Con cá voi của Stubb, được mua với giá rất cao, đã được đưa đến bên cạnh tàu Pequod, nơi tất cả các thao tác cắt và nâng đã được mô tả trước đó đều được thực hiện một cách bài bản, thậm chí cả việc đóng kiện thùng chứa Heidelburgh Tun, hay Case.

Trong khi một số người bận rộn với nhiệm vụ sau này, những người khác được giao nhiệm vụ kéo những thùng lớn hơn đi ngay khi chúng đầy tinh dịch; và khi thời điểm thích hợp đến, tinh dịch này được xử lý cẩn thận trước khi đưa đến nhà máy chế biến, mà chẳng mấy chốc sẽ được đề cập đến.

Nó đã nguội và kết tinh đến mức, khi tôi cùng vài người khác ngồi trước một chậu lớn chứa đầy nó, tôi thấy nó kỳ lạ thay lại đông cứng thành từng cục, lăn lóc đây đó trong phần chất lỏng. Nhiệm vụ của chúng tôi là vắt những cục đó trở lại thành dạng lỏng. Một công việc ngọt ngào và trơn tru! Không có gì lạ khi ngày xưa tinh dịch này lại là một loại mỹ phẩm được ưa chuộng đến vậy. Làm sạch tuyệt vời! Làm ngọt tuyệt vời! Làm mềm tuyệt vời! Làm mềm da tuyệt vời! Sau khi ngâm tay trong đó chỉ vài phút, các ngón tay tôi cảm thấy như những con lươn, và bắt đầu, như thể, uốn lượn và xoắn ốc.

Khi tôi ngồi đó thư thái, khoanh chân trên boong tàu; sau cú gắng sức mệt mỏi ở tời neo; dưới bầu trời xanh tĩnh lặng; con tàu lướt nhẹ nhàng dưới cánh buồm êm đềm; khi tôi nhúng tay vào những giọt tinh dịch mềm mại, dịu dàng, được dệt nên gần như chỉ trong vòng một giờ; khi chúng vỡ ra trên ngón tay tôi, và tỏa ra tất cả sự phong phú của chúng, như những trái nho chín mọng tiết ra rượu; khi tôi hít hà mùi hương tinh khiết đó,—theo đúng nghĩa đen và chân thực, giống như mùi hoa violet mùa xuân; tôi xin thề với các bạn, trong khoảnh khắc đó tôi sống như trong một đồng cỏ thơm ngát; tôi quên hết lời thề khủng khiếp của chúng ta; trong thứ tinh dịch không thể diễn tả ấy, tôi đã gột rửa tay và trái tim mình khỏi nó; tôi gần như bắt đầu tin vào mê tín cổ xưa của Paracelsus rằng tinh dịch có một đức tính hiếm có trong việc làm dịu cơn giận; trong khi tắm trong thứ tinh dịch ấy, tôi cảm thấy được giải thoát một cách thần thánh khỏi mọi ác ý, hay sự hờn dỗi, hay thù hận, dưới bất kỳ hình thức nào.

Bóp! Bóp! Bóp! Suốt cả buổi sáng; tôi bóp thứ tinh dịch ấy đến nỗi gần như tan chảy vào trong nó; tôi bóp thứ tinh dịch ấy đến mức một thứ điên loạn kỳ lạ ập đến; và tôi thấy mình vô tình bóp tay những người đồng nghiệp trong đó, nhầm tay họ với những giọt tinh dịch mềm mại. Công việc này đã tạo ra một cảm giác dồi dào, trìu mến, thân thiện và yêu thương đến nỗi cuối cùng tôi cứ liên tục bóp tay họ, và nhìn lên mắt họ một cách trìu mến; như thể muốn nói,—Ôi! hỡi những người bạn thân yêu của tôi, tại sao chúng ta lại phải nuôi dưỡng những sự cay đắng trong xã hội, hay biết đến chút ác cảm hoặc ghen tị nào nữa! Nào; chúng ta hãy cùng nhau bóp tay; không, chúng ta hãy cùng nhau hòa mình vào nhau; chúng ta hãy cùng nhau hòa mình vào chính sữa và tinh dịch của lòng tốt.

Ước gì tôi có thể vắt kiệt tinh trùng ấy mãi mãi! Nhưng giờ đây, qua nhiều trải nghiệm kéo dài và lặp đi lặp lại, tôi nhận ra rằng trong mọi trường hợp, con người cuối cùng cũng phải hạ thấp, hoặc ít nhất là thay đổi, ảo tưởng về hạnh phúc có thể đạt được; không đặt nó ở bất cứ đâu trong trí tuệ hay tưởng tượng; mà ở người vợ, trái tim, giường ngủ, bàn ăn, yên ngựa, lò sưởi, quê hương; giờ đây khi đã nhận ra tất cả điều này, tôi sẵn sàng vắt kiệt tinh trùng mãi mãi. Trong những suy nghĩ về những ảo ảnh của đêm, tôi thấy những hàng dài thiên thần trong thiên đường, mỗi người đều cầm một lọ tinh dầu cá voi.

Nhân tiện nói về tinh trùng, cũng cần đề cập đến những vấn đề tương tự, liên quan đến việc chuẩn bị cá voi tinh trùng cho quá trình chế biến.

