Chương 11: CHƯƠNG X.
Ngày hôm đó trôi qua cũng chẳng khác gì ngày hôm trước. Bà Hurst và cô Bingley đã dành vài giờ buổi sáng bên cạnh người bệnh, người vẫn đang dần hồi phục, dù khá chậm; và đến tối, Elizabeth đã cùng họ ngồi trong phòng khách. Tuy nhiên, chiếc bàn trang điểm không xuất hiện. Ông Darcy đang viết thư, và cô Bingley, ngồi gần đó, đang theo dõi tiến trình viết thư của ông, và liên tục gọi ông bằng những tin nhắn gửi cho em gái ông. Ông Hurst và ông Bingley đang chơi bài piquet, và bà Hurst đang quan sát trò chơi của họ.
Elizabeth bắt đầu thêu thùa và cảm thấy khá thích thú khi quan sát những gì diễn ra giữa Darcy và người bạn đồng hành của anh ta. Những lời khen ngợi không ngừng của người phụ nữ dành cho chữ viết, sự đều đặn của các dòng chữ, hay độ dài của bức thư, cùng với thái độ hoàn toàn không quan tâm mà cô đón nhận những lời khen đó, tạo nên một cuộc đối thoại kỳ lạ, và hoàn toàn phù hợp với ý kiến của cô về mỗi người.
“Cô Darcy hẳn sẽ rất vui mừng khi nhận được bức thư này!”
Ông ta không trả lời.
“Bạn viết nhanh một cách bất thường.”
“Bạn nhầm rồi. Tôi viết khá chậm.”
“Trong một năm, chắc hẳn bạn phải viết bao nhiêu lá thư chứ! Cả thư công việc nữa! Tôi thấy chúng thật đáng ghét!”
"Vậy thì thật may mắn là số phận của họ lại thuộc về tôi thay vì thuộc về anh."
“Hãy nói với em gái của cháu rằng dì rất muốn gặp em ấy.”
“Tôi đã nói với cô ấy điều đó một lần rồi, theo yêu cầu của anh.”
“Tôi e rằng bạn không thích cây bút của mình. Hãy để tôi sửa nó cho bạn. Tôi sửa bút rất giỏi.”
"Cảm ơn bạn—nhưng tôi luôn tự sửa chữa đồ của mình."
"Sao bạn có thể viết trôi chảy đến thế?"
Anh ta im lặng.
“Hãy nói với em gái cháu rằng ta rất vui khi nghe tin em ấy tiến bộ trong việc chơi đàn hạc, và hãy nói với em ấy rằng ta vô cùng thích thú với thiết kế bàn nhỏ xinh xắn của em ấy, và ta nghĩ nó vượt trội hơn hẳn so với của cô Grantley.”
“Liệu anh/chị có thể cho phép tôi hoãn việc bày tỏ sự ngưỡng mộ của mình cho đến khi tôi viết thư lại không? Hiện tại tôi không có đủ chỗ để diễn tả hết cảm xúc của anh/chị.”
“Ồ, chuyện đó không quan trọng. Tôi sẽ gặp cô ấy vào tháng Giêng. Nhưng ông Darcy, ông có thường viết những bức thư dài và duyên dáng như vậy cho cô ấy không vậy?”
“Chúng thường dài; nhưng liệu chúng có luôn quyến rũ hay không thì tôi không thể xác định được.”
"Tôi có một quy tắc bất thành văn: người nào viết được thư dài một cách dễ dàng thì không thể viết dở."
“Như vậy không thể dùng để khen Darcy được, Caroline à,” anh trai cô kêu lên, “vì anh ấy viết không được trôi chảy cho lắm.”Cậu ta học quá nhiều về những từ có bốn âm tiết. Chẳng phải cậu cũng vậy sao, Darcy?”
“Phong cách viết của tôi rất khác với phong cách của bạn.”
“Ôi,” cô Bingley kêu lên, “Charles viết một cách cẩu thả nhất có thể tưởng tượng được. Anh ta bỏ sót một nửa số từ và xóa sạch phần còn lại.”
“Ý tưởng của tôi tuôn trào quá nhanh đến nỗi tôi không kịp diễn đạt; vì vậy, đôi khi những bức thư của tôi chẳng truyền tải được ý tưởng nào đến người nhận thư cả.”
“Sự khiêm nhường của ông, thưa ông Bingley,” Elizabeth nói, “chắc chắn sẽ làm giảm bớt lời trách móc.”
