Chúng ta đã dũng cảm ra khơi; nhưng chẳng mấy chốc chúng ta sẽ lạc lối trong sự bao la vô tận, không bến cảng của nó. Trước khi điều đó xảy ra; trước khi thân tàu đầy rong rêu của Pequod lăn bánh song song với thân tàu phủ đầy hà của con quái vật khổng lồ; ngay từ đầu, điều cần thiết là phải chú ý đến một vấn đề gần như không thể thiếu để có thể hiểu thấu đáo và đánh giá cao những tiết lộ và ám chỉ đặc biệt hơn về loài quái vật khổng lồ sẽ xuất hiện sau đây.

Tôi muốn trình bày với các bạn một số phân loại có hệ thống về cá voi trong các chi rộng lớn của chúng. Tuy nhiên, đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Việc phân loại các thành phần cấu tạo nên một mớ hỗn độn, không hơn không kém, đang được thực hiện ở đây. Hãy lắng nghe những gì các chuyên gia hàng đầu và có uy tín nhất đã đưa ra.

"Không có ngành nào của Động vật học lại phức tạp như ngành nghiên cứu cá voi," thuyền trưởng Scoresby nói vào năm 1820.

“Nếu có thể, tôi không có ý định đi sâu vào việc tìm hiểu phương pháp phân loại cá voi thành các nhóm và họ. * * * Có sự nhầm lẫn hoàn toàn giữa các nhà sử học về loài động vật này” (cá voi tinh trùng), theo lời bác sĩ phẫu thuật Beale, năm 1839.

“Không đủ khả năng để tiếp tục nghiên cứu trong vùng nước sâu thẳm.” “Màn che phủ không thể xuyên thủng bao trùm kiến ​​thức của chúng ta về cá voi.” “Một cánh đồng đầy gai.” “Tất cả những dấu hiệu chưa đầy đủ này chỉ càng làm khổ thêm các nhà tự nhiên học chúng ta.”

Như vậy, người ta thường nhắc đến cá voi, chẳng hạn như Cuvier vĩ đại, John Hunter và Lesson, những bậc thầy về động vật học và giải phẫu học. Tuy nhiên, dù kiến ​​thức thực sự còn ít ỏi, sách vở lại rất nhiều; và ở một mức độ nào đó, ngành nghiên cứu cá voi cũng vậy. Có rất nhiều người, lớn nhỏ, cũ và mới, người trên đất liền và người đi biển, đã viết về cá voi, dù nhiều hay ít. Hãy điểm qua một vài người: Các tác giả của Kinh Thánh; Aristotle; Pliny; Aldrovandi; Sir Thomas Browne; Gesner; Ray; Linnæus; Rondeletius; Willoughby; Green; Artedi; Sibbald; Brisson; Marten; Lacépède; Bonneterre; Desmarest; Nam tước Cuvier; Frederick Cuvier; John Hunter; Owen; Scoresby; Beale; Bennett; J. Ross Browne; tác giả của Miriam Coffin; Olmstead; và Mục sư T. Cheever. Nhưng mục đích khái quát cuối cùng của tất cả những điều này là gì, như các đoạn trích dẫn ở trên sẽ cho thấy.

Trong danh sách các tác giả viết về cá voi này, chỉ những người theo Owen mới từng nhìn thấy cá voi sống; và chỉ có một người trong số họ là người săn cá voi chuyên nghiệp thực thụ. Tôi đang nói đến Thuyền trưởng Scoresby. Về chủ đề riêng biệt về cá voi Greenland hay cá voi lưng thẳng, ông là chuyên gia hàng đầu hiện có. Nhưng Scoresby không biết gì và cũng không nói gì về cá voi tinh trùng khổng lồ, so với nó thì cá voi Greenland gần như không đáng nhắc đến. Và ở đây, cần phải nói rằng cá voi Greenland là kẻ chiếm đoạt ngai vàng của biển cả. Nó thậm chí không phải là loài cá voi lớn nhất. Tuy nhiên, do quyền ưu tiên lâu dài của nó, và sự thiếu hiểu biết sâu sắc mà cho đến khoảng bảy mươi năm trước đã bao trùm loài cá voi tinh trùng khi đó vốn chỉ là huyền thoại hoặc hoàn toàn chưa được biết đến, và sự thiếu hiểu biết đó cho đến ngày nay vẫn còn tồn tại ở hầu hết mọi nơi, trừ một vài viện nghiên cứu khoa học và cảng cá voi; sự chiếm đoạt này đã hoàn toàn trọn vẹn. Tham khảo hầu hết những hình ảnh về loài cá voi khổng lồ trong thơ của các nhà thơ vĩ đại thời xưa sẽ cho bạn thấy rằng cá voi Greenland, không có đối thủ nào, là chúa tể của biển cả. Nhưng cuối cùng thì thời điểm cho một tuyên bố mới đã đến. Đây là Charing Cross; hãy nghe đây! hỡi tất cả mọi người, cá voi Greenland đã bị phế truất, cá voi tinh trùng vĩ đại nay lên ngôi!

