Xét về phần nội dung tường thuật trong cuốn sách này; và thực tế, xét về việc gián tiếp đề cập đến một hoặc hai chi tiết rất thú vị và kỳ lạ trong thói quen của cá voi tinh trùng, chương trước, ở phần đầu của nó, là một chương quan trọng không kém trong tập sách này; nhưng nội dung chính của nó cần được mở rộng thêm và làm rõ hơn nữa để có thể hiểu đầy đủ, và hơn nữa để loại bỏ bất kỳ sự hoài nghi nào mà sự thiếu hiểu biết sâu sắc về toàn bộ chủ đề có thể gây ra trong một số người, về tính xác thực tự nhiên của các điểm chính trong vấn đề này.

Tôi không muốn thực hiện phần việc này một cách máy móc; mà chỉ cần tạo được ấn tượng mong muốn bằng cách trích dẫn riêng lẻ các mục mà tôi biết một cách thực tế hoặc đáng tin cậy với tư cách là một người săn cá voi; và từ những trích dẫn này, tôi cho rằng kết luận hướng đến sẽ tự nhiên được rút ra.

Thứ nhất: Tôi đã tận mắt chứng kiến ​​ba trường hợp cá voi, sau khi bị trúng lao, đã hoàn toàn trốn thoát; và sau một khoảng thời gian (trong một trường hợp là ba năm), lại bị chính người đó đâm trúng và bị giết chết; khi đó hai chiếc lao, cả hai đều được đánh dấu bằng cùng một mật mã riêng, đã được lấy ra khỏi xác cá voi. Trong trường hợp ba năm trôi qua giữa hai lần phóng lao; và tôi nghĩ có thể còn lâu hơn thế; người đàn ông phóng lao, trong khoảng thời gian đó, tình cờ lên một tàu buôn đi đến châu Phi, lên bờ ở đó, tham gia một đoàn thám hiểm, và tiến sâu vào nội địa, nơi ông ta đi lại trong gần hai năm, thường xuyên gặp nguy hiểm bởi rắn độc, thổ dân, hổ, khí độc, cùng tất cả những hiểm nguy thường gặp khi lang thang trong lòng những vùng đất chưa được khám phá. Trong khi đó, con cá voi mà ông ta đã đâm trúng chắc hẳn cũng đang trên hành trình của nó; không nghi ngờ gì nữa, nó đã ba lần đi vòng quanh thế giới, lướt qua tất cả các bờ biển của châu Phi; Nhưng vô ích. Người đàn ông này và con cá voi kia lại gặp nhau, và một bên đã đánh bại bên kia. Tôi nói rằng chính tôi đã biết ba trường hợp tương tự như vậy; nghĩa là trong hai trường hợp, tôi đã thấy cá voi bị tấn công; và trong lần tấn công thứ hai, tôi thấy hai thanh sắt với những vết cắt tương ứng trên đó, sau đó được lấy ra từ con cá chết. Trong trường hợp ba năm trước, trùng hợp là tôi có mặt trên thuyền cả hai lần, lần đầu và lần cuối, và lần cuối cùng tôi đã nhận ra rõ ràng một loại nốt ruồi khổng lồ đặc biệt dưới mắt cá voi, mà tôi đã quan sát thấy ở đó ba năm trước. Tôi nói ba năm, nhưng tôi khá chắc chắn là hơn thế. Như vậy, đây là ba trường hợp mà tôi biết rõ tính xác thực; nhưng tôi đã nghe kể nhiều trường hợp khác từ những người mà độ tin cậy của họ trong vấn đề này không có cơ sở nào để nghi ngờ.