“Không có gì dối trá hơn vẻ bề ngoài khiêm nhường,” Darcy nói. Thường thì đó chỉ là sự thiếu cẩn trọng trong quan điểm, và đôi khi là một lời khoe khoang gián tiếp.”
“Vậy trong hai điều đó, anh/chị gọi hành động khiêm nhường nhỏ nhặt gần đây của tôi là gì?”
“Sự khoe khoang gián tiếp; bởi vì anh thực sự tự hào về những thiếu sót trong văn viết của mình, vì anh cho rằng chúng xuất phát từ sự suy nghĩ nhanh nhạy và sự cẩu thả trong thực hiện, điều mà nếu không đáng khen ngợi thì anh cũng cho là rất thú vị. Khả năng làm bất cứ điều gì một cách nhanh chóng luôn được người sở hữu đánh giá cao, và thường không chú ý đến sự không hoàn hảo của việc thực hiện. Khi anh nói với bà Bennet sáng nay rằng nếu anh quyết định rời Netherfield thì anh sẽ đi trong vòng năm phút, anh muốn đó là một kiểu ca ngợi, một lời khen dành cho chính mình; nhưng có gì đáng khen ngợi trong một sự vội vàng mà lại bỏ dở những công việc cần thiết, và không thể mang lại lợi ích thực sự nào cho bản thân anh hay bất cứ ai khác?”
“Không,” Bingley kêu lên, “thế thì quá sức chịu đựng, đêm nào cũng phải nhớ lại hết những điều ngớ ngẩn đã nói hồi sáng. Thế mà, thề có danh dự, tôi đã tin những gì tôi…”Những lời nhận xét về bản thân tôi là đúng sự thật, và tôi tin điều đó vào lúc này. Vì vậy, ít nhất tôi đã không tỏ ra vội vàng một cách không cần thiết chỉ để khoe khoang trước mặt các quý cô.”
“Tôi dám chắc là anh tin điều đó; nhưng tôi hoàn toàn không tin rằng anh sẽ đi nhanh như vậy. Hành động của anh cũng phụ thuộc vào may rủi như bất kỳ người nào tôi biết; và nếu, khi anh đang lên ngựa, một người bạn nói, 'Bingley, tốt hơn hết là anh nên ở lại đến tuần sau,' thì có lẽ anh sẽ làm vậy - có lẽ anh sẽ không đi - và, nói cách khác, có thể ở lại cả tháng.”
“Điều này chỉ chứng minh,” Elizabeth kêu lên, “rằng ông Bingley đã không đối xử công bằng với tính cách của mình. Giờ đây, bà đã phô trương ông ấy nhiều hơn cả chính ông ấy.”
“Tôi vô cùng hài lòng,” Bingley nói, “vì anh đã biến lời bạn tôi nói thành lời khen ngợi về tính khí ôn hòa của tôi. Nhưng tôi e rằng anh đang hiểu sai ý của người đàn ông đó; vì chắc chắn ông ấy sẽ nghĩ tốt về tôi nếu trong hoàn cảnh như vậy, tôi lại thẳng thừng phủ nhận và bỏ đi nhanh nhất có thể.”
“Vậy ông Darcy có cho rằng sự hấp tấp trong ý định ban đầu của cô đã được bù đắp bằng sự ngoan cố bám trụ vào ý định đó không?”
“Tôi xin thề, tôi không thể giải thích rõ vấn đề này – Darcy phải tự mình nói.”
“Cô mong tôi giải thích những ý kiến mà cô cho là của tôi, nhưng tôi chưa bao giờ thừa nhận. Tuy nhiên, nếu vụ việc vẫn giữ nguyên theo lời cô trình bày, cô Bennet à, cô cần nhớ rằng người bạn được cho là muốn anh ta trở về nhà,Và việc trì hoãn kế hoạch của ông ta chỉ đơn thuần là mong muốn, yêu cầu điều đó mà không đưa ra bất kỳ lý lẽ nào ủng hộ tính đúng đắn của nó.”
“Dễ dàng nhượng bộ trước sự thuyết phục của một người bạn thì không có giá trị gì đối với bạn cả.”
“Nhượng bộ mà không có niềm tin vững chắc thì không phải là lời khen dành cho sự hiểu biết của cả hai bên.”