Hiện chỉ có hai cuốn sách dám mạo hiểm miêu tả cá voi tinh trùng còn sống, và đồng thời, ở mức độ xa vời nhất, cũng thành công trong việc đó. Đó là sách của Beale và Bennett; cả hai đều là bác sĩ phẫu thuật trên các tàu săn cá voi của Anh ở Biển Nam, và cả hai đều là những người chính xác và đáng tin cậy. Nội dung gốc về cá voi tinh trùng trong các cuốn sách của họ tất nhiên là ít ỏi; nhưng xét về mặt nội dung, nó có chất lượng tuyệt vời, mặc dù chủ yếu giới hạn ở mô tả khoa học. Tuy nhiên, cho đến nay, cá voi tinh trùng, dù là về mặt khoa học hay thơ ca, vẫn chưa được ghi chép đầy đủ trong bất kỳ tác phẩm văn học nào. Trên hết thảy các loài cá voi bị săn bắt khác, cuộc đời của nó là một cuộc đời chưa được viết nên.

Hiện nay, các loài cá voi khác nhau cần một hệ thống phân loại toàn diện, dễ hiểu, dù chỉ là một bản phác thảo sơ lược, để sau này các nhà nghiên cứu tiếp theo sẽ bổ sung đầy đủ các chi tiết. Vì không ai đủ năng lực để đảm nhiệm công việc này, tôi xin trình bày những nỗ lực hạn chế của mình. Tôi không hứa hẹn điều gì hoàn chỉnh; bởi vì bất cứ điều gì do con người tạo ra mà được cho là hoàn chỉnh, chắc chắn sẽ có sai sót. Tôi sẽ không претен претен mô tả chi tiết về mặt giải phẫu của các loài khác nhau, hoặc – ít nhất là ở đây – không mô tả chi tiết bất cứ điều gì. Mục đích của tôi ở đây chỉ đơn giản là phác thảo bản vẽ hệ thống hóa ngành nghiên cứu cá voi. Tôi là kiến ​​trúc sư, không phải người xây dựng.

Nhưng đó là một nhiệm vụ nặng nề; không một người phân loại thư bình thường nào ở Bưu điện có thể làm được. Phải mò mẫm xuống đáy biển để tìm chúng; phải đặt tay vào những nền móng, xương sườn và cả khung xương chậu không thể diễn tả được của thế giới; đó là một điều đáng sợ. Tôi là ai mà lại dám cố gắng móc mũi con quái vật khổng lồ này! Những lời chế giễu khủng khiếp trong sách Gióp có thể khiến tôi khiếp sợ. Liệu nó (con quái vật khổng lồ) có lập giao ước với ngươi không? Kìa, hy vọng về nó là vô ích! Nhưng tôi đã từng bơi qua các thư viện và đi thuyền qua các đại dương; tôi đã từng tiếp xúc với cá voi bằng đôi tay hữu hình này; tôi rất nghiêm túc; và tôi sẽ cố gắng. Có một số việc cần phải giải quyết trước.

Thứ nhất: Tình trạng không chắc chắn, chưa ổn định của ngành khoa học nghiên cứu cá voi được chứng minh ngay từ đầu bởi thực tế là, ở một số nơi, việc cá voi có phải là cá hay không vẫn còn là một vấn đề gây tranh cãi. Trong tác phẩm Hệ thống Tự nhiên, năm 1776, Linnæus tuyên bố, “Tôi xin phân biệt cá voi với cá.” Nhưng theo hiểu biết của tôi, cho đến năm 1850, cá mập và cá trích, cá mòi và cá trích nhỏ, trái với tuyên bố rõ ràng của Linnæus, vẫn được tìm thấy cùng chia sẻ lãnh địa trên cùng một vùng biển với loài cá voi khổng lồ (Leviathan).

Lý do mà Linnæus muốn đuổi cá voi ra khỏi biển được ông nêu như sau: “Vì tim hai ngăn ấm áp, phổi, mí mắt có thể cử động, tai rỗng, penem intrantem feminam mammis lactantem,” và cuối cùng, “ex lege naturæ jure meritoque.” Tôi đã trình bày tất cả những điều này với bạn bè của tôi là Simeon Macey và Charley Coffin, đến từ Nantucket, cả hai đều là bạn cùng phòng của tôi trong một chuyến đi biển, và họ đều nhất trí rằng những lý do đưa ra là hoàn toàn không đủ. Charley còn nói bóng gió rằng chúng là trò bịp bợm.

Xin được biết rằng, bỏ qua mọi tranh luận, tôi giữ vững lập trường truyền thống rằng cá voi là một loài cá, và cầu xin thánh Jonah chứng minh điều đó. Sau khi vấn đề cơ bản này được giải quyết, điểm tiếp theo là, cá voi khác với các loài cá khác về mặt cấu tạo bên trong như thế nào. Ở trên, Linnæus đã nêu ra những điểm đó. Nhưng tóm lại, chúng là: phổi và máu nóng; trong khi đó, tất cả các loài cá khác đều không có phổi và máu lạnh.

Tiếp theo: làm thế nào chúng ta định nghĩa cá voi, dựa trên các đặc điểm bên ngoài rõ ràng của nó, để có thể nhận diện nó một cách nổi bật cho đến mãi về sau? Nói ngắn gọn, cá voi là một loài cá phun nước với đuôi nằm ngang . Đó là định nghĩa của nó. Tuy ngắn gọn, định nghĩa đó là kết quả của sự suy ngẫm sâu rộng. Hải mã phun nước giống như cá voi, nhưng hải mã không phải là cá, vì nó sống cả trên cạn lẫn dưới nước. Nhưng thuật ngữ cuối cùng của định nghĩa còn thuyết phục hơn khi kết hợp với thuật ngữ đầu tiên. Hầu như ai cũng nhận thấy rằng tất cả các loài cá quen thuộc với người sống trên cạn đều không có đuôi phẳng, mà là đuôi thẳng đứng, hoặc hướng lên xuống. Trong khi đó, ở các loài cá phun nước, mặc dù đuôi có thể có hình dạng tương tự, nhưng luôn luôn nằm ngang.

