“Kéo xích lại! Thả xác con tàu trôi về phía sau!”

Những chiếc lưới khổng lồ giờ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Thân xác trắng bệch bị chặt đầu của con cá voi lóe lên như một ngôi mộ bằng đá cẩm thạch; dù màu sắc đã thay đổi, nhưng kích thước của nó dường như không hề giảm đi. Nó vẫn khổng lồ. Chậm rãi, nó trôi dạt ngày càng xa, nước xung quanh bị xé toạc và bắn tung tóe bởi những con cá mập tham lam, và không khí phía trên bị khuấy động bởi những đàn gia cầm hung hãn kêu la, mỏ của chúng giống như những con dao găm đầy xúc phạm găm vào con cá voi. Bóng ma trắng khổng lồ không đầu trôi dạt ngày càng xa con tàu, và mỗi sải tay nó trôi đi, những thứ trông giống như những đàn cá mập vuông vức và đàn gia cầm hình lập phương, càng làm tăng thêm tiếng ồn chết chóc. Hàng giờ liền, từ con tàu gần như đứng yên, người ta có thể nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đó. Dưới bầu trời xanh trong vắt, trên mặt biển êm đềm, được những cơn gió vui tươi nâng niu, khối lượng tử thần khổng lồ ấy cứ trôi đi mãi, cho đến khi biến mất trong những viễn cảnh vô tận.

Đây là một đám tang vô cùng thảm thương và chế nhạo! Những con kền kền biển đều mặc đồ tang lễ thành kính, những con cá mập trên không đều khoác lên mình bộ đồ đen hoặc lốm đốm. Tôi cho rằng, khi còn sống, chỉ một vài con trong số chúng sẽ giúp đỡ con cá voi nếu chẳng may nó cần; nhưng tại bữa tiệc tang lễ của nó, chúng lại vô cùng thành kính lao vào. Ôi, sự tham lam đáng sợ của loài kền kền trên trái đất! Ngay cả con cá voi hùng mạnh nhất cũng không thể thoát khỏi điều đó.

Và đây chưa phải là kết thúc. Dù xác chết đã bị xúc phạm, một hồn ma báo thù vẫn tồn tại và lảng vảng xung quanh để hù dọa. Bị một chiến hạm nhút nhát hay một tàu thám hiểm vụng về phát hiện từ xa, khi khoảng cách che khuất đàn chim đang bay, vẫn hiện ra khối trắng khổng lồ trôi nổi dưới ánh mặt trời, và những bọt sóng trắng xóa cuộn trào; ngay lập tức, xác cá voi không hề hấn gì, với những ngón tay run rẩy, được đặt xuống khúc gỗ – bãi cạn, đá ngầm và sóng vỗ quanh đây: hãy cẩn thận! Và nhiều năm sau đó, có lẽ, tàu thuyền tránh xa nơi này; nhảy qua nó như những con cừu ngốc nghếch nhảy qua khoảng không, bởi vì con đầu đàn của chúng ban đầu đã nhảy đến đó khi bị cầm gậy. Đó là quy luật tiền lệ; đó là tính hữu dụng của truyền thống; đó là câu chuyện về sự tồn tại ngoan cố của những niềm tin cũ chưa bao giờ chạm đáy đất, và giờ thậm chí không còn lơ lửng trong không trung! Đó là chính thống!

Như vậy, trong khi khi còn sống, thân hình khổng lồ của con cá voi có thể là nỗi kinh hoàng thực sự đối với kẻ thù của nó, thì khi chết, hồn ma của nó trở thành một nỗi sợ hãi bất lực đối với cả thế giới.

Bạn có tin vào ma không, bạn tôi? Ngoài con ma ở Cock-Lane ra còn có những con ma khác, và còn nhiều người sâu sắc hơn cả bác sĩ Johnson cũng tin vào chúng.