Chương 26: CHƯƠNG XXV.
Sau một tuần dành trọn cho những lời tỏ tình và những kế hoạch hạnh phúc, ông Collins đã phải rời xa người vợ yêu dấu Charlotte vào ngày thứ Bảy. Tuy nhiên, nỗi đau chia ly có thể được xoa dịu phần nào nhờ những chuẩn bị cho việc đón tiếp cô dâu, vì ông có lý do để hy vọng rằng, ngay sau lần trở lại Hertfordshire tiếp theo, ngày trọng đại sẽ đến, ngày mà ông sẽ trở thành người đàn ông hạnh phúc nhất. Ông tạm biệt họ hàng ở Longbourn với sự trang trọng như trước; chúc những người em họ xinh đẹp của mình sức khỏe và hạnh phúc, và hứa sẽ viết thư cảm ơn cha của họ một lần nữa.
Thứ Hai tuần sau, bà Bennet vui mừng đón tiếp anh trai và vợ anh, như thường lệ, họ đến Longbourn để đón Giáng sinh. Ông Gardiner là một người đàn ông chín chắn, lịch thiệp, vượt trội hơn chị gái mình rất nhiều, cả về tính cách lẫn học vấn. Các quý bà Netherfield hẳn sẽ khó tin rằng một người đàn ông sống bằng nghề buôn bán, và sống ngay trước kho hàng của mình, lại có thể lịch sự và dễ mến đến vậy. Bà Gardiner, trẻ hơn bà Bennet và bà Philips vài tuổi, là một người phụ nữ dễ mến, thông minh,Một người phụ nữ thanh lịch và rất được các cháu gái ở Longbourn yêu mến. Giữa hai người con gái lớn nhất và chính bà, có một sự quý mến đặc biệt. Họ thường xuyên đến ở nhà bà trong thị trấn.
Việc đầu tiên bà Gardiner làm khi đến nơi là phân phát quà và giới thiệu những mẫu thời trang mới nhất. Sau đó, bà không còn phải tham gia nhiều nữa, mà chỉ còn việc lắng nghe. Bà Bennet có rất nhiều điều muốn kể và phàn nàn. Tất cả họ đều bị đối xử tệ bạc kể từ lần cuối bà gặp em gái mình. Hai cô con gái của bà đã sắp kết hôn, nhưng cuối cùng cuộc hôn nhân đó chẳng mang lại lợi ích gì.
“Tôi không trách Jane,” bà tiếp tục, “vì Jane đã có thể cưới được ông Bingley nếu có thể. Nhưng, Lizzy! Ôi, em gái! Thật khó tin là giờ này cô ấy đã có thể là vợ của ông Collins, nếu không phải vì sự ương bướng của chính cô ấy. Ông ấy đã cầu hôn cô ấy ngay trong căn phòng này, và cô ấy đã từ chối. Hậu quả là, Phu nhân Lucas sẽ có con gái kết hôn trước tôi, và điền trang Longbourn vẫn được thừa kế như trước. Gia đình Lucas quả thực rất xảo quyệt, em gái ạ. Họ chỉ quan tâm đến những gì họ có thể đạt được. Tôi rất tiếc phải nói điều này về họ, nhưng sự thật là vậy. Điều đó khiến tôi rất lo lắng và khó chịu, khi bị cản trở như vậy trong chính gia đình mình, và có những người hàng xóm chỉ nghĩ đến bản thân trước người khác. Tuy nhiên, việc em đến đúng lúc này là niềm an ủi lớn nhất, và tôi rất vui khi nghe em kể về việc mặc tay dài.”
Bà Gardiner, người đã được biết phần lớn tin tức này trước đó trong quá trình Jane và Elizabeth trao đổi thư từ với chị gái mình, đã trả lời chị ấy một cách ngắn gọn, và vì thương cảm cho các cháu gái, bà đã chuyển hướng cuộc trò chuyện.