Thứ hai: Trong ngành đánh bắt cá voi tinh trùng, dù thế giới trên đất liền có thể không biết đến điều này, ai cũng biết rằng đã có một số trường hợp lịch sử đáng nhớ, trong đó một con cá voi cụ thể ngoài đại dương đã được công chúng nhận biết vào những thời điểm và địa điểm xa xôi. Lý do tại sao con cá voi đó trở nên nổi bật như vậy không hoàn toàn và ban đầu là do những đặc điểm thể chất khác biệt của nó so với những con cá voi khác; bởi vì dù một con cá voi tình cờ nào đó có đặc biệt đến đâu, người ta cũng nhanh chóng chấm dứt những đặc điểm đó bằng cách giết nó và luộc nó để lấy dầu có giá trị đặc biệt. Không: lý do là thế này: từ những kinh nghiệm chết chóc của ngành đánh bắt, có một danh tiếng đáng sợ về sự nguy hiểm gắn liền với con cá voi như Rinaldo Rinaldini, đến nỗi hầu hết ngư dân chỉ cần chạm vào tấm bạt của họ để nhận ra nó khi phát hiện nó đang nằm nghỉ ngơi bên cạnh họ trên biển, mà không tìm cách làm quen thân thiết hơn. Giống như vài kẻ khốn khổ trên bờ tình cờ quen biết một người đàn ông quyền lực nóng tính, họ chỉ chào hỏi ông ta một cách kín đáo từ xa trên đường phố, vì sợ rằng nếu tiếp tục làm quen, họ sẽ nhận ngay một cái tát vì sự tự phụ của mình.

Nhưng không chỉ mỗi con cá voi nổi tiếng này đều có danh tiếng riêng – không, bạn có thể gọi đó là danh tiếng lan rộng khắp đại dương; không chỉ nổi tiếng khi còn sống và giờ bất tử trong những câu chuyện kể sau khi chết, mà chúng còn được hưởng mọi quyền, đặc quyền và vinh dự của một cái tên; thực sự có tên tuổi ngang ngửa với Cambyses hay Caesar. Há chẳng phải vậy sao, hỡi Timor Tom! con cá voi khổng lồ nổi tiếng, mang những vết sẹo như tảng băng trôi, kẻ đã ẩn mình lâu năm ở eo biển phương Đông mang tên đó, vòi phun nước của ngươi thường được nhìn thấy từ bãi biển đầy cọ của Ombay? Há chẳng phải vậy sao, hỡi New Zealand Jack! nỗi kinh hoàng của tất cả các tàu tuần dương đi ngang qua vùng biển Tattoo Land? Há chẳng phải vậy sao, hỡi Morquan! Vua của Nhật Bản, người ta nói rằng cột nước phun cao vút của nó đôi khi mang hình dáng của một cây thánh giá trắng như tuyết trên nền trời? Há chẳng phải vậy sao, hỡi Don Miguel! con cá voi Chile, mang những dấu hiệu như một con rùa già với những chữ tượng hình huyền bí trên lưng! Nói một cách đơn giản, đây là bốn loài cá voi nổi tiếng với các nhà nghiên cứu lịch sử cá voi cũng như Marius hay Sylla đối với các học giả cổ điển.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Tom và Don Miguel người New Zealand, sau khi gây ra nhiều hỗn loạn cho các thuyền của nhiều tàu khác nhau, cuối cùng đã bị các thuyền trưởng săn cá voi dũng cảm truy đuổi và giết chết một cách có hệ thống. Họ nhổ neo với mục đích rõ ràng đó, cũng giống như khi thuyền trưởng Butler xưa kia ra khơi xuyên qua rừng Narragansett, đó là bắt giữ tên man rợ khét tiếng Annawon, chiến binh hàng đầu của vua Philip người Ấn Độ.

Tôi không biết tìm đâu ra một nơi tốt hơn chính ở đây để đề cập đến một hoặc hai điều khác mà theo tôi là quan trọng, vì việc ghi chép lại bằng văn bản sẽ chứng minh tính hợp lý của toàn bộ câu chuyện về Cá Voi Trắng, đặc biệt là thảm họa. Bởi vì đây là một trong những trường hợp đáng buồn khi sự thật cần được củng cố mạnh mẽ như sai lầm. Hầu hết những người sống trên đất liền đều quá thiếu hiểu biết về một số kỳ quan rõ ràng và hữu hình nhất của thế giới, đến nỗi nếu không có một vài gợi ý về những sự thật hiển nhiên, cả về lịch sử và những khía cạnh khác, của nghề đánh bắt cá, họ có thể coi Moby Dick như một câu chuyện hoang đường quái dị, hoặc tệ hơn và đáng ghê tởm hơn nữa, một câu chuyện ngụ ngôn gớm ghiếc và không thể chịu đựng được.