Theo định nghĩa trên về cá voi, tôi hoàn toàn không loại trừ khỏi nhóm sinh vật biển khổng lồ bất kỳ sinh vật biển nào trước đây được những người am hiểu nhất ở Nantucket xác định là cá voi; mặt khác, cũng không liên kết với nó bất kỳ loài cá nào trước đây được coi là ngoại lai.* Do đó, tất cả các loài cá nhỏ hơn, phun nước và có đuôi nằm ngang đều phải được bao gồm trong sơ đồ cơ bản này của ngành nghiên cứu cá voi. Giờ đây, chúng ta sẽ đến với các phân chia lớn của toàn bộ nhóm cá voi.

Tôi biết rằng cho đến nay, nhiều nhà tự nhiên học vẫn xếp các loài cá có tên gọi Lamatin và Dugong (Cá lợn và Cá nược ở quần đảo Nantucket) vào nhóm cá voi. Nhưng vì những loài cá lợn này ồn ào, đáng khinh, chủ yếu ẩn nấp ở cửa sông và ăn cỏ khô ướt, và đặc biệt là chúng không phun nước, nên tôi phủ nhận việc chúng được coi là cá voi; và đã trao cho chúng giấy thông hành để rời khỏi Vương quốc Cá voi học.

Thứ nhất: Theo kích thước, tôi chia cá voi thành ba SÁCH chính (có thể chia nhỏ hơn nữa thành CÁC CHƯƠNG), và những SÁCH này sẽ bao gồm tất cả chúng, cả nhỏ lẫn lớn.

1. Cá voi khổ FOLIO; II. Cá voi khổ OCTAVO; III. Cá voi khổ DUODECIMO.

Hình ảnh đại diện cho khổ FOLIO là cá voi tinh trùng ; cho khổ OCTAVO là cá voi Grampus ; và cho khổ DUODECIMO là cá heo Porpoise .

TẬP SÁCH. Trong số đó, tôi xin liệt kê các chương sau: — I. Cá voi tinh trùng ; II. Cá voi đầu bò ; III. Cá voi vây lưng ; IV. Cá voi lưng gù ; V. Cá voi lưng dao cạo ; VI. Cá voi đáy lưu huỳnh .

SÁCH I. ( Folio ), CHƯƠNG I. ( Cá voi tinh trùng ).—Loài cá voi này, trong tiếng Anh xưa được biết đến một cách mơ hồ với các tên gọi như cá voi Trumpa, cá voi Physeter và cá voi đầu đe, hiện nay là Cachalot của người Pháp, Pottsfich của người Đức và Macrocephalus của những từ dài. Không nghi ngờ gì nữa, nó là cư dân lớn nhất trên trái đất; loài cá voi đáng sợ nhất; hùng vĩ nhất về hình dáng; và cuối cùng, là loài có giá trị nhất trong thương mại; vì nó là sinh vật duy nhất mà từ đó người ta thu được chất quý giá đó, spermaceti. Tất cả những đặc điểm riêng biệt của nó sẽ được trình bày chi tiết hơn ở nhiều nơi khác. Bây giờ tôi chủ yếu phải nói về tên của nó. Xét về mặt ngữ văn học, cái tên này thật vô lý. Vài thế kỷ trước, khi cá voi tinh trùng hầu như hoàn toàn không được biết đến với tư cách là một cá thể riêng biệt, và khi dầu của nó chỉ được thu được một cách tình cờ từ những con cá mắc cạn; Vào thời đó, người ta thường cho rằng tinh dầu cá voi (spermaceti) được chiết xuất từ ​​một loài sinh vật giống hệt với loài cá voi mà người Anh thời đó gọi là cá voi Greenland hay cá voi lưng thẳng. Họ cũng cho rằng chính tinh dầu cá voi này là chất làm tăng sinh sức sống của cá voi Greenland, điều mà âm tiết đầu tiên của từ này thể hiện theo nghĩa đen. Vào thời đó, tinh dầu cá voi cũng vô cùng khan hiếm, không được dùng để thắp sáng mà chỉ được dùng làm thuốc mỡ và dược phẩm. Người ta chỉ có thể mua nó ở các hiệu thuốc, giống như ngày nay bạn mua một ounce đại hoàng vậy. Theo tôi, khi bản chất thực sự của tinh dầu cá voi được biết đến, tên gọi ban đầu của nó vẫn được các nhà buôn giữ lại; chắc chắn là để tăng giá trị của nó bằng một ý niệm kỳ lạ về sự khan hiếm. Và vì vậy, cuối cùng tên gọi này hẳn đã được đặt cho loài cá voi mà từ đó tinh dầu cá voi được chiết xuất.