Sau đó, khi chỉ còn hai người, bà ấy đã nói nhiều hơn.Về vấn đề này, bà ấy nói: “Có vẻ như đó là một mối tình lý tưởng cho Jane. Tôi rất tiếc vì nó đã tan vỡ. Nhưng những chuyện như thế này xảy ra thường xuyên lắm! Một chàng trai trẻ, như anh mô tả về ông Bingley, rất dễ phải lòng một cô gái xinh đẹp trong vài tuần, và khi tai nạn chia lìa họ, anh ta cũng dễ dàng quên cô ấy, nên những sự không chung thủy kiểu này rất thường xuyên xảy ra.”
“Đã xúc phạm hai hoặc ba cô gái trẻ”
[ Bản quyền thuộc về George Allen năm 1894. ]
“Đó là một niềm an ủi tuyệt vời theo cách nào đó,” Elizabeth nói; “nhưng nó không đủ cho chúng ta. Chúng ta không phải chịu đau khổ một cách ngẫu nhiên.”Hiếm khi xảy ra trường hợp sự can thiệp của bạn bè có thể thuyết phục một chàng trai trẻ giàu có từ bỏ tình cảm dành cho cô gái mà anh ta từng yêu say đắm chỉ vài ngày trước đó.”
“Nhưng cách diễn đạt ‘yêu say đắm’ ấy quá sáo rỗng, quá mơ hồ, quá không rõ ràng, đến nỗi tôi chẳng hiểu gì nhiều. Nó thường được dùng để chỉ những cảm xúc nảy sinh chỉ sau nửa giờ quen biết, cũng như một tình cảm gắn bó thực sự, mãnh liệt. Xin hỏi, tình yêu của ông Bingley mãnh liệt đến mức nào?”
“Tôi chưa từng thấy một khuynh hướng nào hứa hẹn hơn thế; anh ấy dần trở nên thờ ơ với những người khác, và hoàn toàn say mê cô ấy. Mỗi lần họ gặp nhau, điều đó càng rõ rệt và đáng chú ý hơn. Tại buổi dạ hội của chính mình, anh ấy đã làm phật lòng hai hoặc ba cô gái trẻ bằng cách không mời họ khiêu vũ; và chính tôi đã nói chuyện với anh ấy hai lần mà không nhận được câu trả lời. Liệu có thể có dấu hiệu nào tinh tế hơn thế? Chẳng phải sự bất lịch sự thường ngày chính là bản chất của tình yêu sao?”
“Ồ, đúng vậy! Đó là thứ tình yêu mà tôi cho rằng anh ấy đã cảm nhận. Tội nghiệp Jane! Tôi thấy tiếc cho cô ấy, vì với tính khí của cô ấy, có lẽ cô ấy sẽ không vượt qua được chuyện này ngay lập tức. Giá mà chuyện đó xảy ra với cậu thì tốt hơn, Lizzy; cậu sẽ cười cho qua nhanh hơn. Nhưng cậu nghĩ cô ấy có chịu quay lại với chúng ta không? Thay đổi khung cảnh có thể có ích—và có lẽ một chút xa nhà cũng hữu ích như bất cứ điều gì khác.”
Elizabeth vô cùng hài lòng với đề xuất này và tin chắc rằng em gái mình sẽ dễ dàng đồng ý.
“Tôi hy vọng,” bà Gardiner nói thêm, “rằng không có điều gì liên quan đến chàng trai này sẽ ảnh hưởng đến cô ấy. Chúng tôi sống ở một khu vực khác hẳn của thành phố, tất cả các mối quan hệ của chúng tôi đều khác nhau, và như bà biết đấy, chúng tôi rất ít khi ra ngoài, nên rất khó có khả năng họ gặp nhau, trừ khi anh ta thực sự đến gặp cô ấy.”"
“Và điều đó hoàn toàn không thể; vì hiện giờ anh ta đang được bạn mình trông nom, và ông Darcy sẽ không cho phép anh ta đến thăm Jane ở một nơi như vậy của Luân Đôn nữa! Dì yêu quý của cháu, sao dì lại có thể nghĩ như vậy? Có lẽ ông Darcy đã nghe nói về một nơi như phố Gracechurch, nhưng ông ấy khó mà nghĩ rằng một tháng tắm rửa là đủ để gột sạch những tạp chất ở đó, nếu ông ấy có đặt chân đến; và hãy tin cháu, ông Bingley không bao giờ đi đâu mà không có ông ấy đi cùng.”