Đầu tiên là phần thịt trắng (white-horse), được lấy từ phần thon của cá và cả từ phần dày hơn của đuôi cá. Nó dai với các gân đông đặc – một khối cơ – nhưng vẫn chứa một ít dầu. Sau khi được tách khỏi cá voi, phần thịt trắng trước tiên được cắt thành các miếng hình chữ nhật dễ vận chuyển trước khi đưa đến máy xay. Chúng trông rất giống những khối đá cẩm thạch Berkshire.

"Pudding mận" là thuật ngữ dùng để chỉ một số phần thịt vụn của cá voi, bám rải rác trên lớp mỡ, và thường góp phần đáng kể vào độ béo ngậy của nó. Đó là một món ăn vô cùng tươi mát, hấp dẫn và đẹp mắt. Đúng như tên gọi, nó có màu sắc rất đậm đà, loang lổ, với nền trắng như tuyết và vàng óng, điểm xuyết những đốm đỏ thẫm và tím sẫm. Nó giống như những quả mận màu hồng ngọc, trong bức tranh màu chanh. Bất chấp lý trí, thật khó để cưỡng lại việc ăn nó. Tôi thú nhận rằng, đã có lần tôi lẻn ra sau cột buồm trước để nếm thử. Nó có vị giống như tôi tưởng tượng một miếng sườn hoàng gia từ đùi của Louis le Gros có thể đã có, giả sử ông ta bị giết vào ngày đầu tiên sau mùa săn hươu, và mùa săn hươu đó trùng với một vụ thu hoạch nho đặc biệt ngon của vùng Champagne.

Có một chất khác, và rất kỳ lạ, xuất hiện trong quá trình nghiên cứu này, nhưng tôi thấy rất khó để mô tả đầy đủ về nó. Nó được gọi là slobgollion; một tên gọi có nguồn gốc từ những người đánh cá voi, và bản chất của chất này cũng vậy. Nó là một chất nhầy nhớp nháp, dai như sợi, thường được tìm thấy trong các thùng chứa tinh trùng, sau khi ép lâu và gạn lọc. Tôi cho rằng đó là những màng mỏng, bị vỡ của vỏ trứng, đang kết tụ lại với nhau.

Gurry, cái tên được gọi như vậy, là một thuật ngữ thuộc về những người đánh bắt cá voi lưng thẳng, nhưng đôi khi cũng được những người đánh bắt cá nhà táng sử dụng một cách ngẫu nhiên. Nó chỉ chất sền sệt, sẫm màu được cạo ra từ lưng cá voi Greenland hay cá voi lưng thẳng, và phần lớn chất này phủ kín boong tàu của những kẻ thấp hèn đi săn bắt con quái vật khổng lồ đáng khinh bỉ đó.

Kìm cắt gân. Chính xác thì từ này không phải là từ gốc trong vốn từ vựng của cá voi. Nhưng khi được những người săn cá voi sử dụng, nó trở nên như vậy. Kìm cắt gân của người săn cá voi là một dải ngắn, chắc, làm từ gân, được cắt ra từ phần thon của đuôi cá voi khổng lồ: nó dày trung bình một inch, và phần còn lại có kích thước bằng phần sắt của một cái cuốc. Được di chuyển theo chiều ngang dọc theo boong tàu đầy dầu, nó hoạt động giống như một cái xẻng da; và bằng những lời lẽ mê hoặc không tên, như thể bằng phép thuật, nó lôi theo tất cả các tạp chất.

Nhưng để tìm hiểu tất cả những vấn đề khó hiểu này, cách tốt nhất là bạn nên xuống ngay phòng mỡ cá voi và trò chuyện thật lâu với những người ở đó. Nơi này trước đây đã được đề cập là nơi chứa các mảnh mỡ, khi được lột và kéo lên từ cá voi. Khi đến lúc xẻ thịt, căn phòng này là một cảnh tượng kinh hoàng đối với tất cả những người mới vào nghề, đặc biệt là vào ban đêm. Ở một bên, được chiếu sáng bởi một chiếc đèn lồng mờ, một khoảng trống được để trống cho các công nhân. Họ thường đi theo cặp, - một người dùng giáo và móc và một người dùng xẻng. Giáo săn cá voi tương tự như vũ khí tấn công trên tàu chiến cùng tên. Móc thì giống như một cái móc thuyền. Với chiếc móc của mình, người dùng móc móc vào một tấm mỡ cá voi và cố gắng giữ cho nó không bị trượt khi con tàu lắc lư và chao đảo. Trong khi đó, người dùng xẻng đứng trên chính tấm mỡ, chặt nó theo chiều dọc thành những miếng nhỏ dễ mang theo. Cái xẻng này sắc bén như đá mài; người thợ xẻng không mang giày; vật anh ta đứng đôi khi lại trượt đi một cách không thể cưỡng lại được, giống như một chiếc xe trượt tuyết. Nếu anh ta cắt đứt một ngón chân của chính mình, hoặc của một người phụ tá, bạn có ngạc nhiên lắm không? Ngón chân rất hiếm gặp ở những người thợ xẻng kỳ cựu.