Chương 10: CHƯƠNG IX.

Lizabeth đã trải qua phần lớn đêm trong phòng của chị gái mình, và sáng hôm sau, cô vui mừng khi có thể trả lời tương đối đầy đủ những câu hỏi mà cô nhận được từ ông Bingley thông qua một người hầu gái từ rất sớm, và một thời gian sau đó từ hai quý cô thanh lịch phục vụ các chị gái của ông. Bất chấp sự điều chỉnh này,Tuy nhiên, bà yêu cầu gửi một bức thư đến Longbourn, mong muốn mẹ mình đến thăm Jane và tự đánh giá tình hình của cô ấy. Bức thư được gửi đi ngay lập tức, và nội dung của nó cũng được thực hiện nhanh chóng. Bà Bennet, cùng với hai cô con gái út, đã đến Netherfield ngay sau bữa sáng của gia đình.

Nếu bà Bennet phát hiện Jane gặp bất kỳ nguy hiểm nào, bà hẳn sẽ rất đau khổ; nhưng sau khi thấy Jane không có vẻ nguy hiểm, bà thấy bệnh tình của cô không đáng lo ngại nên không muốn cô hồi phục ngay lập tức, vì việc hồi phục sức khỏe có thể sẽ khiến cô phải rời khỏi Netherfield. Vì vậy, bà không đồng ý với đề nghị của con gái về việc được đưa về nhà; người bán thuốc, người đến cùng lúc đó, cũng không cho rằng điều đó là nên làm. Sau khi ngồi một lúc với Jane, khi cô Bingley xuất hiện và mời, hai mẹ con cùng nhau vào phòng ăn sáng. Bingley gặp họ với hy vọng rằng bà Bennet không thấy tình trạng của cô Bennet tệ hơn bà tưởng.

“Vâng, thưa ông,” bà ấy trả lời. “Bà ấy quá yếu để di chuyển. Ông Jones nói chúng ta không nên nghĩ đến việc di chuyển bà ấy. Chúng ta phải nhờ vả lòng tốt của ông thêm một thời gian nữa.”

“Bị đuổi đi!” Bingley kêu lên. “Không được nghĩ đến chuyện đó. Chắc chắn chị gái tôi sẽ không chấp nhận việc bị đuổi đi.”

“Thưa bà, bà cứ yên tâm,” cô Bingley nói với giọng lịch sự lạnh lùng, “cô Bennet sẽ nhận được mọi sự quan tâm có thể trong thời gian cô ấy ở lại đây.”

Bà Bennet đã dành rất nhiều lời cảm ơn cho mọi người.

“Tôi chắc chắn,” bà ấy nói thêm, “nếu không có những người bạn tốt như vậy, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra với cô ấy, vì cô ấy thực sự rất ốm và chịu đựng rất nhiều, mặc dù cô ấy luôn kiên nhẫn hết mực, điều mà người ta luôn làm.”Tôi rất quý mến cô ấy, vì cô ấy có tính khí dễ chịu nhất mà tôi từng gặp. Tôi thường nói với những cô gái khác rằng họ chẳng là gì so với cô ấy. Ông Bingley, phòng của ông ở đây rất đẹp, và khung cảnh nhìn ra lối đi rải sỏi kia cũng rất quyến rũ. Tôi không biết nơi nào ở đất nước này sánh được với Netherfield. Tôi hy vọng ông sẽ không vội vàng rời đi, dù hợp đồng thuê nhà của ông chỉ có thời hạn ngắn.”

“Tôi làm mọi việc rất vội vàng,” ông ta đáp; “vì vậy nếu tôi quyết định rời Netherfield, có lẽ tôi sẽ đi trong vòng năm phút. Tuy nhiên, hiện tại, tôi thấy mình hoàn toàn ổn định ở đây.”

“Đúng như tôi đã đoán về cô,” Elizabeth nói.

“Cô bắt đầu hiểu tôi rồi chứ?” anh ta kêu lên, quay về phía cô.

“Ồ vâng—Tôi hoàn toàn hiểu bạn.”

“Tôi ước mình có thể coi đây là lời khen; nhưng thật đáng thương khi dễ dàng bị nhìn thấu như vậy.”

“Đó là sự thật. Điều đó không nhất thiết có nghĩa là một tính cách sâu sắc, phức tạp lại đáng kính trọng hơn hay kém kính trọng hơn một tính cách như của bạn.”

“Lizzy,” mẹ cô bé kêu lên, “hãy nhớ con đang ở đâu, và đừng chạy nhảy lung tung như ở nhà nữa.”

“Trước đây tôi không hề biết,” Bingley tiếp tục ngay lập tức, “rằng anh lại là người nghiên cứu về tính cách con người. Chắc hẳn đó là một nghiên cứu thú vị.”