SÁCH I. ( Tập lớn ), CHƯƠNG II. ( Cá voi lưng thẳng ).—Về một mặt, đây là loài cá voi khổng lồ đáng kính nhất, là loài đầu tiên được con người săn bắt thường xuyên. Nó cho ra sản phẩm thường được gọi là xương cá voi hoặc tấm sừng hàm; và dầu được gọi đặc biệt là “dầu cá voi”, một mặt hàng kém chất lượng trong thương mại. Trong giới ngư dân, nó được gọi một cách bừa bãi bằng tất cả các tên sau: Cá voi; Cá voi Greenland; Cá voi đen; Cá voi lớn; Cá voi thật; Cá voi lưng thẳng. Có rất nhiều điều mơ hồ về danh tính của loài được đặt tên đa dạng như vậy. Vậy thì con cá voi mà tôi đưa vào loài thứ hai trong các Tập lớn của tôi là gì? Đó là Cá voi Mysticetus lớn của các nhà tự nhiên học người Anh; Cá voi Greenland của những người săn cá voi Anh; Cá voi Baleine Ordinaire của những người săn cá voi Pháp; Cá voi Growlands của người Thụy Điển. Đó là loài cá voi mà trong hơn hai thế kỷ qua đã bị người Hà Lan và người Anh săn bắt ở vùng biển Bắc Cực; Đây là loài cá voi mà các ngư dân Mỹ từ lâu đã săn bắt ở Ấn Độ Dương, trên các bãi cạn Brazil, trên bờ biển Tây Bắc và nhiều nơi khác trên thế giới, được họ đặt tên là Vùng săn bắt cá voi lưng thẳng.

Một số người giả vờ thấy sự khác biệt giữa cá voi Greenland của người Anh và cá voi đầu bò của người Mỹ. Nhưng chúng hoàn toàn giống nhau về mọi đặc điểm chính; và cho đến nay vẫn chưa có một bằng chứng xác định nào được đưa ra để làm cơ sở cho sự phân biệt triệt để. Chính bởi những sự phân chia vô tận dựa trên những khác biệt không rõ ràng nhất mà một số lĩnh vực lịch sử tự nhiên trở nên phức tạp đến mức khó hiểu. Cá voi đầu bò sẽ được đề cập chi tiết hơn ở phần khác, liên quan đến việc làm sáng tỏ về cá voi nhà táng.

SÁCH I. ( Folio ), CHƯƠNG III. ( Cá voi vây lưng ).—Dưới mục này, tôi xếp vào loại cá voi quái dị, với nhiều tên gọi khác nhau như Cá voi vây lưng, Cá voi phun cao, và Cá voi Long-John, đã được nhìn thấy ở hầu hết mọi vùng biển và thường là loài cá voi có cột nước phun xa mà hành khách vượt Đại Tây Dương thường thấy trên các tuyến tàu chở khách ở New York. Về chiều dài và cấu tạo xương hàm, Cá voi vây lưng giống cá voi lưng thẳng, nhưng có thân hình nhỏ hơn và màu sắc nhạt hơn, gần như màu ô liu. Đôi môi lớn của nó trông giống như dây cáp, được tạo thành bởi các nếp nhăn lớn xoắn và nghiêng. Đặc điểm nổi bật nhất của nó, chiếc vây, từ đó nó có tên gọi, thường rất dễ nhận thấy. Chiếc vây này dài khoảng ba hoặc bốn feet, mọc thẳng đứng từ phần sau của lưng, có hình dạng góc cạnh và đầu rất nhọn. Ngay cả khi không nhìn thấy bất kỳ bộ phận nào khác của sinh vật, chiếc vây đơn độc này đôi khi vẫn có thể được nhìn thấy rõ ràng nhô lên khỏi mặt nước. Khi biển tương đối lặng, hơi gợn sóng hình cầu, và chiếc vây giống như kim chỉ giờ này nhô lên và đổ bóng xuống mặt nước nhăn nheo, người ta có thể cho rằng vòng tròn nước bao quanh nó phần nào giống như một mặt đồng hồ, với các vạch chỉ giờ hình lượn sóng được khắc trên đó. Trên mặt đồng hồ Ahaz đó, bóng thường quay ngược lại. Cá voi vây lưng không sống theo bầy đàn. Nó dường như ghét cá voi, giống như một số người ghét con người. Rất nhút nhát; luôn sống đơn độc; bất ngờ nổi lên mặt nước ở những vùng nước xa xôi và ảm đạm nhất; tia nước thẳng tắp và cao vút của nó vươn lên như một ngọn giáo căm thù loài người trên một vùng đồng bằng cằn cỗi; được trời phú cho sức mạnh và tốc độ bơi lội kỳ diệu đến mức thách thức mọi sự truy đuổi hiện tại của con người; con quái vật khổng lồ này dường như là Cain bị lưu đày và bất khả chiến bại của giống loài mình, mang dấu ấn đó trên lưng. Do có tấm sừng hàm trong miệng, cá voi vây lưng đôi khi được xếp chung với cá voi đầu bò, vào một loài giả thuyết được gọi là cá voi xương cá voi , tức là những loài cá voi có tấm sừng hàm. Trong số những loài cá voi được gọi là cá voi xương cá voi này, dường như có một số biến thể, tuy nhiên, hầu hết trong số đó đều ít được biết đến. Cá voi mũi rộng và cá voi mỏ; cá voi đầu nhọn; cá voi bó; cá voi hàm dưới và cá voi mõm, là những tên gọi mà ngư dân dùng để chỉ một vài loại.