“Thưa ông Darcy, dường như ông không hề để ý đến ảnh hưởng của tình bạn và lòng quý mến. Sự tôn trọng dành cho người yêu cầu thường khiến người ta dễ dàng đáp ứng yêu cầu mà không cần chờ đợi lý lẽ thuyết phục. Tôi không đặc biệt nói đến trường hợp như ông đã nghĩ về ông Bingley. Có lẽ chúng ta nên chờ đến khi sự việc xảy ra rồi mới bàn về sự khôn ngoan trong hành vi của ông ấy. Nhưng trong những trường hợp thông thường giữa bạn bè, khi một người được người kia yêu cầu thay đổi một quyết định không quá quan trọng, liệu ông có nên nghĩ xấu về người đó vì đã đáp ứng yêu cầu mà không cần chờ đợi lý lẽ thuyết phục?”
“Trước khi tiếp tục bàn về vấn đề này, liệu có nên xác định rõ hơn mức độ quan trọng của yêu cầu này, cũng như mức độ thân thiết giữa các bên hay không?”
“Được thôi,” Bingley kêu lên; “hãy cho chúng ta nghe tất cả các chi tiết, đừng quên chiều cao và kích thước tương đối của họ, vì điều đó sẽ có trọng lượng hơn trong cuộc tranh luận, cô Bennet ạ, hơn cô tưởng đấy. Tôi đảm bảo với cô rằng nếu Darcy không cao lớn như vậy so với tôi, tôi sẽ không kính trọng anh ta đến một nửa. Tôi tuyên bố rằng tôi không biết một đối tượng nào đáng sợ hơn Darcy trong những dịp đặc biệt, và trong Những địa điểm cụ thể; đặc biệt là tại nhà riêng của ông ấy, và vào tối Chủ nhật, khi ông ấy không có việc gì làm.”
Ông Darcy mỉm cười; nhưng Elizabeth cảm thấy ông có vẻ hơi khó chịu, vì vậy cô kìm nén tiếng cười. Cô Bingley vô cùng bất bình trước sự sỉ nhục mà anh trai mình phải chịu, và đã trách móc anh vì đã nói những điều vô nghĩa như vậy.
“Tôi hiểu ý cậu rồi, Bingley,” người bạn nói. “Cậu không thích tranh cãi, và muốn dập tắt chuyện này.”
“Có lẽ là vậy. Tranh luận thì giống như cãi vã quá. Nếu cô và cô Bennet chịu hoãn cuộc tranh luận cho đến khi tôi ra khỏi phòng, tôi sẽ rất biết ơn; và sau đó, các cô có thể nói bất cứ điều gì mình muốn về tôi.”
“Điều anh yêu cầu,” Elizabeth nói, “không phải là sự hy sinh nào từ phía tôi; và ông Darcy nên hoàn thành bức thư của mình thì hơn.”
Ông Darcy đã nghe theo lời khuyên của bà và hoàn thành bức thư của mình.
Khi công việc đó kết thúc, ông ta xin phép cô Bingley và Elizabeth được nghe nhạc. Cô Bingley nhanh chóng tiến đến cây đàn piano, và sau khi lịch sự đề nghị Elizabeth dẫn dắt (người kia cũng lịch sự và chân thành từ chối), cô ngồi xuống.
Bà Hurst hát cùng em gái; và trong khi họ đang làm việc đó, Elizabeth không khỏi để ý, khi lật giở mấy cuốn sách nhạc đặt trên nhạc cụ, rằng ánh mắt của ông Darcy thường xuyên hướng về phía cô. Cô khó mà tin nổi mình lại có thể là đối tượng ngưỡng mộ của một người đàn ông vĩ đại như vậy, thế mà việc ông ta nhìn cô vì không thích cô lại càng kỳ lạ hơn. Cuối cùng, cô chỉ có thể tưởng tượng rằng mình thu hút sự chú ý của ông ta vì theo quan niệm về lẽ phải của ông ta, ở cô có điều gì đó sai trái và đáng trách hơn bất kỳ người nào khác có mặt.Giả thuyết đó không làm cô phiền lòng. Cô chẳng mấy thích anh ta nên cũng chẳng quan tâm đến sự tán thành của anh ta.
Sau khi chơi một vài bản nhạc Ý, cô Bingley đã thay đổi không khí bằng một giai điệu Scotland sôi động; và ngay sau đó, ông Darcy tiến lại gần Elizabeth và nói với cô ấy,—
“Cô Bennet, cô không cảm thấy rất muốn nắm lấy cơ hội này để khiêu vũ điệu reel sao?”
Cô mỉm cười, nhưng không trả lời. Anh lặp lại câu hỏi, có chút ngạc nhiên trước sự im lặng của cô.
