Stubb và Flask leo lên đó, và luồn thêm dây buộc qua các mỏ neo đang treo ở đó.

“Không, Stubb; anh có thể đập vào cái nút đó bao nhiêu tùy thích, nhưng anh sẽ không bao giờ có thể nhồi nhét vào đầu tôi những điều anh vừa nói. Và đã bao lâu rồi kể từ khi anh nói điều hoàn toàn ngược lại? Chẳng phải anh từng nói rằng bất cứ con tàu nào Ahab đi, con tàu đó đều phải trả thêm phí bảo hiểm, giống như thể nó được chất đầy thùng thuốc súng ở phía sau và hộp đèn lucifer ở phía trước? Dừng lại nào; chẳng phải anh đã nói như vậy sao?”

“Vậy, giả sử tôi làm thế thì sao? Lúc đó thì sao? Tôi đã thay đổi một phần thể xác kể từ đó, sao không thay đổi cả tâm trí? Hơn nữa, giả sử chúng ta chất đầy thùng thuốc súng ở phía sau và đèn lucifer ở phía trước; làm sao mà đèn lucifer có thể bốc cháy trong cơn mưa tầm tã này? Này anh bạn nhỏ, tóc đỏ của cậu đẹp đấy, nhưng giờ cậu không thể bốc cháy được. Tỉnh táo lại đi; cậu là Bảo Bình, hay người mang nước, Flask à; có thể múc đầy bình ở cổ áo khoác của cậu đấy. Vậy cậu không thấy rằng với những rủi ro bổ sung này, các công ty bảo hiểm hàng hải có thêm những đảm bảo sao? Đây là vòi cứu hỏa, Flask à. Nhưng nghe này, tôi sẽ trả lời cậu điều khác nữa. Trước tiên, hãy bỏ chân cậu ra khỏi đỉnh mỏ neo này để tôi có thể luồn dây; giờ hãy nghe đây. Sự khác biệt lớn lao giữa việc giữ cột thu lôi của cột buồm trong cơn bão và đứng gần một cột buồm không có cột thu lôi nào cả trong cơn bão là gì? Cậu không thấy sao, đồ đầu gỗ, rằng không có gì có thể gây hại Tia sét sẽ đến với người cầm gậy, trừ khi cột buồm bị đánh trúng trước? Vậy anh đang nói cái gì vậy? Không một con tàu nào trong số hàng trăm con tàu mang theo gậy, và Ahab,—phải, con người, và tất cả chúng ta,—khi đó, theo ý kiến ​​hạn hẹp của tôi, không gặp nguy hiểm hơn tất cả các thủy thủ đoàn trên mười nghìn con tàu đang lênh đênh trên biển hiện nay. Này, ông King-Post, tôi cho rằng ông muốn mọi người trên thế giới đều đeo một cái cột thu lôi nhỏ chạy dọc góc mũ, giống như chiếc lông vũ xiên của sĩ quan dân quân, và kéo lê phía sau như dải thắt lưng của họ. Sao anh không tỉnh táo lên, Flask? Tỉnh táo thì dễ mà; vậy tại sao anh không làm thế? Bất cứ ai có nửa con mắt cũng có thể tỉnh táo.”

“Tôi không biết nữa, Stubb. Đôi khi anh thấy việc đó khá khó.”

“Vâng, khi một người ướt sũng thì khó mà tỉnh táo được, đó là sự thật. Và tôi cũng sắp ướt sũng vì những tia nước bắn tung tóe này rồi. Không sao; cứ rẽ qua đó. Hình như chúng ta đang buộc chặt những chiếc neo này như thể chúng sẽ không bao giờ được dùng đến nữa. Buộc hai cái neo này, Flask, giống như trói tay một người đàn ông ra phía sau vậy. Và đúng là đôi tay to khỏe của anh. Đây là nắm đấm sắt của anh đấy à? Chúng giữ chắc lắm! Tôi tự hỏi, Flask, liệu thế giới này có được neo đậu ở đâu không; nếu có, thì nó cũng đu đưa bằng một sợi dây cáp dài bất thường. Đấy, đóng chặt nút thắt đó lại, và chúng ta xong rồi. Vậy là xong; sau khi chạm đất, việc cập bến là điều thỏa mãn nhất. Tôi nói này, anh vắt khô vạt áo khoác của tôi giúp tôi được không? Cảm ơn anh. Họ cười nhạo những bộ đồ dài, Flask ạ; nhưng hình như với tôi, một chiếc áo khoác đuôi dài luôn nên được mặc trong mọi cơn bão trên biển. Phần đuôi áo thuôn dài xuống đó Cách đó, nó giúp thoát nước, cậu thấy đấy. Cũng giống như mũ ba góc; những cái gà trống tạo thành máng xối ở đầu hồi nhà, Flask à. Không còn áo khoác khỉ và bạt nữa; ta phải cưỡi đuôi én và đuổi theo một con hải ly; vậy đó. Halloa! Phù! Bạt của ta rơi xuống biển rồi; Chúa ơi, sao những cơn gió từ trời lại bất lịch sự thế này! Đêm nay thật tệ, chàng trai ạ.”