Thứ nhất: Mặc dù hầu hết mọi người đều có những ý niệm mơ hồ về những hiểm nguy chung của nghề đánh bắt cá, nhưng họ lại không có một hình dung cụ thể, rõ ràng về những hiểm nguy đó, và tần suất tái diễn của chúng. Một lý do có lẽ là, trong số năm mươi thảm họa và thương vong thực tế trong nghề đánh bắt cá, không một tai nạn nào được ghi nhận công khai ở trong nước, dù cho những ghi chép đó có thoáng qua và nhanh chóng bị lãng quên đến đâu. Bạn có nghĩ rằng người đàn ông tội nghiệp kia, người có lẽ vừa mới bị mắc câu cá voi ngoài khơi New Guinea, đang bị con cá voi khổng lồ kéo xuống đáy biển – bạn có nghĩ rằng tên của người đàn ông tội nghiệp đó sẽ xuất hiện trong cáo phó trên báo mà bạn sẽ đọc vào bữa sáng mai không? Không: bởi vì thư từ giữa đây và New Guinea rất không đều đặn. Thực tế, bạn đã bao giờ nghe được tin tức nào có thể gọi là thường xuyên, trực tiếp hay gián tiếp, từ New Guinea chưa? Nhưng tôi nói cho các bạn biết rằng, trong một chuyến đi đến Thái Bình Dương, giữa rất nhiều chuyến đi khác, chúng tôi đã nói chuyện với ba mươi con tàu khác nhau, mỗi con tàu đều có người chết vì cá voi, một số tàu có nhiều hơn một người chết, và ba tàu mỗi tàu mất một thuyền nhỏ chở đầy thủy thủ đoàn. Vì Chúa, hãy tiết kiệm đèn và nến của các bạn! Các bạn không đốt một lít dầu mà không có ít nhất một giọt máu người đổ ra vì nó.

Thứ hai: Người dân trên bờ quả thực có một ý niệm mơ hồ rằng cá voi là một sinh vật khổng lồ với sức mạnh phi thường; nhưng tôi luôn nhận thấy rằng khi kể cho họ nghe một vài ví dụ cụ thể về sự khổng lồ gấp đôi này, họ đều khen ngợi sự hài hước của tôi; trong khi, tôi xin thề có Chúa, tôi chẳng hề có ý định hài hước hơn cả Môi-se khi ông viết sử về các tai họa ở Ai Cập.

Nhưng may mắn thay, luận điểm đặc biệt mà tôi muốn tìm kiếm ở đây có thể được chứng minh bằng những bằng chứng hoàn toàn độc lập với lời khai của tôi. Luận điểm đó là: Cá voi tinh trùng trong một số trường hợp đủ mạnh mẽ, hiểu biết và có mưu mẹo, như thể đã được tính toán trước, để chặn đường, phá hủy hoàn toàn và đánh chìm một con tàu lớn; và hơn thế nữa, cá voi tinh trùng đã từng làm được điều đó.

Đầu tiên: Vào năm 1820, tàu Essex, dưới sự chỉ huy của thuyền trưởng Pollard, đến từ Nantucket, đang du ngoạn trên Thái Bình Dương. Một ngày nọ, tàu nhìn thấy những cột nước phun, hạ xuồng cứu sinh xuống và đuổi theo một đàn cá voi tinh trùng. Chẳng bao lâu sau, một vài con cá voi bị thương; rồi đột nhiên, một con cá voi rất lớn thoát khỏi xuồng, lao ra từ đàn cá voi và ập thẳng xuống tàu. Nó húc mạnh trán vào thân tàu, làm tàu ​​bị thủng đến nỗi chỉ trong vòng chưa đầy “mười phút”, tàu chìm xuống và lật úp. Từ đó đến nay, không còn một mảnh ván nào của con tàu còn sót lại được tìm thấy. Sau khi trải qua trận lụt kinh hoàng, một phần thủy thủ đoàn đã lên bờ bằng xuồng. Cuối cùng được trở về nhà, thuyền trưởng Pollard lại một lần nữa ra khơi Thái Bình Dương trên một con tàu khác, nhưng số phận lại khiến ông gặp nạn đắm tàu ​​trên những tảng đá và sóng dữ không xác định; lần thứ hai tàu của ông bị mất hoàn toàn, và ngay lập tức từ bỏ biển cả, ông không bao giờ dám ra khơi nữa. Hiện nay, thuyền trưởng Pollard đang sinh sống tại Nantucket. Tôi đã gặp Owen Chace, người từng là thuyền phó của tàu Essex vào thời điểm xảy ra thảm kịch; tôi đã đọc bản tường thuật giản dị và trung thực của ông ấy; tôi đã trò chuyện với con trai ông ấy; và tất cả những điều này chỉ cách hiện trường thảm họa vài dặm.*

