Có một số loại hình doanh nghiệp mà sự lộn xộn có chủ đích lại chính là phương pháp đúng đắn.

Càng đào sâu vào vấn đề săn bắt cá voi, và đẩy mạnh nghiên cứu đến tận nguồn gốc của nó, tôi càng ấn tượng bởi sự cao quý và lịch sử lâu đời của nghề này; đặc biệt khi tôi tìm thấy rất nhiều á thần và anh hùng vĩ đại, các nhà tiên tri đủ loại, những người bằng cách này hay cách khác đã làm rạng danh nghề này, tôi cảm thấy xúc động khi nhận ra rằng bản thân mình cũng thuộc về, dù chỉ ở vị trí thứ yếu, một cộng đồng vinh quang như vậy.

Perseus dũng mãnh, con trai của thần Jupiter, là người săn cá voi đầu tiên; và để vinh danh nghề nghiệp của chúng ta mãi mãi, xin được nói rằng con cá voi đầu tiên mà anh em chúng ta săn bắt không bị giết với bất kỳ ý định đê tiện nào. Đó là những ngày hào hiệp của nghề nghiệp chúng ta, khi chúng ta chỉ cầm vũ khí để cứu giúp người gặp nạn, chứ không phải để nuôi sống người khác. Ai cũng biết câu chuyện hay về Perseus và Andromeda; làm thế nào mà nàng Andromeda xinh đẹp, con gái của một vị vua, bị trói vào một tảng đá trên bờ biển, và khi Leviathan đang định bắt nàng đi, Perseus, hoàng tử của những người săn cá voi, dũng cảm tiến lên, phóng lao vào con quái vật, giải cứu và cưới nàng. Đó là một chiến công nghệ thuật đáng ngưỡng mộ, hiếm khi được thực hiện bởi những người phóng lao giỏi nhất hiện nay; bởi vì con Leviathan này đã bị giết ngay từ mũi lao đầu tiên. Và đừng ai nghi ngờ câu chuyện của người Arkite này; Vì ở thành Joppa cổ đại, nay là Jaffa, trên bờ biển Syria, trong một trong những ngôi đền ngoại giáo, đã từng tồn tại bộ xương khổng lồ của một con cá voi trong nhiều thế kỷ, mà truyền thuyết của thành phố và tất cả cư dân đều khẳng định đó chính là bộ xương của con quái vật mà Perseus đã giết. Khi người La Mã chiếm được Joppa, bộ xương đó đã được mang đến Ý trong chiến thắng. Điều dường như kỳ lạ và mang ý nghĩa quan trọng nhất trong câu chuyện này là: chính từ Joppa mà Jonah đã ra khơi.

Tương tự như cuộc phiêu lưu của Perseus và Andromeda—thậm chí, một số người cho rằng nó được bắt nguồn gián tiếp từ đó—là câu chuyện nổi tiếng về Thánh George và con rồng; mà tôi cho rằng con rồng đó thực chất là một con cá voi; bởi vì trong nhiều biên niên sử cổ, cá voi và rồng được trộn lẫn với nhau một cách kỳ lạ, và thường tượng trưng cho nhau. “Ngươi như sư tử của nước, và như rồng của biển cả,” Ê-xê-chi-ên nói; ở đây, rõ ràng là một con cá voi; thực tế, một số bản dịch Kinh Thánh sử dụng chính từ đó. Hơn nữa, nếu Thánh George chỉ gặp một loài bò sát trên cạn, thay vì chiến đấu với con quái vật khổng lồ dưới biển sâu, thì chiến công sẽ mất đi phần nào vinh quang. Bất cứ ai cũng có thể giết một con rắn, nhưng chỉ có Perseus, Thánh George, hay Coffin mới có đủ can đảm để tiến đến gần một con cá voi.

