CHƯƠNG I.
TÔIMột sự thật hiển nhiên mà ai cũng thừa nhận là, một người đàn ông độc thân sở hữu khối tài sản lớn chắc chắn sẽ muốn có vợ.
Dù cảm xúc hay quan điểm của người đàn ông đó có thể ít được biết đến khi anh ta lần đầu tiên bước chân vào một khu phố, sự thật này đã ăn sâu vào tâm trí các gia đình xung quanh đến nỗi anh ta được coi là tài sản hợp pháp của một trong những cô con gái của họ.
“Thưa ông Bennet thân mến,” phu nhân của ông nói với ông một ngày nọ, “Ông đã nghe tin Netherfield Park cuối cùng cũng đã được cho thuê chưa?”"
Ông Bennet trả lời rằng ông chưa từng.
“Nhưng đúng là vậy,” cô ấy đáp lại; “vì bà Long vừa mới đến đây và bà ấy đã kể cho tôi nghe tất cả mọi chuyện.”
Ông Bennet không trả lời.
“Anh không muốn biết ai đã lấy nó sao?” vợ anh ta kêu lên một cách thiếu kiên nhẫn.
“ Nếu bạn muốn kể cho tôi nghe, tôi không hề phản đối việc lắng nghe.”

“Ông ấy đến xem nơi này.”
[ Bản quyền thuộc về George Allen năm 1894. ]

Lời mời này đủ sức thuyết phục rồi.
“Này em yêu, em phải biết rằng bà Long nói Netherfield đã được một chàng trai trẻ giàu có từ miền bắc nước Anh mua lại; rằng anh ta đã đến đây vào thứ Hai bằng xe ngựa bốn bánh để xem nơi này, và rất thích thú đến nỗi đã đồng ý ngay lập tức với ông Morris; rằng anh ta sẽ nhận nhà trước lễ Michaelmas, và một số người hầu của anh ta sẽ có mặt trong nhà vào cuối tuần tới.”"
“Tên anh ấy là gì?”
“Bingley.”
“Anh ấy đã kết hôn hay còn độc thân?”
“Ồ, độc thân đấy em yêu! Một người đàn ông độc thân giàu có; bốn năm nghìn đô một năm. Thật là một điều tuyệt vời cho các cô gái của chúng ta!”
“Sao vậy? Nó có thể ảnh hưởng đến họ như thế nào?”
“Ông Bennet thân mến,” vợ ông đáp, “sao ông lại phiền phức thế? Ông phải biết là tôi đang nghĩ đến việc gả chồng cho một trong số họ chứ.”
"Có phải đó là ý định của ông ta khi định cư ở đây?"
“Thiết kế ư? Vớ vẩn, sao cậu lại nói thế! Nhưng rất có thể anh ấy sẽ phải lòng một trong số chúng, vì vậy cậu phải đến thăm anh ấy ngay khi anh ấy đến.”
“Tôi thấy không cần thiết phải làm thế. Anh và các cô gái có thể đi—hoặc anh có thể cho họ đi riêng, có lẽ như vậy sẽ tốt hơn; vì anh cũng đẹp trai như bất kỳ ai trong số họ, ông Bingley có thể thích anh nhất trong nhóm.”
“Em yêu, em khen chị quá lời rồi. Chị cũng từng rất xinh đẹp, nhưng giờ chị không còn tự nhận mình là người đặc biệt nữa. Khi một người phụ nữ có năm cô con gái trưởng thành, cô ấy nên thôi nghĩ về nhan sắc của mình đi.”
“Trong những trường hợp như vậy, phụ nữ thường không có nhiều thứ để mà nghĩ đến về nhan sắc.”
“Nhưng, em yêu, em nhất định phải đến gặp ông Bingley khi ông ấy đến khu vực này.”
“Tôi đảm bảo với bạn rằng việc này vượt xa những gì tôi dự định.”
“Nhưng hãy nghĩ đến các con gái của ông. Hãy thử tưởng tượng xem đó sẽ là một cơ hội tuyệt vời như thế nào cho một trong số họ. Ngài William và Phu nhân Lucas quyết tâm đến đó, chỉ vì lý do đó thôi; bởi vì nói chung, ông biết đấy, họ không đến thăm nơi nào mới.”các bạn đến. Thật vậy, các bạn phải đi, vì nếu các bạn không đi thì chúng tôi không thể đến thăm ông ấy được.”
“Chắc chắn là cô quá kỹ tính rồi. Tôi dám chắc ông Bingley sẽ rất vui khi gặp cô; và tôi sẽ nhờ cô viết vài dòng để đảm bảo với ông ấy rằng tôi hoàn toàn đồng ý cho ông ấy cưới bất kỳ cô gái nào ông ấy chọn—mặc dù tôi cũng phải nói giúp một vài lời tốt đẹp cho cô bé Lizzy của tôi.”
“Tôi mong anh đừng làm như vậy. Lizzy chẳng hơn gì những người khác: và tôi chắc chắn cô ấy không xinh đẹp bằng một nửa Jane, cũng không vui tính bằng một nửa Lydia. Nhưng anh lúc nào cũng ưu ái cô ấy hơn.”
“Chẳng ai trong số họ có gì đáng khen cả,” anh ta đáp: “Họ đều ngốc nghếch và ngu dốt như những cô gái khác; nhưng Lizzy thì nhanh nhẹn hơn các chị em của mình.”
“Ông Bennet, sao ông có thể đối xử tệ bạc với chính con cái mình như vậy? Ông thích thú khi chọc tức tôi. Ông chẳng có chút thương xót nào cho thần kinh đang căng thẳng của tôi cả.”
“Cô hiểu nhầm tôi rồi, cô bạn thân mến. Tôi rất tôn trọng hệ thần kinh của cô. Chúng là những người bạn cũ của tôi. Tôi đã nghe cô nhắc đến chúng với sự cân nhắc kỹ lưỡng trong ít nhất hai mươi năm qua.”
“Ôi, bạn không biết tôi phải chịu đựng những gì.”
“Nhưng tôi hy vọng bạn sẽ vượt qua được chuyện này và sống đến khi thấy nhiều thanh niên, mỗi năm bốn nghìn người, đến khu phố này.”
“Dù có hai mươi người như vậy đến, chúng ta cũng chẳng ích gì, vì ông không chịu đến thăm họ.”
“Hãy tin chắc rằng, em yêu, khi có đủ hai mươi người, anh sẽ đến thăm tất cả.”
Ông Bennet là một sự pha trộn kỳ lạ giữa tính cách nhanh nhạy, khiếu hài hước châm biếm, sự kín đáo và tính thất thường, đến nỗi kinh nghiệm hai mươi ba năm vẫn chưa đủ để miêu tả ông ấy.Ông ta cố gắng làm cho vợ mình hiểu được tính cách của ông. Việc giúp bà ấy hiểu được tính cách thì dễ hơn. Bà ấy là một người phụ nữ có trí tuệ hạn hẹp, ít thông tin và tính khí thất thường. Khi không hài lòng, bà ấy tự cho mình là dễ bị kích động. Mục đích sống của bà ấy là lo cho các con gái kết hôn: niềm an ủi của bà ấy là thăm hỏi và nghe tin tức.

Ông bà Bennet
[ Bản quyền thuộc về George Allen năm 1894. ]

Tôi hy vọng ông Bingley sẽ thích nó.