*Sau đây là những đoạn trích từ lời kể của Chace: “Mọi sự kiện dường như đều củng cố kết luận của tôi rằng không phải ngẫu nhiên mà con cá voi điều khiển hành động của nó; nó đã thực hiện hai cuộc tấn công riêng biệt vào con tàu, cách nhau một khoảng thời gian ngắn, cả hai cuộc tấn công, theo hướng của chúng, đều nhằm mục đích gây thiệt hại lớn nhất cho chúng tôi, bằng cách tấn công trước, và do đó kết hợp tốc độ của hai mục tiêu để tạo ra cú va chạm; để đạt được điều đó, những động tác chính xác mà nó thực hiện là cần thiết. Vẻ mặt của nó vô cùng đáng sợ, cho thấy sự phẫn nộ và giận dữ. Nó đến thẳng từ bãi cạn mà chúng tôi vừa mới đi vào, và nơi chúng tôi đã đánh trúng ba con tàu đồng hành của nó, như thể bị thiêu đốt bởi sự trả thù cho những đau khổ của họ.” Và tiếp theo: “Dù sao đi nữa, toàn bộ hoàn cảnh được xem xét cùng nhau, tất cả đều xảy ra trước mắt tôi, và tạo ra, vào thời điểm đó, những ấn tượng trong tâm trí tôi về sự độc ác có chủ đích, có tính toán, từ phía con cá voi (nhiều ấn tượng trong số đó tôi không thể nhớ lại bây giờ), khiến tôi tin chắc rằng ý kiến ​​của tôi là đúng.”

Đây là những suy nghĩ của ông một thời gian sau khi rời tàu, trong một đêm đen kịt trên một chiếc thuyền nhỏ, khi gần như tuyệt vọng không thể đến được bất kỳ bờ biển nào có người sinh sống. “Đại dương đen tối và những con sóng dữ dội chẳng là gì; nỗi sợ bị nuốt chửng bởi một cơn bão khủng khiếp nào đó, hoặc bị đập vào những tảng đá ngầm, cùng với tất cả những mối lo sợ thường ngày khác, dường như chẳng đáng để suy nghĩ đến trong giây lát; xác tàu trông ảm đạm, và vẻ ngoài kinh hoàng cùng sự trả thù của con cá voi , hoàn toàn chiếm trọn tâm trí tôi, cho đến khi bình minh lại ló dạng.”

Ở một đoạn khác—trang 45,—ông ấy nói về “ cuộc tấn công bí ẩn và chết người của con vật ”.

Thứ hai: Con tàu Union, cũng đến từ Nantucket, đã bị chìm hoàn toàn ngoài khơi Azores vào năm 1807 do một sự cố tương tự, nhưng tôi chưa bao giờ có cơ hội biết được những chi tiết xác thực về thảm họa này, mặc dù thỉnh thoảng tôi có nghe những người săn cá voi nhắc đến nó.