Đừng để những bức tranh hiện đại về cảnh này đánh lừa chúng ta; bởi vì mặc dù sinh vật mà người thợ săn cá voi dũng cảm thời xưa gặp phải được miêu tả một cách mơ hồ dưới hình dạng giống như một con griffin, và mặc dù trận chiến được miêu tả trên đất liền và vị thánh cưỡi ngựa, nhưng xét đến sự thiếu hiểu biết lớn lao của thời đó, khi hình dạng thực sự của cá voi còn chưa được các nghệ sĩ biết đến; và xét đến việc, giống như trường hợp của Perseus, con cá voi của Thánh George có thể đã bò lên từ biển trên bãi biển; và xét đến việc con vật mà Thánh George cưỡi có thể chỉ là một con hải cẩu lớn, hoặc một con ngựa biển; ghi nhớ tất cả những điều này, sẽ không hoàn toàn mâu thuẫn với truyền thuyết thiêng liêng và những bản vẽ cổ xưa nhất về cảnh này, khi cho rằng con rồng được gọi là này không gì khác ngoài chính Leviathan vĩ đại. Trên thực tế, khi đặt trước sự thật nghiêm ngặt và thấu suốt, toàn bộ câu chuyện này sẽ giống như thần tượng cá, thịt và chim của người Philistine, có tên là Dagon; Người đàn ông bị chôn trước hòm giao ước của Israel, đầu ngựa và cả hai lòng bàn tay của ông ta đều rơi ra, chỉ còn lại phần thân cụt hoặc phần giống cá. Như vậy, một người thuộc dòng dõi quý tộc của chúng ta, thậm chí là một người săn cá voi, lại là người bảo hộ của nước Anh; và theo lẽ phải, chúng ta, những người săn cá voi ở Nantucket, xứng đáng được ghi danh vào huân chương cao quý nhất của Thánh George. Vì vậy, đừng để các hiệp sĩ của hội hiệp sĩ danh dự đó (tôi dám chắc rằng không ai trong số họ từng tiếp xúc với cá voi như vị thánh bảo trợ vĩ đại của họ), đừng bao giờ nhìn người Nantucket với vẻ khinh miệt, bởi vì ngay cả trong những chiếc áo len và quần da của mình, chúng ta vẫn xứng đáng được nhận huân chương Thánh George hơn họ.

Tôi đã lưỡng lự rất lâu về việc có nên công nhận Hercules trong số chúng ta hay không: bởi vì theo thần thoại Hy Lạp, vị anh hùng lực lưỡng chuyên làm những việc thiện ấy – đã bị một con cá voi nuốt chửng rồi lại nhả ra; tuy nhiên, liệu điều đó có thực sự biến ông ta thành một người săn cá voi hay không thì vẫn còn gây tranh cãi. Không hề có bằng chứng nào cho thấy ông ta từng thực sự phóng lao bắt cá, trừ khi là từ bên trong thân cá. Tuy nhiên, ông ta có thể được coi là một kiểu người săn cá voi bất đắc dĩ; dù sao thì con cá voi cũng đã bắt được ông ta, nếu ông ta không bắt được con cá voi. Tôi coi ông ta là một thành viên trong gia tộc chúng ta.

Nhưng, theo những nguồn đáng tin cậy nhất và mâu thuẫn nhất, câu chuyện Hy Lạp về Hercules và cá voi được cho là bắt nguồn từ câu chuyện cổ hơn nữa của người Do Thái về Jonah và cá voi; và ngược lại; chắc chắn chúng rất giống nhau. Nếu tôi tuyên bố mình là á thần, vậy tại sao không phải là nhà tiên tri?

Và không chỉ những anh hùng, thánh nhân, á thần và tiên tri mới tạo nên toàn bộ danh sách của hội chúng ta. Vị đại sư phụ của chúng ta vẫn chưa được nêu tên; bởi vì giống như các vị vua chúa thời xưa, chúng ta tìm thấy nguồn gốc của hội mình không gì khác ngoài chính các vị thần vĩ đại. Câu chuyện kỳ ​​diệu phương Đông ấy giờ đây sẽ được thuật lại từ Shaster, cuốn sách cho chúng ta biết về Vishnoo đáng kính, một trong ba ngôi vị thần thánh của người Hindu; cho chúng ta biết về chính Vishnoo thần thánh này là Chúa tể của chúng ta;—Vishnoo, người mà bằng kiếp đầu tiên trong mười kiếp sống trên trần gian của mình, đã mãi mãi tôn vinh và thánh hóa loài cá voi. Khi Brahma, hay Thần của các vị thần, theo Shaster, quyết định tái tạo thế giới sau một trong những lần tan rã định kỳ của nó, ngài đã sinh ra Vishnoo để chủ trì công việc đó; Nhưng kinh Veda, hay những cuốn sách thần bí, mà dường như việc nghiên cứu chúng là không thể thiếu đối với Vishnoo trước khi bắt đầu công cuộc sáng tạo, và do đó hẳn phải chứa đựng một số lời khuyên thực tiễn cho các kiến ​​trúc sư trẻ, thì những kinh Veda này lại nằm dưới đáy biển; vì vậy Vishnoo đã hóa thân thành một con cá voi, và bằng cách dò tìm trong mình đến tận đáy sâu, ông đã vớt được những cuốn sách thiêng liêng đó. Vậy Vishnoo này chẳng phải là một người săn cá voi sao? Giống như người cưỡi ngựa được gọi là kỵ sĩ vậy?

Perseus, Thánh George, Hercules, Jonah và Vishnoo! Danh sách thành viên đầy đủ đây rồi! Còn câu lạc bộ nào khác ngoài câu lạc bộ săn cá voi có thể lên đường như thế chứ?