Liên quan đến tên gọi “Cá voi xương cá voi”, điều rất quan trọng cần đề cập là, dù cách đặt tên như vậy có thuận tiện trong việc gợi nhắc đến một số loại cá voi, nhưng việc cố gắng phân loại rõ ràng loài cá voi khổng lồ này dựa trên tấm sừng hàm, bướu lưng, vây lưng hay răng của nó là vô ích; mặc dù những bộ phận hoặc đặc điểm nổi bật đó rõ ràng dường như phù hợp hơn để làm cơ sở cho một hệ thống nghiên cứu cá voi học chính quy hơn bất kỳ đặc điểm cơ thể riêng biệt nào khác mà cá voi, theo từng loài, thể hiện. Vậy thì tại sao? Tấm sừng hàm, bướu lưng, vây lưng và răng; đây là những đặc điểm riêng biệt được phân bố bừa bãi giữa tất cả các loại cá voi, mà không cần quan tâm đến bản chất cấu trúc của chúng ở những chi tiết khác và quan trọng hơn. Ví dụ, cá nhà táng và cá voi lưng gù, mỗi loài đều có bướu lưng; nhưng sự tương đồng chỉ dừng lại ở đó. Sau đó, cùng một loài cá voi lưng gù này và cá voi Greenland, mỗi loài đều có tấm sừng hàm; Nhưng sự tương đồng lại chấm dứt ở đó. Và điều tương tự cũng xảy ra với các phần khác đã đề cập ở trên. Ở nhiều loài cá voi, chúng tạo thành những sự kết hợp bất thường; hoặc, trong trường hợp bất kỳ cá thể nào bị tách rời, lại sống cô lập một cách bất thường; đến mức hoàn toàn thách thức mọi phương pháp luận tổng quát được hình thành trên cơ sở đó. Tất cả các nhà tự nhiên học về cá voi đều đã chia rẽ vì điểm này.

Nhưng có thể hình dung rằng, trong các bộ phận bên trong của cá voi, trong cấu tạo giải phẫu của nó—ít nhất ở đó, chúng ta sẽ có thể phân loại đúng. Không; ví dụ, trong cấu tạo giải phẫu của cá voi Greenland có gì nổi bật hơn tấm sừng hàm của nó? Tuy nhiên, chúng ta đã thấy rằng chỉ dựa vào tấm sừng hàm thì không thể phân loại cá voi Greenland một cách chính xác. Và nếu bạn đi sâu vào bên trong các loài cá voi khổng lồ khác nhau, thì ở đó bạn sẽ không tìm thấy những sự khác biệt nào có sẵn cho người phân loại bằng 1/50 so với những sự khác biệt bên ngoài đã được liệt kê. Vậy thì còn lại gì? Không còn gì khác ngoài việc nắm lấy toàn bộ cơ thể cá voi, với toàn bộ kích thước đồ sộ của chúng, và mạnh dạn phân loại chúng theo cách đó. Và đây là hệ thống thư mục được áp dụng ở đây; và đó là hệ thống duy nhất có thể thành công, vì chỉ có nó mới khả thi. Tiếp tục nào.

SÁCH I. ( Khổ lớn ) CHƯƠNG IV. ( Cá voi lưng gù ).—Loài cá voi này thường được nhìn thấy ở bờ biển phía bắc nước Mỹ. Nó thường xuyên bị bắt ở đó và kéo vào cảng. Nó mang trên lưng một cái bụng to như người bán hàng rong; hoặc bạn có thể gọi nó là cá voi Voi và Lâu đài. Dù sao thì, cái tên phổ biến dành cho nó cũng không đủ để phân biệt nó, vì cá voi nhà táng cũng có bướu, mặc dù nhỏ hơn. Dầu của nó không có giá trị lắm. Nó có tấm sừng hàm. Nó là loài cá voi tinh nghịch và vui vẻ nhất trong tất cả các loài cá voi, thường tạo ra nhiều bọt và nước trắng hơn bất kỳ loài nào khác.

SÁCH I. ( Folio ), CHƯƠNG V. ( Lưng Dao Cạo ).—Về con cá voi này, người ta biết rất ít ngoài tên của nó. Tôi đã nhìn thấy nó từ xa ngoài khơi Mũi Horn. Với bản tính nhút nhát, nó lẩn tránh cả những người săn bắn lẫn các nhà triết học. Mặc dù không phải là kẻ hèn nhát, nhưng nó chưa bao giờ để lộ bất kỳ phần nào của cơ thể ngoài phần lưng, vốn nhô lên thành một sống lưng dài và sắc nhọn. Hãy để nó đi. Tôi biết rất ít về nó, và chẳng ai khác biết gì thêm về nó cả.

SÁCH I. ( Tập lớn ), CHƯƠNG VI. ( Đáy Lưu huỳnh ).—Một quý ông kín đáo khác, với cái bụng đầy lưu huỳnh, chắc hẳn đã kiếm sống bằng cách cọ xát vào những viên ngói Tartar trong một số lần lặn sâu của mình. Ông ta hiếm khi xuất hiện; ít nhất tôi chưa bao giờ thấy ông ta ngoại trừ ở những vùng biển phía nam xa xôi, và khi đó luôn ở khoảng cách quá xa để có thể quan sát kỹ khuôn mặt ông ta. Ông ta không bao giờ bị đuổi; ông ta sẽ chạy trốn với cả những sợi dây thừng. Người ta kể những điều kỳ lạ về ông ta. Tạm biệt, Đáy Lưu huỳnh! Tôi không thể nói thêm điều gì đúng về ông, ngay cả người Nantucketer già nhất cũng không thể.

Như vậy là kết thúc Chương I ( khổ lớn ), và bắt đầu Chương II ( khổ nhỏ ).

CÁ VOI OCTAVOES.*—Loại này bao gồm các loài cá voi có kích thước trung bình, trong đó có thể kể đến:—I., Cá voi Grampus ; II., Cá voi Đen ; III., Cá voi Narwhale ; IV., Cá voi Thrasher ; V., Cá voi Sát thủ .