Thứ ba: Khoảng mười tám hoặc hai mươi năm trước, Chuẩn đô đốc J——, khi đó đang chỉ huy một tàu chiến loại một của Mỹ, tình cờ dùng bữa tối với một nhóm thuyền trưởng tàu săn cá voi trên một con tàu Nantucket trong cảng Oahu, quần đảo Sandwich. Cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề cá voi, Chuẩn đô đốc tỏ ra hoài nghi về sức mạnh đáng kinh ngạc mà các quý ông chuyên nghiệp có mặt ở đó gán cho chúng. Ví dụ, ông kiên quyết phủ nhận rằng bất kỳ con cá voi nào có thể đánh trúng tàu chiến chắc chắn của ông đến mức làm nó rò rỉ dù chỉ một giọt nước nhỏ. Rất tốt; nhưng vẫn còn nhiều điều nữa. Vài tuần sau, Chuẩn đô đốc ra khơi trên con tàu bất khả xâm phạm này đến Valparaiso. Nhưng trên đường đi, ông bị chặn lại bởi một con cá voi tinh trùng to lớn, nó xin được nói chuyện riêng với ông vài phút. Chuyện đó là con cá voi đã đánh vào tàu của Chuẩn đô đốc một cú mạnh đến nỗi, với tất cả các máy bơm hoạt động hết công suất, ông phải lập tức hướng về cảng gần nhất để neo đậu và sửa chữa. Tôi không mê tín, nhưng tôi cho rằng cuộc gặp gỡ giữa vị thuyền trưởng và con cá voi đó là một sự sắp đặt của định mệnh. Chẳng phải Saul thành Tarsus đã được cải đạo từ sự vô tín ngưỡng bởi một nỗi sợ hãi tương tự sao? Tôi nói cho các bạn biết, cá voi tinh trùng sẽ không dung thứ cho bất kỳ sự vô lý nào.

Tôi xin được trích dẫn cuốn "Những chuyến hải trình của Langsdorff" để tìm hiểu một chi tiết nhỏ, đặc biệt thú vị đối với người viết bài này. Nhân tiện, chắc hẳn quý vị cũng biết rằng Langsdorff từng tham gia vào cuộc thám hiểm nổi tiếng của Đô đốc Krusenstern người Nga vào đầu thế kỷ này. Thuyền trưởng Langsdorff bắt đầu chương thứ mười bảy của mình như sau:

“Đến ngày 13 tháng 5, tàu của chúng tôi đã sẵn sàng ra khơi, và ngày hôm sau chúng tôi đã ra đến biển khơi, trên đường đến Ochotsh. Thời tiết rất trong lành và đẹp, nhưng lạnh đến mức chúng tôi buộc phải mặc thêm áo lông thú. Trong vài ngày, hầu như không có gió; mãi đến ngày 19, một cơn gió mạnh từ hướng tây bắc mới nổi lên. Một con cá voi khổng lồ bất thường, thân hình của nó còn lớn hơn cả con tàu, nằm gần như trên mặt nước, nhưng không ai trên tàu nhìn thấy cho đến khi con tàu, đang căng buồm, gần như lao vào nó, đến nỗi không thể ngăn cản nó va vào tàu. Chúng tôi rơi vào tình thế nguy hiểm tột cùng, khi sinh vật khổng lồ này dựng đứng lưng lên, nâng con tàu lên khỏi mặt nước ít nhất một mét. Cột buồm chao đảo, và buồm hoàn toàn rơi xuống, trong khi chúng tôi ở bên dưới đều lập tức nhảy lên boong, cho rằng mình đã va phải một tảng đá; thay vào đó, chúng tôi thấy con quái vật bơi đi với vẻ nghiêm nghị và trang trọng tột cùng. Thuyền trưởng D'Wolf đã… Chúng tôi lập tức đến các máy bơm để kiểm tra xem con tàu có bị hư hại gì do cú sốc hay không, nhưng thật may mắn là nó hoàn toàn không bị thương.”

Giờ đây, thuyền trưởng D'Wolf được nhắc đến ở đây, người chỉ huy con tàu nói trên, là một người New England, sau một cuộc đời dài đầy những cuộc phiêu lưu kỳ lạ với tư cách là thuyền trưởng, hiện đang cư trú tại làng Dorchester gần Boston. Tôi vinh dự là cháu trai của ông ấy. Tôi đã đặc biệt hỏi ông ấy về đoạn văn này trong tác phẩm của Langsdorff. Ông ấy xác nhận từng lời ông ấy nói. Tuy nhiên, con tàu đó không hề lớn: một chiếc tàu Nga được đóng ở bờ biển Siberia, và được chú tôi mua lại sau khi đổi con tàu mà ông ấy đã dùng để đi từ nhà.