“Đúng vậy; nhưng những nhân vật phức tạp mới là những nhân vật thú vị nhất. Ít nhất thì họ cũng có lợi thế đó.”

“Vùng nông thôn,” Darcy nói, “nói chung chỉ cung cấp được rất ít đối tượng cho một nghiên cứu như vậy. Ở vùng nông thôn, bạn sống trong một xã hội rất khép kín và đơn điệu.”"

“Nhưng bản thân con người thay đổi rất nhiều, đến nỗi luôn có điều gì đó mới mẻ để quan sát ở họ.”

“Vâng, đúng vậy,” bà Bennet kêu lên, bực mình vì cách ông ta nhắc đến khu vực nông thôn. “Tôi đảm bảo với ông rằng ở nông thôn cũng có nhiều chuyện như ở thành phố vậy.”

Mọi người đều ngạc nhiên; và Darcy, sau khi nhìn bà một lúc, lặng lẽ quay đi. Bà Bennet, người cho rằng mình đã hoàn toàn chiến thắng anh ta, tiếp tục thể hiện sự đắc thắng của mình,—

“Theo tôi, Luân Đôn không có lợi thế nào vượt trội so với vùng nông thôn, ngoại trừ các cửa hàng và địa điểm công cộng. Vùng nông thôn dễ chịu hơn nhiều, phải không, thưa ông Bingley?”

“Khi ở vùng quê,” ông ấy trả lời, “tôi không bao giờ muốn rời đi; và khi ở thành phố cũng vậy. Mỗi nơi đều có những ưu điểm riêng, và tôi có thể hạnh phúc như nhau ở cả hai nơi.”

“À, đó là vì cậu có tố chất phù hợp. Nhưng vị quý ông kia,” nhìn Darcy, “có vẻ như chẳng coi trọng vùng quê này chút nào.”

“Quả thật, mẹ nhầm rồi,” Elizabeth nói, mặt đỏ bừng vì mẹ. “Mẹ hoàn toàn hiểu nhầm ông Darcy. Ý ông ấy chỉ là ở nông thôn không có nhiều người thuộc nhiều tầng lớp khác nhau như ở thành phố, điều mà mẹ cũng phải thừa nhận là đúng.”

“Chắc chắn rồi, em yêu, không ai nói là có; nhưng về việc không gặp gỡ nhiều người trong khu phố này, anh tin rằng hiếm có khu phố nào lớn hơn. Anh biết chúng ta thường dùng bữa với hai mươi bốn gia đình.”

Chỉ có sự lo lắng cho Elizabeth mới giúp Bingley giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Em gái anh thì không nhạy cảm như vậy, và liếc nhìn ông Darcy với vẻ mặt...Nụ cười rất biểu cảm. Elizabeth, vì muốn nói điều gì đó có thể thay đổi suy nghĩ của mẹ mình, liền hỏi bà liệu Charlotte Lucas có ở Longbourn kể từ khi cô ấy rời đi hay không.

“Vâng, hôm qua cô ấy đã đến cùng với cha mình. Ngài William là một người đàn ông dễ mến biết bao, ông Bingley ạ—phải không? Đúng là người đàn ông lịch lãm! Thật tao nhã và dễ gần! Ông ấy luôn có chuyện để nói với mọi người. Đó mới là quan niệm về sự lịch thiệp của tôi; còn những người tự cho mình là quan trọng mà chẳng bao giờ mở miệng nói chuyện thì hoàn toàn hiểu sai vấn đề.”

“Charlotte có dùng bữa tối với bạn không?”

“Không, cô ấy sẽ về nhà. Tôi nghĩ cô ấy cần đến việc làm bánh nướng nhân thịt. Về phần tôi, ông Bingley ạ, tôi luôn giữ những người giúp việc có thể tự làm việc của mình; các con gái tôi được nuôi dạy khác. Nhưng mỗi người hãy tự đánh giá, và tôi đảm bảo với ông rằng các cô gái nhà Lucas rất tốt bụng. Thật tiếc là họ không xinh đẹp! Không phải tôi nghĩ Charlotte quá xấu xí; nhưng dù sao cô ấy cũng là bạn thân của chúng tôi.”

"Cô ấy có vẻ là một phụ nữ trẻ rất dễ mến," Bingley nói.

“Ôi trời, đúng vậy; nhưng chị phải thừa nhận là con bé rất bình thường. Chính Phu nhân Lucas cũng thường nói thế và ghen tị với nhan sắc của Jane với tôi. Tôi không thích khoe khoang về con gái mình; nhưng phải nói rằng, Jane à, người ta hiếm khi thấy ai xinh đẹp hơn con bé. Ai cũng nói thế. Tôi không tin vào sự thiên vị của chính mình. Khi con bé mới mười lăm tuổi, có một quý ông ở nhà anh trai tôi, Gardiner, trong thành phố, yêu con bé đến nỗi chị dâu tôi chắc chắn rằng ông ta sẽ cầu hôn trước khi chúng tôi rời đi. Nhưng, tuy nhiên, ông ta đã không làm vậy. Có lẽ ông ta nghĩ con bé còn quá trẻ. Tuy nhiên, ông ta đã viết vài bài thơ về con bé, và chúng rất hay.”"

