Chương 28: CHƯƠNG XXVII.

Không có biến cố nào lớn hơn thế trong gia đình Longbourn, và ngoài những chuyến đi bộ đến Meryton, lúc thì lấm lem bùn đất, lúc thì lạnh lẽo, tháng Giêng và tháng Hai đã trôi qua. Tháng Ba sẽ đưa Elizabeth đến Hunsford. Lúc đầu, cô không thực sự nghĩ đến việc đến đó; nhưng cô sớm nhận ra Charlotte đang trông chờ vào kế hoạch đó.Và dần dần, cô học cách tự mình cân nhắc điều đó với niềm vui và sự chắc chắn lớn hơn. Sự xa cách đã làm tăng thêm mong muốn được gặp lại Charlotte, và làm giảm bớt sự chán ghét của cô đối với ông Collins. Kế hoạch này có vẻ mới mẻ; và vì với một người mẹ và những người chị em khó gần như vậy, gia đình không thể hoàn hảo, nên một chút thay đổi cũng không phải là điều không đáng hoan nghênh. Hơn nữa, chuyến đi sẽ cho cô cơ hội được nhìn thấy Jane; và tóm lại, khi thời gian đến gần, cô sẽ rất tiếc nếu có bất kỳ sự chậm trễ nào. Tuy nhiên, mọi việc diễn ra suôn sẻ và cuối cùng được sắp xếp theo đúng kế hoạch ban đầu của Charlotte. Cô sẽ đi cùng Ngài William và con gái thứ hai của ông. Việc được nghỉ đêm ở London cũng được thêm vào sau đó, và kế hoạch trở nên hoàn hảo nhất có thể.

Nỗi đau duy nhất là phải rời xa người cha, người chắc chắn sẽ nhớ cô, và người mà khi đến lúc phải đi, lại không muốn cô rời đi đến nỗi ông bảo cô viết thư cho ông, và gần như hứa sẽ hồi âm thư của cô.

Cuộc chia tay giữa cô và ông Wickham diễn ra vô cùng thân thiện; về phía ông thì còn hơn thế nữa. Sự theo đuổi hiện tại không thể khiến ông quên rằng Elizabeth là người đầu tiên khơi gợi và xứng đáng nhận được sự chú ý của ông, người đầu tiên lắng nghe và cảm thông, người đầu tiên đáng được ngưỡng mộ; và trong cách ông tạm biệt cô, chúc cô mọi điều tốt đẹp, nhắc nhở cô về những gì cô sẽ nhận được từ Phu nhân Catherine de Bourgh, và tin tưởng rằng ý kiến của họ về cô - ý kiến của họ về mọi người - sẽ luôn trùng khớp, có một sự quan tâm, một sự chăm chút mà cô cảm thấy sẽ luôn gắn bó cô với ông bằng một sự trân trọng chân thành nhất; và cô chia tay ông với niềm tin rằng, dù đã kết hôn hay còn độc thân, ông vẫn luôn là hình mẫu người đàn ông dễ mến và đáng yêu trong lòng cô.

Những người cùng đi với cô ngày hôm sau không phải là những người khiến cô thấy ông ta bớt khó chịu. Ngài William Lucas và con gái ông, Maria, một cô gái vui tính nhưng cũng nông cạn như ông ta, chẳng có gì đáng nói và cô chỉ nghe họ với vẻ thờ ơ như tiếng lạch cạch của chiếc xe ngựa. Elizabeth thích những điều ngớ ngẩn, nhưng cô đã biết những điều ngớ ngẩn của Ngài William quá lâu rồi. Ông ta chẳng thể kể cho cô điều gì mới mẻ về những điều kỳ diệu trong lễ ra mắt và tước hiệu hiệp sĩ của mình; và những lời lẽ lịch sự của ông ta đã trở nên nhàm chán, cũng như những thông tin ông ta cung cấp.

Chuyến đi chỉ dài hai mươi bốn dặm, và họ khởi hành sớm đến nỗi đã đến phố Gracechurch vào buổi trưa. Khi họ lái xe đến cửa nhà ông Gardiner, Jane đang đứng ở cửa sổ phòng khách nhìn họ đến: khi họ bước vào hành lang, cô đã ở đó để chào đón họ, và Elizabeth, nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô, rất vui khi thấy nó vẫn khỏe mạnh và xinh đẹp như mọi khi. Trên cầu thang là một đám trẻ con trai và gái, sự háo hức chờ đợi người chị họ của chúng khiến chúng không thể đợi trong phòng khách, và sự rụt rè của chúng, vì đã mười hai tháng không gặp, đã ngăn chúng xuống tầng dưới. Tất cả đều tràn ngập niềm vui và lòng tốt. Ngày hôm đó trôi qua thật dễ chịu; buổi sáng nhộn nhịp mua sắm, và buổi tối ở một trong những nhà hát.

Elizabeth sau đó tìm cách ngồi xuống cạnh dì của mình. Chủ đề đầu tiên họ nói đến là chị gái cô; và cô buồn hơn là ngạc nhiên khi nghe dì trả lời những câu hỏi tỉ mỉ của mình rằng mặc dù Jane luôn cố gắng giữ vững tinh thần, nhưng vẫn có những lúc cô ấy chán nản. Tuy nhiên, cô có lý do để hy vọng rằng những lúc đó sẽ không kéo dài. Bà Gardiner cũng kể cho cô chi tiết về chuyến thăm của cô Bingley ở phố Gracechurch, và những cuộc trò chuyện lặp đi lặp lại giữa Jane và bà vào những thời điểm khác nhau.Điều đó chứng tỏ rằng người kia, từ tận đáy lòng, đã từ bỏ mối quan hệ đó.