Trong cuốn sách phiêu lưu đầy thăng trầm theo phong cách cổ điển, cũng tràn ngập những điều kỳ diệu chân thực—chuyến hành trình của Lionel Wafer, một trong những người bạn cũ của Dampier—tôi tìm thấy một đoạn văn ngắn được viết rất giống với đoạn trích dẫn vừa rồi từ Langsdorff, đến nỗi tôi không thể không đưa nó vào đây như một ví dụ minh họa, nếu cần thiết.

Dường như Lionel đang trên đường đến gặp “John Ferdinando”, như ông gọi Juan Fernandes thời hiện đại. Ông kể: “Trên đường đến đó, khoảng bốn giờ sáng, khi chúng tôi cách đại dương châu Mỹ khoảng 150 hải lý, tàu của chúng tôi bị một cú va chạm kinh hoàng, khiến thủy thủ đoàn hoảng sợ đến nỗi họ hầu như không biết mình đang ở đâu hay phải nghĩ gì; nhưng ai cũng bắt đầu chuẩn bị cho cái chết. Và quả thực, cú va chạm quá đột ngột và dữ dội đến nỗi chúng tôi cho rằng tàu đã đâm vào đá; nhưng khi cơn kinh ngạc qua đi một chút, chúng tôi thả chì xuống và dò tìm, nhưng không thấy đất liền. * * * * * Cú va chạm đột ngột khiến các khẩu súng nhảy lên khỏi giá đỡ, và một số người bị hất văng khỏi võng. Thuyền trưởng Davis, người đang nằm úp mặt vào khẩu súng, đã bị hất văng ra khỏi cabin!” Lionel sau đó tiếp tục quy kết cú sốc đó là do động đất, và dường như củng cố nhận định đó bằng cách nói rằng một trận động đất lớn, vào khoảng thời gian đó, thực sự đã gây ra thiệt hại lớn dọc theo bờ biển Tây Ban Nha. Nhưng tôi cũng không ngạc nhiên lắm nếu, trong bóng tối của giờ sáng sớm hôm đó, cú sốc rốt cuộc lại do một con cá voi vô hình nào đó đâm thẳng đứng vào thân tàu từ bên dưới gây ra.

Tôi có thể tiếp tục với một vài ví dụ khác, bằng cách này hay cách khác mà tôi biết, về sức mạnh và sự hung dữ đáng sợ của cá voi tinh trùng. Trong nhiều trường hợp, người ta biết rằng nó không chỉ đuổi theo những chiếc thuyền tấn công trở lại tàu của họ, mà còn truy đuổi chính con tàu và chống chọi được rất lâu với tất cả những ngọn giáo ném vào nó từ boong tàu. Con tàu Pusie Hall của Anh có thể kể một câu chuyện về điều đó; và về sức mạnh của nó, hãy để tôi nói rằng, đã có những trường hợp dây buộc vào một con cá voi tinh trùng đang chạy, trong điều kiện yên tĩnh, đã được chuyển sang tàu và buộc chặt ở đó; con cá voi kéo thân tàu khổng lồ của nó trong nước, giống như một con ngựa kéo xe. Hơn nữa, người ta thường quan sát thấy rằng, nếu cá voi tinh trùng, một khi bị tấn công, được cho thời gian để hồi phục, thì nó sẽ hành động, không phải thường xuyên với cơn thịnh nộ mù quáng, mà là với những ý định cố ý, có chủ đích nhằm tiêu diệt những kẻ truy đuổi nó; Và cũng không phải là không nói lên một vài dấu hiệu hùng hồn về tính cách của ông ta, đó là việc ông ta thường xuyên há miệng và giữ nguyên tư thế há miệng đáng sợ đó trong vài phút liên tiếp khi bị tấn công. Nhưng tôi chỉ có thể bằng lòng với một ví dụ nữa và cũng là ví dụ kết luận; một ví dụ đáng chú ý và vô cùng quan trọng, mà qua đó bạn sẽ không thể không nhận thấy rằng, không chỉ sự kiện kỳ ​​diệu nhất trong cuốn sách này được chứng thực bởi những sự thật hiển nhiên của thời đại ngày nay, mà những điều kỳ diệu này (giống như tất cả những điều kỳ diệu khác) chỉ là sự lặp lại của các thời đại; vì vậy, một lần thứ triệu chúng ta cùng nói Amen với Solomon—Quả thật, chẳng có gì mới dưới ánh mặt trời.