“Ồ,” cô ấy nói, “Tôi đã nghe anh nói trước đó rồi; nhưng tôi không biết phải trả lời thế nào ngay. Tôi biết anh muốn tôi nói ‘Có’, để anh có thể hả hê khi khinh thường gu thẩm mỹ của tôi; nhưng tôi luôn thích thú khi phá vỡ những kế hoạch kiểu đó, và lừa dối người ta khỏi sự khinh miệt đã được định sẵn của họ. Vì vậy, tôi đã quyết định nói với anh rằng tôi không hề muốn nhảy điệu reel; và bây giờ hãy khinh thường tôi nếu anh dám.”
“Quả thật tôi không dám.”
Elizabeth, vốn đã lường trước sẽ làm phật lòng anh ta, lại vô cùng kinh ngạc trước sự ga lăng của anh; nhưng trong phong thái của nàng lại pha trộn giữa sự ngọt ngào và vẻ tinh ranh, khiến nàng khó lòng làm phật lòng bất cứ ai, và Darcy chưa bao giờ bị mê hoặc bởi bất kỳ người phụ nữ nào như bởi nàng. Anh thực sự tin rằng, nếu không phải vì xuất thân thấp kém của nàng, anh sẽ gặp nguy hiểm.
Cô Bingley đã thấy, hoặc nghi ngờ, đủ điều để ghen tị; và nỗi lo lắng tột độ của cô về sự hồi phục của người bạn thân Jane càng được củng cố bởi mong muốn loại bỏ Elizabeth.
Bà ta thường cố gắng chọc tức Darcy khiến ông ta không thích vị khách của mình bằng cách nói về cuộc hôn nhân giả định của họ, và lên kế hoạch cho hạnh phúc của ông ta trong cuộc hôn nhân đó.
“Tôi hy vọng vậy,” cô ấy nói khi họ đang cùng nhau đi bộ.Hôm sau, khi đang ở trong bụi cây, ông nói: “Khi sự việc đáng mong muốn này xảy ra, con hãy gợi ý cho mẹ chồng vài điều về lợi ích của việc giữ im lặng; và nếu có thể, hãy khuyên bảo các cô gái trẻ đừng chạy theo các sĩ quan. Và, nếu ta được phép đề cập đến một vấn đề tế nhị như vậy, hãy cố gắng kiềm chế cái tính kiêu ngạo và hỗn xược mà phu nhân con đang có.”
“Không, không; cứ ở yên đó.”
[ Bản quyền thuộc về George Allen năm 1894. ]
“Anh/chị còn đề xuất gì khác để giúp tôi hạnh phúc trong gia đình không?”"
“Ồ vâng. Hãy cho đặt chân dung chú và dì Philips của con vào phòng trưng bày ở Pemberley. Đặt chúng cạnh chân dung ông chú của con, một thẩm phán. Con biết đấy, họ cùng nghề, chỉ khác lĩnh vực thôi. Còn bức tranh của Elizabeth, con đừng cố gắng cho người vẽ, vì họa sĩ nào có thể vẽ được đôi mắt đẹp đến thế?”
“Thật không dễ để bắt chước được biểu cảm của chúng; nhưng màu sắc, hình dáng và hàng mi, vốn rất mảnh, thì có thể sao chép được.”
Ngay lúc đó, họ gặp bà Hurst và chính Elizabeth từ một hướng khác khi đang đi dạo.
“Tôi không biết là hai người định đi bộ,” cô Bingley nói với vẻ bối rối, sợ rằng ai đó đã nghe thấy.
"Anh đã đối xử với chúng tôi một cách tồi tệ," bà Hurst đáp lại, "bỏ đi mà không báo cho chúng tôi biết anh sẽ ra ngoài."
Rồi nắm lấy cánh tay đang buông của ông Darcy, nàng để Elizabeth đi bộ một mình. Con đường chỉ đủ cho ba người. Ông Darcy cảm nhận được sự bất lịch sự của họ, và lập tức nói,—
“Lối đi này không đủ rộng cho nhóm chúng ta. Tốt hơn hết là chúng ta nên đi ra đại lộ.”
Nhưng Elizabeth, người không hề có ý định ở lại với họ, đã cười và đáp lại:
“Không, không; cứ ở yên đó. Các bạn đang đứng rất ăn ý và trông rất đẹp. Thêm một người thứ tư sẽ làm hỏng vẻ đẹp ấy. Tạm biệt.”
Rồi cô bé chạy đi vui vẻ, hân hoan, vừa chạy vừa hy vọng sẽ được về nhà trong một hoặc hai ngày nữa. Jane đã hồi phục khá nhiều và dự định sẽ rời khỏi phòng khoảng vài tiếng vào tối hôm đó.
Bình luận