cùng, ngôi nhà mục sư đã hiện ra. Khu vườnCon đường dốc thoai thoải, ngôi nhà sừng sững bên cạnh, những hàng rào xanh mướt và hàng cây nguyệt quế, tất cả đều báo hiệu họ sắp đến. Ông Collins và Charlotte xuất hiện ở cửa, và cỗ xe dừng lại ở cổng nhỏ, dẫn đến ngôi nhà bằng một lối đi ngắn trải sỏi, giữa những cái gật đầu và nụ cười của cả đoàn. Chỉ trong chốc lát, tất cả đều bước ra khỏi xe, vui mừng khi nhìn thấy nhau. Bà Collins chào đón người bạn của mình với niềm vui hân hoan tột độ, và Elizabeth càng ngày càng hài lòng khi được đón tiếp nồng hậu như vậy. Cô nhận ra ngay rằng cách cư xử của người anh họ không hề thay đổi sau khi kết hôn: sự lịch sự trang trọng của anh vẫn như xưa; và anh giữ cô lại vài phút ở cổng để nghe và hỏi thăm về gia đình cô. Sau đó, không có sự chậm trễ nào khác ngoài việc anh chỉ ra sự gọn gàng của lối vào, họ được dẫn vào nhà; Và ngay khi họ bước vào phòng khách, ông ta lại chào đón họ lần thứ hai với vẻ trịnh trọng phô trương, đến căn nhà khiêm tốn của mình, và đúng giờ nhắc lại tất cả những lời mời dùng bữa của vợ ông.
Elizabeth đã chuẩn bị tinh thần để chiêm ngưỡng vẻ hào nhoáng của anh; và cô không thể không tưởng tượng rằng, khi trưng bày sự cân đối hài hòa của căn phòng, cảnh quan và đồ đạc, anh đang đặc biệt hướng đến cô, như thể muốn cho cô cảm nhận được những gì cô đã mất khi từ chối anh. Nhưng dù mọi thứ có vẻ gọn gàng và thoải mái, cô vẫn không thể làm anh hài lòng bằng bất kỳ tiếng thở dài hối hận nào; và thay vào đó, cô nhìn bạn mình với vẻ ngạc nhiên, rằng cô ấy có thể có vẻ ngoài vui vẻ như vậy với một người bạn đồng hành như thế. Khi ông Collins nói bất cứ điều gì mà vợ ông có lý do để xấu hổ, điều này chắc chắn không phải là hiếm, bà ấy vô thức quay mắt nhìn Charlotte. Một hoặc hai lần bà ấy có thể nhận thấy một chút ửng hồng; nhưng nói chung CharlotteHọ khôn ngoan không nghe thấy. Sau khi ngồi đủ lâu để chiêm ngưỡng từng món đồ nội thất trong phòng, từ tủ đựng đồ đến lò sưởi, để kể lại hành trình của họ và tất cả những gì đã xảy ra ở London, ông Collins mời họ đi dạo trong khu vườn, một khu vườn rộng lớn và được bố trí đẹp mắt, và chính ông cũng chăm sóc nó. Làm vườn là một trong những thú vui đáng trân trọng nhất của ông; và Elizabeth ngưỡng mộ vẻ mặt tự tin mà Charlotte dùng khi nói về lợi ích sức khỏe của việc tập thể dục, và thừa nhận rằng cô khuyến khích điều đó hết mức có thể. Ở đây, dẫn đường qua mọi lối đi và ngã tư, và hầu như không cho họ một khoảng nghỉ để thốt lên những lời khen ngợi mà ông yêu cầu, mọi cảnh vật đều được chỉ ra với sự tỉ mỉ đến mức vẻ đẹp hoàn toàn bị lu mờ. Ông có thể đếm được các cánh đồng theo mọi hướng, và có thể cho biết có bao nhiêu cây trong cụm cây xa nhất. Nhưng trong tất cả những cảnh quan mà khu vườn của ông, hay mà đất nước hoặc vương quốc có thể tự hào, không gì có thể so sánh với khung cảnh Rosings, được nhìn thấy qua một khoảng trống giữa những hàng cây giáp ranh với công viên gần đối diện với mặt tiền nhà ông. Đó là một tòa nhà hiện đại đẹp đẽ, nằm ở vị trí đắc địa trên một khu đất cao.
Từ khu vườn của mình, ông Collins lẽ ra đã dẫn họ đi tham quan hai cánh đồng cỏ; nhưng các quý bà, vì không có giày dép để tránh những vệt sương giá còn sót lại, đã quay trở lại; và trong khi Ngài William đi cùng, Charlotte dẫn em gái và bạn mình đi tham quan ngôi nhà, có lẽ rất vui mừng vì có cơ hội được giới thiệu ngôi nhà mà không cần sự giúp đỡ của chồng. Ngôi nhà khá nhỏ, nhưng được xây dựng chắc chắn và tiện nghi; mọi thứ đều được bài trí và sắp xếp gọn gàng và ngăn nắp, điều mà Elizabeth dành lời khen ngợi cho Charlotte. Khi không còn nhắc đến ông Collins nữa, bầu không khí thực sự trở nên dễ chịu.Suốt quá trình đó, và qua sự thích thú rõ rệt của Charlotte, Elizabeth cho rằng anh ta hẳn thường bị lãng quên.