Vào thế kỷ thứ sáu sau Công nguyên, có Procopius, một quan chức Kitô giáo ở Constantinople, sống vào thời Justinian làm Hoàng đế và Belisarius làm tướng quân. Như nhiều người đã biết, ông đã viết sử thời đại của mình, một tác phẩm có giá trị phi thường. Theo các nguồn đáng tin cậy nhất, ông luôn được coi là một nhà sử học đáng tin cậy và không hề phóng đại, ngoại trừ một hoặc hai chi tiết nhỏ không ảnh hưởng đến vấn đề sắp được đề cập.

Trong cuốn sử ký này, Procopius có đề cập rằng, trong thời gian ông làm quan trấn thủ Constantinople, một quái vật biển khổng lồ đã bị bắt giữ ở vùng biển Propontis lân cận, hay Biển Marmora, sau khi nó liên tục phá hủy các tàu thuyền trong vùng biển đó suốt hơn năm mươi năm. Một sự kiện được ghi chép lại trong sử sách như vậy khó có thể bị bác bỏ. Và cũng chẳng có lý do gì để bác bỏ cả. Loài quái vật biển này thuộc loài nào thì không được đề cập. Nhưng vì nó đã phá hủy tàu thuyền, cũng như vì những lý do khác, nó hẳn phải là một loài cá voi; và tôi rất nghiêng về giả thuyết đó là cá voi tinh trùng. Và tôi sẽ giải thích lý do. Từ lâu tôi đã cho rằng cá voi tinh trùng chưa từng xuất hiện ở Địa Trung Hải và vùng biển sâu nối liền với nó. Ngay cả bây giờ tôi vẫn chắc chắn rằng những vùng biển đó không phải, và có lẽ sẽ không bao giờ có thể là, nơi chúng thường xuyên sinh sống theo bầy đàn trong điều kiện hiện tại. Nhưng những nghiên cứu gần đây đã chứng minh cho tôi thấy rằng, trong thời hiện đại đã có những trường hợp riêng lẻ cá voi tinh trùng xuất hiện ở Địa Trung Hải. Tôi được biết, từ một nguồn đáng tin cậy, rằng tại bờ biển Barbary, một vị tướng hải quân Anh tên là Davis đã tìm thấy bộ xương của một con cá voi tinh trùng. Giờ đây, cũng như tàu chiến có thể dễ dàng đi qua eo biển Dardanelles, một con cá voi tinh trùng cũng có thể, bằng cùng tuyến đường đó, đi từ Địa Trung Hải vào bán đảo Nam Đại Tây Dương.

Theo như tôi biết, ở Propontis không hề có chất đặc biệt nào gọi là brit , thức ăn của cá voi đầu bò. Nhưng tôi có mọi lý do để tin rằng thức ăn của cá voi tinh trùng—mực ống hoặc bạch tuộc—nằm ở đáy biển đó, bởi vì người ta đã tìm thấy những sinh vật lớn, nhưng không phải là lớn nhất thuộc loại đó, ở trên mặt biển. Vì vậy, nếu bạn ghép nối những điều này lại với nhau và suy luận một chút, bạn sẽ thấy rõ ràng rằng, theo mọi lý lẽ của con người, con quái vật biển của Procopius, kẻ đã suốt nửa thế kỷ làm chìm tàu ​​của một Hoàng đế La Mã, rất có thể chính là một con cá voi tinh trùng.