Lý do cuốn sách về cá voi này không được gọi là sách khổ Quarto rất đơn giản. Bởi vì, mặc dù những con cá voi thuộc khổ này, dù nhỏ hơn những con thuộc khổ trước, vẫn giữ được sự tương đồng về hình dáng, nhưng khổ Quarto của người đóng sách, xét về kích thước, lại không giữ được hình dạng của khổ Folio, trong khi khổ Octavo thì có.

SÁCH II. (Khổ sách Octavo ), CHƯƠNG I. ( Cá voi Grampus ).—Mặc dù loài cá này, với tiếng thở vang dội, hay đúng hơn là tiếng thổi hơi, đã trở thành một câu tục ngữ đối với người trên đất liền, được biết đến rộng rãi là cư dân của biển sâu, nhưng nó lại không được xếp vào nhóm cá voi một cách phổ biến. Tuy nhiên, sở hữu tất cả những đặc điểm riêng biệt to lớn của loài quái vật khổng lồ, hầu hết các nhà tự nhiên học đều công nhận nó là một trong số đó. Nó có kích thước trung bình, dài từ mười lăm đến hai mươi lăm feet, và có kích thước tương ứng quanh eo. Nó bơi theo đàn; nó không bao giờ bị săn bắt thường xuyên, mặc dù lượng dầu của nó khá nhiều và khá tốt để thắp sáng. Một số ngư dân coi sự xuất hiện của nó như một điềm báo trước sự tiến đến của cá voi tinh trùng khổng lồ.

SÁCH II. ( Sách khổ nhỏ ), CHƯƠNG II. ( Cá Đen ).—Tôi sẽ dùng những cái tên dân gian của ngư dân để đặt cho tất cả các loài cá này, vì nhìn chung đó là những cái tên hay nhất. Nếu bất kỳ cái tên nào mơ hồ hoặc không diễn đạt được ý nghĩa, tôi sẽ nói rõ điều đó và đề xuất một cái tên khác. Tôi làm như vậy ngay bây giờ, khi nói về Cá Đen, được gọi như vậy vì màu đen là đặc điểm chung của hầu hết các loài cá voi. Vì vậy, nếu muốn, bạn có thể gọi nó là Cá Voi Linh Cẩu. Sự háu ăn của nó được biết đến rộng rãi, và do khóe môi trong của nó cong lên trên, nó luôn mang một nụ cười nham hiểm trên khuôn mặt. Loài cá voi này có chiều dài trung bình khoảng 16 đến 18 feet (khoảng 4,8 đến 3,8 mét). Nó được tìm thấy ở hầu hết các vĩ độ. Nó có một cách đặc biệt để phô bày vây lưng cong khi bơi, trông giống như một chiếc mũi La Mã. Khi không có việc gì sinh lời hơn, những người săn cá voi tinh trùng đôi khi bắt cả cá voi linh cẩu để duy trì nguồn cung dầu giá rẻ cho sinh hoạt gia đình – vì một số bà nội trợ tiết kiệm, khi không có khách và hoàn toàn ở một mình, đốt mỡ động vật không mấy dễ chịu thay vì sáp thơm. Mặc dù lớp mỡ của chúng rất mỏng, nhưng một số con cá voi này có thể cho bạn hơn ba mươi gallon dầu.

SÁCH II. ( Sách khổ nhỏ ), CHƯƠNG III. ( Cá voi Nar ), tức là Cá voi Lỗ mũi. —Một trường hợp khác về loài cá voi có tên gọi kỳ lạ, tôi cho rằng tên gọi này xuất phát từ chiếc sừng đặc biệt của nó, ban đầu bị nhầm lẫn với chiếc mũi nhọn. Sinh vật này dài khoảng 4,8 mét, trong khi sừng của nó trung bình dài 1,5 mét, mặc dù một số con có thể dài hơn 30 mét, thậm chí đạt tới 4,5 mét. Nói đúng ra, chiếc sừng này chỉ là một chiếc ngà dài mọc ra từ hàm theo một đường hơi lõm xuống so với mặt phẳng ngang. Nhưng nó chỉ được tìm thấy ở phía bên trái, điều này gây ra tác hại, khiến người sở hữu nó trông giống như một người thuận tay trái vụng về. Thật khó để nói chính xác chiếc sừng hay ngọn giáo bằng ngà voi này phục vụ mục đích gì. Nó dường như không được sử dụng giống như lưỡi của cá kiếm và cá mỏ vịt; mặc dù một số thủy thủ nói với tôi rằng Cá voi Nar dùng nó như một cái cào để lật đáy biển tìm thức ăn. Charley Coffin nói rằng nó được dùng để đâm xuyên băng; Đối với cá voi Narwhal, khi nổi lên mặt biển Bắc Cực và thấy nó bị bao phủ bởi băng, nó đã phóng sừng lên và phá vỡ lớp băng. Nhưng bạn không thể chứng minh bất kỳ giả thuyết nào trong hai giả thuyết này là đúng. Ý kiến ​​của riêng tôi là, dù chiếc sừng một bên này thực sự được cá voi Narwhal sử dụng như thế nào đi nữa, thì chắc chắn nó sẽ rất tiện lợi cho nó như một cái kẹp để đọc các tập sách nhỏ. Tôi đã nghe người ta gọi cá voi Narwhal là cá voi có ngà, cá voi có sừng và cá voi kỳ lân. Nó chắc chắn là một ví dụ kỳ lạ về hiện tượng kỳ lân có thể tìm thấy trong hầu hết mọi vương quốc của tự nhiên sống động. Từ một số tác giả cổ đại sống ẩn dật, tôi được biết rằng chiếc sừng của loài kỳ lân biển này thời xưa được coi là thuốc giải độc tuyệt vời, và do đó, các chế phẩm từ nó có giá rất cao. Nó cũng được chưng cất thành muối dễ bay hơi cho những phụ nữ bị ngất xỉu, giống như cách sừng của hươu đực được chế biến thành sừng hươu. Ban đầu, bản thân nó được coi là một vật thể rất kỳ lạ. Sách Black Letter kể rằng, khi Sir Martin Frobisher trở về từ chuyến hải hành đó, Nữ hoàng Bess đã ân cần vẫy bàn tay nạm ngọc của mình chào ông từ cửa sổ Cung điện Greenwich, khi con tàu dũng mãnh của ông đang xuôi dòng sông Thames; “khi Sir Martin trở về từ chuyến hải hành đó,” sách Black Letter viết, “ông đã quỳ gối dâng lên Nữ hoàng một chiếc sừng dài kỳ lạ của cá voi Narwhale, và chiếc sừng đó đã được treo trong lâu đài Windsor một thời gian dài sau đó.” Một tác giả người Ireland khẳng định rằng Bá tước Leicester, cũng quỳ gối dâng lên Nữ hoàng một chiếc sừng khác, thuộc về một loài thú trên cạn có hình dạng giống kỳ lân.