“Càng tốt. Tôi hy vọng họ sẽ không gặp nhau. Nhưng chẳng phải Jane vẫn liên lạc với em gái anh ta sao? Cô ấy sẽ không thể không gọi điện.”
“Cô ấy sẽ hoàn toàn chấm dứt mối quan hệ quen biết đó.”
Nhưng, bất chấp sự chắc chắn mà Elizabeth tỏ ra về điểm này, cũng như điểm thú vị hơn nữa là việc Bingley bị ngăn cản gặp Jane, cô vẫn cảm thấy lo lắng về vấn đề này, và sau khi suy nghĩ kỹ, cô tin rằng mình không hoàn toàn coi đó là vô vọng. Có thể, và đôi khi cô nghĩ điều đó rất có khả năng, rằng tình cảm của anh ấy có thể được khơi dậy trở lại, và ảnh hưởng của bạn bè anh ấy có thể bị đánh bại bởi sức hút tự nhiên hơn từ Jane.
Cô Bennet vui vẻ nhận lời mời của dì mình; và cùng lúc đó, cô cũng không thể không nghĩ đến gia đình Bingley, vì cô hy vọng rằng, do Caroline không sống cùng nhà với anh trai mình, cô có thể thỉnh thoảng dành một buổi sáng với cô ấy mà không lo gặp anh trai.
Gia đình Gardiner ở lại Longbourn một tuần; và với sự có mặt của gia đình Philips, Lucas và các sĩ quan, không một ngày nào là không có lịch hẹn. Bà Bennet đã chuẩn bị chu đáo cho việc tiếp đãi anh trai và em gái mình đến nỗi họ không một lần nào được ngồi ăn tối cùng gia đình. Khi có lịch hẹn về nhà,Một số sĩ quan luôn tham gia vào chuyện đó, và chắc chắn ông Wickham là một trong số đó; và trong những dịp này, bà Gardiner, cảm thấy nghi ngờ trước lời khen ngợi nồng nhiệt của Elizabeth dành cho ông ta, đã quan sát kỹ cả hai người. Mặc dù không cho rằng họ thực sự yêu nhau, nhưng sự ưu ái dành cho nhau của họ khá rõ ràng, điều đó khiến bà hơi lo lắng; và bà quyết định sẽ nói chuyện với Elizabeth về vấn đề này trước khi rời Hertfordshire, và khuyên cô ấy rằng việc khuyến khích một mối quan hệ như vậy là không khôn ngoan.
Đối với bà Gardiner, Wickham có một cách để mang lại niềm vui, không liên quan đến những khả năng chung của anh ta. Khoảng mười hoặc mười hai năm trước, trước khi kết hôn, bà đã dành một khoảng thời gian đáng kể ở chính vùng Derbyshire mà anh ta sinh sống. Do đó, họ có nhiều người quen chung; và mặc dù Wickham ít đến đó kể từ khi cha của Darcy qua đời năm năm trước, anh ta vẫn có thể cung cấp cho bà những thông tin mới mẻ hơn về những người bạn cũ của bà so với những gì bà có thể tự mình tìm hiểu được.
Bà Gardiner đã từng đến Pemberley và biết rất rõ tính cách của ông Darcy quá cố. Do đó, đây là một chủ đề bàn luận bất tận. Khi so sánh ký ức của bà về Pemberley với những mô tả tỉ mỉ mà Wickham có thể đưa ra, và khi dành những lời khen ngợi cho tính cách của chủ nhân quá cố, bà đã làm cả ông ấy và chính mình thích thú. Khi được biết về cách ông Darcy hiện tại đối xử với mình, bà cố gắng nhớ lại một vài điều về tính cách được đồn đại của người đàn ông đó khi còn là một chàng trai trẻ, sao cho phù hợp với những mô tả đó; và cuối cùng, bà tin chắc rằng mình nhớ đã từng nghe người ta nói về ông Fitzwilliam Darcy như một cậu bé rất kiêu ngạo và khó tính.
Bình luận