“Và thế là tình cảm của chàng chấm dứt,” Elizabeth nói một cách thiếu kiên nhẫn. “Tôi nghĩ đã có nhiều người bị khuất phục theo cách tương tự. Tôi tự hỏi ai là người đầu tiên phát hiện ra hiệu quả của thơ ca trong việc xua đuổi tình yêu!”

"Tôi vẫn thường coi thơ ca như thức ăn của tình yêu," Darcy nói.

“Đó có thể là một tình yêu tốt đẹp, mạnh mẽ và lành mạnh. Mọi thứ đều nuôi dưỡng những gì đã mạnh mẽ. Nhưng nếu đó chỉ là một sự say mê yếu ớt, mỏng manh, tôi tin chắc rằng một bài thơ sonnet hay sẽ làm nó hoàn toàn lụi tàn.”

Darcy chỉ mỉm cười; và sự im lặng bao trùm sau đó khiến Elizabeth run rẩy vì sợ mẹ mình lại sắp bộc lộ bản chất thật. Cô rất muốn nói nhưng không nghĩ ra được điều gì để nói; và sau một lúc im lặng ngắn ngủi, bà Bennet bắt đầu lặp lại lời cảm ơn ông Bingley vì lòng tốt của ông dành cho Jane, đồng thời xin lỗi vì đã làm phiền ông ấy cả chuyện của Lizzy nữa. Ông Bingley trả lời một cách lịch sự tự nhiên, và bắt em gái mình cũng phải lịch sự, nói những gì cần thiết trong hoàn cảnh này. Cô ấy đã làm tròn bổn phận của mình, dù không mấy duyên dáng, nhưng bà Bennet hài lòng, và ngay sau đó đã cho xe ngựa khởi hành. Nghe theo tín hiệu này, cô con gái út của bà tiến lên. Hai cô gái đã thì thầm với nhau suốt chuyến thăm; và kết quả là, cô con gái út đã chất vấn ông Bingley về lời hứa tổ chức một buổi dạ hội ở Netherfield khi ông đến đất nước này lần đầu tiên.

Lydia là một cô gái mười lăm tuổi, mập mạp, cao lớn, có nước da đẹp và vẻ mặt hiền lành; là con gái cưng của mẹ, người đã dành tình yêu thương cho cô và đưa cô ra trước công chúng từ khi còn nhỏ. Cô có tinh thần mạnh mẽ và một kiểu tự chủ tự nhiên, điều này khiến cô nhận được sự quan tâm của các sĩ quan, những người mà chú cô quý mến.Những bữa tối sang trọng và phong thái tự nhiên của cô đã tạo nên sự tự tin. Vì vậy, cô rất tự tin khi nói chuyện với ông Bingley về buổi dạ hội, và thẳng thừng nhắc nhở ông về lời hứa của mình; nói thêm rằng, nếu ông không giữ lời hứa thì đó sẽ là điều đáng xấu hổ nhất trên đời. Câu trả lời của ông trước lời công kích bất ngờ này khiến mẹ cô rất hài lòng.

“Tôi hoàn toàn sẵn sàng, tôi đảm bảo với cô, để giữ lời hứa; và khi em gái cô bình phục, nếu cô muốn, cô có thể ấn định ngày tổ chức vũ hội. Nhưng cô không muốn khiêu vũ trong khi em gái cô đang ốm sao?”

Lydia tuyên bố mình đã hài lòng. “Ồ vâng—sẽ tốt hơn nhiều nếu đợi đến khi Jane khỏe lại; và đến lúc đó, rất có thể Đại úy Carter sẽ lại có mặt ở Meryton. Và khi cô tổ chức xong buổi dạ hội,” cô nói thêm, “tôi sẽ nhất quyết yêu cầu họ cũng tổ chức một buổi dạ hội. Tôi sẽ nói với Đại tá Forster rằng sẽ thật đáng tiếc nếu ông ấy không làm vậy.”

Bà Bennet và các con gái rời đi, và Elizabeth lập tức quay lại với Jane, để mặc cho hai quý bà và ông Darcy bàn tán về hành vi của bản thân và người thân; tuy nhiên, ông Darcy vẫn không chịu tham gia vào việc chỉ trích cô, bất chấp những lời bông đùa của cô Bingley về đôi mắt đẹp.