Cá voi Narwhal có vẻ ngoài rất đẹp mắt, giống như báo đốm, với màu nền trắng sữa, điểm xuyết những đốm đen tròn và thuôn dài. Dầu của chúng rất hảo hạng, trong suốt và tinh khiết; nhưng nguồn dầu này khan hiếm, và chúng hiếm khi bị săn bắt. Chúng chủ yếu được tìm thấy ở các vùng biển quanh cực.

SÁCH II. ( Sách khổ nhỏ ), CHƯƠNG IV. ( Cá voi sát thủ ).—Người dân Nantucket biết rất ít về loài cá voi này, và những nhà tự xưng là nhà tự nhiên học thì hoàn toàn không biết gì. Từ những gì tôi thấy từ xa, tôi đoán nó to bằng con cá voi Grampus. Nó rất hung dữ—giống như một loại cá Feegee. Đôi khi nó cắn vào môi những con cá voi Folio lớn và treo lơ lửng ở đó như đỉa, cho đến khi con thú khổng lồ chết vì đau đớn. Cá voi sát thủ không bao giờ bị săn bắt. Tôi chưa bao giờ nghe nói nó có loại dầu gì. Có thể phản đối cái tên được đặt cho loài cá voi này, vì sự không rõ ràng của nó. Bởi vì tất cả chúng ta đều là những kẻ giết người, trên đất liền và trên biển; kể cả Bonaparte và Cá mập.

SÁCH II. ( Sách khổ nhỏ ), CHƯƠNG V. ( Kẻ Đánh Cá ).—Người đàn ông này nổi tiếng với cái đuôi của mình, mà ông ta dùng như một cái roi để đánh kẻ thù. Ông ta leo lên lưng con cá voi khổ lớn, và khi bơi, ông ta di chuyển bằng cách quất vào lưng nó; giống như một số thầy giáo kiếm sống bằng cách tương tự. Người ta biết ít hơn về Kẻ Đánh Cá so với Kẻ Sát Nhân. Cả hai đều là những kẻ ngoài vòng pháp luật, ngay cả trên những vùng biển vô luật lệ.

Như vậy là kết thúc Chương II ( khổ Octavo ), và bắt đầu Chương III ( khổ Duodecimo ).

DUODECIMOES.—Bao gồm các loài cá voi nhỏ hơn. I. Cá heo Huzza. II. Cá heo Algerine. III. Cá heo Mealy-mouthed.

Đối với những ai chưa có cơ hội nghiên cứu kỹ chủ đề này, có lẽ sẽ thấy lạ lùng khi những loài cá thường không dài quá 1,2 mét lại được xếp vào nhóm CÁ VOI – một từ mà trong ngôn ngữ thông thường luôn gợi lên hình ảnh về sự khổng lồ. Nhưng những sinh vật được liệt kê ở trên là loài cá voi hai mươi lăm phân (Duodecimoes) chắc chắn là cá voi, theo định nghĩa của tôi về cá voi – tức là một loài cá phun nước, có đuôi nằm ngang.

SÁCH III. ( Duodecimo ), CHƯƠNG 1. ( Cá heo Huzza ).—Đây là loài cá heo phổ biến được tìm thấy hầu như khắp toàn cầu. Tên gọi này là do tôi đặt; vì có nhiều loại cá heo khác nhau, và cần phải có cách để phân biệt chúng. Tôi gọi nó như vậy vì nó luôn bơi thành từng đàn vui nhộn, trên biển rộng cứ tung tăng lên trời như những chiếc mũ trong đám đông ngày Quốc khánh 4 tháng 7. Sự xuất hiện của chúng thường được các thủy thủ chào đón với niềm vui sướng. Tràn đầy sức sống, chúng luôn bơi từ những con sóng nhẹ nhàng ngược chiều gió. Chúng là những chàng trai luôn sống trước gió. Chúng được coi là điềm lành. Nếu chính bạn có thể nhịn được ba tiếng reo hò khi nhìn thấy những con cá sống động này, thì trời phù hộ cho bạn; tinh thần vui vẻ, dũng cảm của thần thánh không có trong bạn. Một con cá heo Huzza béo tốt sẽ cho bạn một gallon dầu tốt. Nhưng chất lỏng tinh khiết và dễ chiết xuất từ ​​hàm của nó lại vô cùng quý giá. Nó được các thợ kim hoàn và thợ đồng hồ săn lùng. Thủy thủ dùng nó để đánh bóng dụng cụ mài dao. Thịt cá heo rất ngon đấy. Có thể bạn chưa bao giờ nghĩ rằng cá heo có thể phun nước. Thật vậy, vòi phun của nó nhỏ đến nỗi khó có thể nhận ra. Nhưng lần tới khi có cơ hội, hãy quan sát nó; và bạn sẽ thấy chính con cá voi tinh trùng khổng lồ thu nhỏ lại.