Bà Gardiner sau đó đã an ủi cháu gái mình về việc Wickham bỏ rơi cô ấy, và khen ngợi cô ấy đã chịu đựng chuyện đó rất tốt.

“Nhưng, Elizabeth thân mến,” bà ấy nói thêm, “cô King là loại người như thế nào vậy? Tôi rất tiếc nếu nghĩ rằng người bạn của chúng ta là kẻ hám lợi.”

“Dì thân mến, trong chuyện hôn nhân, động cơ vụ lợi và động cơ khôn ngoan khác nhau ở điểm nào? Ranh giới giữa sự khôn ngoan và lòng tham nằm ở đâu? Giáng sinh năm ngoái dì còn lo sợ anh ấy cưới cháu vì cho rằng đó là điều thiếu khôn ngoan; còn bây giờ, chỉ vì anh ấy đang cố gắng cưới một cô gái với giá mười nghìn bảng, dì lại muốn tìm hiểu xem anh ấy có phải là người vụ lợi hay không.”

“Nếu cô chịu nói cho tôi biết cô King là người như thế nào, tôi sẽ biết phải nghĩ sao.”

“Tôi tin rằng cô ấy là một cô gái rất tốt. Tôi không thấy cô ấy có ý đồ xấu.”

"Nhưng ông ta chẳng hề để ý đến bà ta chút nào cho đến khi ông nội bà qua đời và bà trở thành người thừa kế gia sản này?"

“Không—tại sao anh ta lại phải làm thế? Nếu việc anh ta chiếm được tình cảm của tôi là không được phép, chỉ vì tôi không có tiền, thì có lý do gì để anh ta phải ân ái với một cô gái mà anh ta không hề quan tâm, và cũng nghèo như tôi?”

“Nhưng có vẻ như việc anh ta hướng sự chú ý về phía cô ấy quá sớm sau sự việc này là thiếu tế nhị.”

“Một người đang trong hoàn cảnh khó khăn không có thời gian cho những phép tắc lịch sự mà người khác tuân thủ. Nếu cô ấy không phản đối, tại sao chúng ta lại phải phản đối?”

“ Việc cô ấy không phản đối không biện minh cho hành động của anh ta. Nó chỉ cho thấy bản thân cô ấy thiếu sót điều gì đó—về mặt nhận thức hoặc cảm xúc.”"

“Được thôi,” Elizabeth kêu lên, “tùy cô muốn thế nào cũng được. Hắn ta sẽ là kẻ hám lợi, còn nàng ta sẽ là kẻ ngốc.”

“Không, Lizzy, đó không phải là điều tôi lựa chọn. Tôi sẽ rất hối tiếc nếu có suy nghĩ xấu về một chàng trai trẻ đã sống lâu năm ở Derbyshire.”

“Ôi, nếu chỉ có thế thôi thì tôi có ấn tượng rất xấu về những chàng trai sống ở Derbyshire; và những người bạn thân của họ sống ở Hertfordshire cũng chẳng khá hơn là mấy. Tôi phát ngán với tất cả bọn họ rồi. Cảm ơn trời đất! Ngày mai tôi sẽ đi đâu đó mà chẳng tìm được một người đàn ông nào không có phẩm chất tốt đẹp, không có lễ nghi cũng chẳng có trí tuệ đáng để người khác ngưỡng mộ. Rốt cuộc thì chỉ có những người ngu ngốc mới đáng để quen biết.”

“Hãy cẩn thận, Lizzy; bài phát biểu đó mang đậm tính thất vọng.”

Trước khi họ phải chia tay sau khi vở kịch kết thúc, cô đã bất ngờ nhận được lời mời đi du ngoạn cùng chú và dì vào mùa hè.

“Chúng tôi vẫn chưa xác định chính xác nó sẽ đưa chúng ta đi xa đến đâu,” bà Gardiner nói; “nhưng có lẽ là đến vùng Hồ.”

Không có kế hoạch nào có thể làm Elizabeth hài lòng hơn, và cô ấy đã chấp nhận lời mời một cách sẵn lòng và biết ơn. “Dì yêu quý của cháu,” cô ấy reo lên đầy phấn khởi, “thật tuyệt vời! Thật hạnh phúc! Dì mang đến cho cháu sức sống và sinh lực mới. Tạm biệt những thất vọng và buồn phiền. Con người thì là gì so với đá và núi? Ôi, chúng ta sẽ có những giờ phút say đắm biết bao! Và khi chúng ta trở về, sẽ không giống như những du khách khác, không thể đưa ra một ý niệm chính xác nào về bất cứ điều gì. Chúng ta sẽ biết mình đã đi đâu – chúng ta sẽ nhớ lại những gì mình đã thấy. Hồ, núi và sông sẽ không bị lẫn lộn trong trí tưởng tượng của chúng ta; và khi chúng ta cố gắng mô tả bất kỳ cảnh vật cụ thể nào, chúng ta sẽ không bắt đầu tranh cãi về vị trí tương đối của nó. Mong rằng những lời bày tỏ đầu tiên của chúng ta sẽ bớt khó chịu hơn so với đa số du khách.”"

“Ở cửa.”