Bà ấy đã biết rằng Phu nhân Catherine vẫn còn ở trong nước. Chuyện đó lại được nhắc đến trong bữa tối, khi ông Collins tham gia vào cuộc trò chuyện và nhận xét:
“Vâng, thưa cô Elizabeth, cô sẽ có vinh dự được gặp Phu nhân Catherine de Bourgh vào Chủ nhật tuần tới tại nhà thờ, và tôi không cần phải nói rằng cô sẽ rất hài lòng với bà ấy. Bà ấy rất niềm nở và nhã nhặn, và tôi tin chắc rằng cô sẽ được bà ấy chú ý một phần nào đó sau khi buổi lễ kết thúc. Tôi hầu như không ngần ngại nói rằng bà ấy sẽ mời cô và em gái tôi, Maria, tham dự mọi buổi tiệc mà bà ấy dành cho chúng tôi trong suốt thời gian cô ở đây. Cách bà ấy đối xử với Charlotte yêu quý của tôi rất dễ mến. Chúng tôi ăn tối tại Rosings hai lần một tuần, và không bao giờ được phép đi bộ về nhà. Xe ngựa của Phu nhân được đặt thường xuyên cho chúng tôi. Tôi phải nói là một trong những chiếc xe ngựa của Phu nhân, vì bà ấy có vài chiếc.”
“Quý Phu nhân Catherine quả thực là một người phụ nữ đáng kính, hiểu biết và là một người hàng xóm rất chu đáo,” Charlotte nói thêm.
“Rất đúng, em yêu, đó chính xác là điều anh nói. Cô ấy là kiểu phụ nữ mà người ta không thể quá nể nang.”
Buổi tối chủ yếu dành để bàn luận về tin tức vùng Hertfordshire và nhắc lại những gì đã được viết trước đó; và khi kết thúc, Elizabeth, trong sự cô độc của căn phòng mình, phải suy ngẫm về mức độ hài lòng của Charlotte, để hiểu được sự khéo léo trong việc hướng dẫn và sự điềm tĩnh của cô ấy khi đối xử với chồng, và để thừa nhận rằng tất cả đều được thực hiện rất tốt. Cô cũng phải dự đoán chuyến thăm của mình sẽ diễn ra như thế nào, nhịp sống yên tĩnh trong công việc thường ngày của họ, những sự gián đoạn khó chịu...Ông Collins và những cuộc gặp gỡ vui vẻ của họ với Rosings. Một trí tưởng tượng phong phú đã nhanh chóng giải quyết tất cả.
Khoảng giữa ngày hôm sau, khi đang ở trong phòng chuẩn bị đi dạo, một tiếng động bất ngờ ở dưới nhà dường như làm cả nhà náo loạn; và sau khi nghe một lúc, cô nghe thấy ai đó chạy vội lên lầu và gọi lớn tiếng với theo mình. Cô mở cửa và gặp Maria ở chiếu nghỉ cầu thang, người đang thở hổn hển vì kích động, kêu lên,
“Trò chuyện cùng các quý cô”
[Bản quyền thuộc về George Allen năm 1894.]
“Ôi, Eliza thân yêu của ta! Hãy nhanh chóng xuống phòng ăn đi, vì có một cảnh tượng tuyệt vời đang chờ con xem! Ta sẽ không nói cho con biết đó là gì. Hãy nhanh chóng xuống đây ngay lập tức.”"
Elizabeth hỏi dồn dập nhưng vô ích; Maria không nói thêm gì nữa; và họ chạy xuống phòng ăn đối diện con hẻm, để tìm kiếm điều kỳ diệu đó; hóa ra đó là hai quý bà, đang dừng lại trên một chiếc xe ngựa thấp ở cổng vườn.
“Chỉ có thế thôi sao?” Elizabeth kêu lên. “Tôi ít nhất cũng mong là lũ lợn đã vào vườn, vậy mà ở đây chỉ có Phu nhân Catherine và con gái bà ta!”
“Ôi! Em yêu,” Maria nói, khá sốc vì nhầm lẫn, “đó không phải là Phu nhân Catherine. Bà cụ là bà Jenkinson, bà ấy sống cùng họ. Người kia là cô De Bourgh. Nhìn cô ấy kìa. Cô ấy nhỏ nhắn lắm. Ai ngờ cô ấy lại gầy gò và nhỏ bé đến thế!”
“Bà ta thật thô lỗ khi để Charlotte ở ngoài trời trong gió lớn thế này. Sao bà ta không vào nhà?”
“Ồ, Charlotte nói cô ấy hiếm khi làm vậy. Thật là một ân huệ lớn khi cô De Bourgh đến.”
“Tôi thích vẻ ngoài của cô ta,” Elizabeth nói, chợt nảy ra những ý tưởng khác. “Trông cô ta ốm yếu và khó tính. Đúng vậy, cô ta sẽ rất hợp với anh ta. Cô ta sẽ là một người vợ rất đoan trang.”
Ông Collins và Charlotte đều đang đứng ở cổng trò chuyện với các quý bà; còn Ngài William, trước sự thích thú của Elizabeth, thì đứng ở ngưỡng cửa, chăm chú chiêm ngưỡng vẻ uy nghiêm trước mặt, và liên tục cúi chào mỗi khi cô De Bourgh nhìn về phía đó.
Cuối cùng chẳng còn gì để nói nữa; các quý bà lái xe đi, và những người khác trở vào nhà. Ông Collins vừa nhìn thấy hai cô gái liền bắt đầu chúc mừng họ về vận may của mình, điều mà Charlotte giải thích bằng cách cho họ biết rằng cả nhóm được mời ăn tối tại Rosings vào ngày hôm sau.
Bình luận