Quyển III. ( Duodecimo ), Chương II. ( Cá heo Algerine ).—Một tên cướp biển. Rất hung dữ. Tôi nghĩ hắn chỉ được tìm thấy ở Thái Bình Dương. Hắn lớn hơn cá heo Huzza một chút, nhưng về cơ bản có cùng hình dáng. Chọc giận hắn, hắn sẽ lao vào cá mập. Tôi đã nhiều lần thả mồi xuống bắt hắn, nhưng chưa bao giờ thấy hắn bị bắt.

SÁCH III. ( Duodecimo ), CHƯƠNG III. ( Cá heo miệng bột ).—Loại cá heo lớn nhất; và theo như được biết, chỉ được tìm thấy ở Thái Bình Dương. Tên tiếng Anh duy nhất mà nó được gọi cho đến nay là tên của ngư dân—Cá heo cá voi lưng thẳng (Right-Whale Porpoise), do nó chủ yếu được tìm thấy ở vùng lân cận của tập sách đó. Về hình dạng, nó khác biệt ở một số điểm so với cá heo Huzza, có thân hình ít tròn trịa và vui vẻ hơn; thực tế, nó có dáng vẻ khá gọn gàng và lịch lãm. Nó không có vây trên lưng (hầu hết các loài cá heo khác đều có), nó có một cái đuôi xinh xắn và đôi mắt màu nâu hạt dẻ đầy tình cảm. Nhưng cái miệng bột của nó làm hỏng tất cả. Mặc dù toàn bộ lưng xuống đến vây bên của nó có màu đen sẫm, nhưng một đường ranh giới rõ ràng, giống như vạch trên thân tàu, được gọi là "eo sáng", chạy dọc từ đầu đến đuôi, với hai màu riêng biệt, đen ở trên và trắng ở dưới. Màu trắng bao gồm một phần đầu và toàn bộ miệng của nó, khiến nó trông như vừa trốn thoát khỏi một chuyến viếng thăm bất chính đến một bao tải đựng thức ăn. Một vẻ ngoài thật hèn hạ và bở béo! Màu lông của nó rất giống với cá heo thông thường.

* * * * * *

Ngoài kích thước DUODECIMO, hệ thống này không tiếp tục, bởi vì cá heo là loài cá voi nhỏ nhất. Phía trên, bạn có tất cả những loài cá voi khổng lồ đáng chú ý. Nhưng còn có một đám cá voi không chắc chắn, lẩn trốn, nửa hư cấu, mà với tư cách là một người săn cá voi người Mỹ, tôi biết qua tiếng tăm chứ không phải biết tận mắt. Tôi sẽ liệt kê chúng theo tên gọi ở mũi tàu; vì có thể danh sách như vậy sẽ có giá trị đối với các nhà nghiên cứu trong tương lai, những người có thể hoàn thiện những gì tôi mới chỉ bắt đầu ở đây. Nếu bất kỳ loài cá voi nào sau đây được bắt và đánh dấu trong tương lai, thì nó có thể dễ dàng được đưa vào Hệ thống này, theo kích thước Folio, Octavo hoặc Duodecimo của nó:—Cá voi mũi chai; Cá voi Junk; Cá voi đầu bánh pudding; Cá voi Cape; Cá voi Leading; Cá voi Cannon; Cá voi Scragg; Cá voi Coppered; Cá voi Elephant; Cá voi Iceberg; Cá voi Quog; Cá voi xanh; vân vân. Từ các nguồn tài liệu của Iceland, Hà Lan và Anh cổ, có thể trích dẫn thêm những danh sách khác về các loài cá voi không chắc chắn, được đặt cho đủ loại tên gọi kỳ quặc. Nhưng tôi bỏ qua chúng vì chúng hoàn toàn lỗi thời; và khó có thể không nghi ngờ chúng chỉ là những âm thanh đơn thuần, đầy vẻ hùng vĩ nhưng không có ý nghĩa gì.

Cuối cùng: Ngay từ đầu, tôi đã nói rõ rằng hệ thống này sẽ không được hoàn thiện ngay lập tức. Chắc chắn các bạn cũng thấy rằng tôi đã giữ lời hứa. Nhưng giờ đây, tôi để lại Hệ thống nghiên cứu cá voi của mình dang dở như thế này, giống như Nhà thờ lớn Cologne, với cần cẩu vẫn còn đứng trên đỉnh tháp chưa hoàn thiện. Bởi vì những công trình nhỏ có thể được hoàn thiện bởi những kiến ​​trúc sư đầu tiên; còn những công trình vĩ đại, những công trình thực sự, luôn để lại phiến đá cuối cùng cho hậu thế. Cầu Chúa đừng bao giờ hoàn thành bất cứ điều gì. Toàn bộ cuốn sách này chỉ là bản nháp—không, chỉ là bản nháp của một bản nháp. Ôi, Thời gian, Sức mạnh, Tiền bạc và Sự kiên nhẫn!