Con tàu Pequod dũng mãnh tiếp tục ra khơi; những con sóng cuộn trào và ngày tháng trôi qua; chiếc phao cứu sinh vẫn nhẹ nhàng đung đưa; và một con tàu khác, mang cái tên thật thảm hại là Delight, được phát hiện. Khi nó tiến đến gần, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào những thanh ngang rộng lớn của nó, được gọi là shears, mà trên một số tàu săn cá voi, chúng cắt ngang boong sau ở độ cao tám hoặc chín feet; dùng để chở những chiếc thuyền dự phòng, không được trang bị hoặc bị hỏng.

Trên chiếc kéo của người lạ, người ta nhìn thấy những mảnh sườn trắng vỡ vụn và vài tấm ván vụn nát của thứ từng là một chiếc thuyền đánh cá voi; nhưng giờ đây bạn có thể nhìn thấu qua đống đổ nát này, rõ ràng như nhìn thấu qua bộ xương bị lột da, gần như rời rạc và bạc màu của một con ngựa.

“Bạn đã từng nhìn thấy cá voi trắng chưa?”

“Nhìn kìa!” viên thuyền trưởng mặt hốc hác đáp lại từ lan can tàu; và ông dùng kèn chỉ vào xác tàu.

"Đã giết hắn ta sao?"

“Chiếc lao móc có thể làm được điều đó vẫn chưa được rèn ra,” người kia buồn bã đáp, liếc nhìn chiếc võng tròn trên boong tàu, nơi một số thủy thủ đang lặng lẽ khâu các mép võng lại với nhau.

“Không phải đồ giả!” và giật lấy thanh sắt mài sắc của Perth từ háng, Ahab giơ nó lên, kêu lên: “Nhìn này, tên Nantucketer; trong tay ta đây ta đang nắm giữ cái chết của nó! Những mũi tên này được tôi luyện trong máu và tôi luyện bởi sấm sét; và ta thề sẽ tôi luyện chúng gấp ba lần ở nơi nóng bỏng phía sau vây cá, nơi mà Cá Voi Trắng cảm nhận rõ nhất cuộc sống bị nguyền rủa của nó!”

“Vậy thì Chúa phù hộ ông, lão già à—ông thấy đấy”—chỉ vào chiếc võng—“Ta chỉ chôn cất một trong năm người đàn ông khỏe mạnh, những người còn sống hôm qua; nhưng đã chết trước đêm nay. Ta chỉ chôn cất người đó ; những người còn lại đã được chôn cất trước khi chết; ông hãy đi thuyền trên mộ của họ.” Rồi quay sang thủy thủ đoàn—“Các ngươi đã sẵn sàng chưa? Hãy đặt tấm ván lên lan can và nâng thi thể lên; vậy thì—Ôi! Chúa ơi”—tiến về phía chiếc võng với hai tay giơ lên—“cầu mong sự phục sinh và sự sống——”

“Tiến lên! Nâng bánh lái!” Ahab hét lên như sấm sét với binh lính của mình.

Nhưng con tàu Pequod đột ngột giật mình đã không đủ nhanh để tránh được tiếng văng nước mà xác chết tạo ra khi rơi xuống biển; quả thực là không đủ nhanh để những bọt khí bay lên không văng vào thân tàu như một nghi lễ rửa tội ma quái.

Khi Ahab nhẹ nhàng rời khỏi con tàu Delight đang chìm trong tuyệt vọng, chiếc phao cứu sinh kỳ lạ treo ở đuôi tàu Pequod hiện lên rõ nét.

“Ha! Kia kìa! Nhìn kìa, các anh!” một giọng nói đầy điềm báo vang lên phía sau nàng. “Vô ích thôi, hỡi những kẻ lạ mặt, các ngươi chạy trốn khỏi đám tang buồn bã của chúng ta; các ngươi chỉ quay đuôi tàu lại để cho chúng ta thấy quan tài của các ngươi mà thôi!”