Trước khi tạm thời rời khỏi phần đầu của cá voi tinh trùng, tôi muốn bạn, với tư cách là một nhà sinh lý học có lý trí, hãy đặc biệt chú ý đến phần phía trước của nó, với tất cả sự cô đọng và tập trung của nó. Tôi muốn bạn nghiên cứu nó ngay bây giờ với mục đích duy nhất là tự mình hình thành một đánh giá không phóng đại, có hiểu biết về bất kỳ sức mạnh hủy diệt nào có thể tiềm ẩn ở đó. Đây là một điểm quan trọng; vì bạn phải tự mình giải quyết vấn đề này một cách thỏa đáng, hoặc mãi mãi vẫn là kẻ không tin vào một trong những sự kiện kinh hoàng nhất, nhưng không kém phần có thật, có lẽ ở bất cứ đâu trong toàn bộ lịch sử được ghi chép lại.

Bạn quan sát thấy rằng ở tư thế bơi thông thường của cá voi tinh trùng, phần trước đầu của nó gần như thẳng đứng so với mặt nước; bạn quan sát thấy phần dưới của phần trước đó dốc về phía sau khá nhiều, để tạo thêm không gian cho hốc dài chứa hàm dưới hình cần cẩu; bạn quan sát thấy miệng của nó nằm hoàn toàn dưới đầu, cũng giống như miệng của bạn nằm hoàn toàn dưới cằm. Hơn nữa, bạn quan sát thấy cá voi không có mũi ngoài; và cái mũi mà nó có - lỗ phun nước - nằm trên đỉnh đầu; bạn quan sát thấy mắt và tai của nó nằm ở hai bên đầu, cách phía trước gần một phần ba chiều dài toàn thân. Do đó, giờ đây bạn hẳn đã nhận thấy rằng phần trước đầu của cá voi tinh trùng là một bức tường chết, không có bất kỳ cơ quan hay phần nhô ra nào. Hơn nữa, giờ đây bạn cần xem xét rằng chỉ ở phần dốc về phía sau, thấp nhất của phần trước đầu mới có dấu vết nhỏ nhất của xương; Và chỉ khi bạn đến gần sáu mét tính từ trán thì mới thấy được sự phát triển hoàn chỉnh của hộp sọ. Vì vậy, toàn bộ khối lượng khổng lồ không xương này giống như một khối liền mạch. Cuối cùng, như sẽ sớm được tiết lộ, thành phần của nó một phần bao gồm loại dầu rất tinh tế; tuy nhiên, bây giờ bạn sẽ được biết về bản chất của chất bao bọc một cách chắc chắn tất cả sự yếu đuối bề ngoài đó. Ở một nơi trước đây, tôi đã mô tả cho bạn cách lớp mỡ bao bọc cơ thể cá voi, giống như vỏ cam bao bọc quả cam. Cũng tương tự với phần đầu; nhưng có sự khác biệt này: quanh đầu, lớp vỏ này, mặc dù không dày bằng, nhưng lại có độ dai không xương, không thể nào đánh giá được bởi bất kỳ người nào chưa từng chạm vào nó. Ngọn lao nhọn nhất, ngọn giáo sắc bén nhất được phóng ra bởi cánh tay người mạnh nhất, cũng bật ngược trở lại một cách bất lực. Cứ như thể trán của cá voi tinh trùng được lát bằng móng ngựa vậy. Tôi không nghĩ rằng có bất kỳ cảm giác nào ẩn chứa trong đó.

Hãy suy nghĩ về một điều khác nữa. Khi hai tàu chở hàng lớn, chất đầy hàng hóa của Ấn Độ tình cờ chen chúc và xô đẩy nhau trong bến tàu, các thủy thủ làm gì? Họ không treo giữa hai tàu, tại điểm tiếp xúc, bất kỳ vật cứng nào, như sắt hoặc gỗ. Không, họ giữ ở đó một khối lớn, tròn làm bằng sợi gai dầu và nút chai, được bọc trong lớp da bò dày và dai nhất. Khối đó đã dũng cảm và không hề hấn gì chịu đựng được sự va chạm mà lẽ ra đã làm gãy tất cả những chiếc dùi cui bằng gỗ sồi và xà beng bằng sắt của họ. Chỉ riêng điều này thôi đã đủ minh họa cho sự thật hiển nhiên mà tôi muốn nhấn mạnh. Nhưng bổ sung thêm vào đó, tôi đã nảy ra một giả thuyết rằng, vì các loài cá thông thường có cái gọi là bong bóng bơi, có khả năng giãn nở hoặc co lại theo ý muốn; và vì cá voi tinh trùng, theo như tôi biết, không có bộ phận như vậy; cũng cần xem xét đến cách thức khó hiểu khác mà nó có thể ấn đầu xuống hoàn toàn dưới mặt nước, rồi lại bơi với đầu nhô cao khỏi mặt nước; Xét đến tính đàn hồi không bị cản trở của lớp vỏ; xét đến cấu trúc bên trong độc đáo của đầu ông ta; tôi đã nảy ra một giả thuyết, tôi nói, rằng những cấu trúc tổ ong tế bào phổi huyền bí đó có thể có một mối liên hệ nào đó chưa được biết đến và chưa từng được nghi ngờ với không khí bên ngoài, để có thể chịu được sự giãn nở và co lại của khí quyển. Nếu đúng như vậy, hãy tưởng tượng sức mạnh không thể cưỡng lại được của điều đó, mà yếu tố vô hình và tàn phá nhất trong tất cả các yếu tố lại góp phần tạo nên.

Giờ hãy chú ý. Điều khiển bức tường bất khả xâm phạm, không thể tổn hại này một cách không sai lầm, cùng với thứ vật thể nổi bồng bềnh bên trong; đằng sau tất cả là một khối lượng sinh vật khổng lồ, chỉ có thể được đánh giá một cách chính xác như một đống gỗ – theo từng sợi dây; và tất cả đều tuân theo một ý chí duy nhất, như loài côn trùng nhỏ nhất. Vì vậy, khi tôi sẽ mô tả chi tiết cho các bạn tất cả những đặc điểm và sự tập trung sức mạnh ẩn chứa khắp nơi trong con quái vật khổng lồ này; khi tôi sẽ cho các bạn thấy một số kỳ tích não bộ nhỏ bé hơn của nó; tôi tin rằng các bạn sẽ từ bỏ mọi sự hoài nghi ngu dốt, và sẵn sàng chấp nhận điều này; rằng mặc dù cá voi tinh trùng đã xuyên qua eo đất Darien, và hòa trộn Đại Tây Dương với Thái Bình Dương, các bạn cũng sẽ không hề nhíu mày. Bởi vì trừ khi các bạn thừa nhận sự tồn tại của cá voi, các bạn chỉ là những kẻ thiển cận và đa cảm mà thôi. Nhưng sự thật hiển nhiên chỉ dành cho những con kỳ nhông khổng lồ; vậy thì cơ hội cho những người thiển cận ấy nhỏ bé đến mức nào? Chuyện gì đã xảy ra với chàng trai yếu đuối đã vén tấm màn che của nữ thần đáng sợ ở Lais?