Khi Stubb rời đi, Ahab đứng một lúc dựa vào lan can; rồi, như thường lệ gần đây, ông gọi một thủy thủ trực ca xuống lấy chiếc ghế ngà và cả chiếc tẩu thuốc của mình. Châm lửa tẩu bằng đèn la bàn và đặt chiếc ghế ở phía boong tàu đón gió, ông ngồi xuống và hút thuốc.

Theo truyền thuyết, vào thời Bắc Âu cổ đại, ngai vàng của các vị vua Đan Mạch yêu biển được làm từ ngà cá voi narwhale. Vậy làm sao người ta có thể nhìn Ahab ngồi trên chiếc giá ba chân bằng xương đó mà không nghĩ đến địa vị vương giả mà nó tượng trưng? Bởi Ahab là một hãn của biển cả, một vị vua của biển cả, và một chúa tể vĩ đại của những con cá voi Leviathan.

Vài khoảnh khắc trôi qua, làn khói dày đặc bốc ra từ miệng ông ta thành từng đợt nhanh và liên tục, rồi lại thổi ngược vào mặt. Cuối cùng, ông ta tự nhủ, vừa rút tẩu thuốc ra, “hút thuốc không còn làm ta thư thái nữa. Ôi, chiếc tẩu của ta! Ta sẽ khổ sở biết bao nếu sự quyến rũ của ngươi biến mất! Ta đã vô thức lao động, chứ không phải tận hưởng—phải, và còn vô tư hút thuốc ngược chiều gió suốt; ngược chiều gió, và với những hơi thở gấp gáp, như thể, giống như con cá voi sắp chết, những luồng khói cuối cùng của ta là mạnh mẽ và đầy đau đớn nhất. Ta có việc gì với chiếc tẩu này? Thứ này vốn dĩ dành cho sự thanh thản, để tỏa ra những làn khói trắng dịu nhẹ giữa những sợi tóc trắng, chứ không phải giữa những lọn tóc xám xịt như của ta. Ta sẽ không hút thuốc nữa—”

Ông ta ném chiếc tẩu vẫn còn đang cháy xuống biển. Ngọn lửa xèo xèo trong sóng; cùng lúc đó, con tàu lướt qua bong bóng do chiếc tẩu tạo ra khi chìm xuống. Với chiếc mũ rũ xuống, Ahab loạng choạng bước đi trên những tấm ván.