Cha Mapple đứng dậy, và bằng giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền, ông ra lệnh cho những người đang tản mát tập trung lại. “Lối đi bên mạn phải, kia! Sang bên mạn trái—lối đi bên mạn trái sang mạn phải! Giữa tàu! Giữa tàu!”
Tiếng ầm ầm trầm thấp của những đôi ủng đi biển nặng nề vang lên giữa các băng ghế, và tiếng sột soạt nhẹ hơn nữa của giày dép phụ nữ, rồi mọi thứ lại im lặng, và tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về người thuyết giáo.
Ông dừng lại một chút; rồi quỳ xuống trên bục giảng, chắp hai bàn tay to màu nâu trước ngực, ngước đôi mắt nhắm nghiền lên và dâng lên một lời cầu nguyện thành kính đến nỗi dường như ông đang quỳ và cầu nguyện dưới đáy biển.
Điều này kết thúc bằng một giọng điệu trang nghiêm kéo dài, giống như tiếng chuông ngân vang liên tục trên một con tàu đang chìm giữa biển khơi trong sương mù—với giọng điệu như vậy, ông bắt đầu đọc bài thánh ca tiếp theo; nhưng thay đổi giọng điệu về phía những khổ thơ cuối, ông bùng nổ với một niềm hân hoan và vui sướng tột độ—
“Những chiếc xương sườn và nỗi kinh hoàng trong bụng cá voi,
Vòm lên tôi một bóng tối ảm đạm,
Trong khi những con sóng rực rỡ ánh mặt trời của Chúa cuộn trào,
Và đẩy tôi xuống vực sâu của sự diệt vong.

“Tôi thấy miệng địa ngục đang mở ra,
Với vô vàn đau khổ và buồn phiền ở đó;
Mà chỉ những người cảm nhận mới có thể diễn tả được—
Ôi, tôi đang chìm vào tuyệt vọng.

“Trong nỗi đau khổ tột cùng, tôi cầu nguyện với Chúa,
Khi tôi khó có thể tin rằng Ngài là của tôi,
Ngài đã lắng nghe lời than thở của tôi—
Cá voi không còn giam cầm tôi nữa.

“Ngài nhanh chóng bay đến cứu tôi,
Như cưỡi trên một con cá heo rạng rỡ;
Đáng sợ, nhưng rực rỡ, như tia chớp,
Khuôn mặt của Đấng Cứu Thế của tôi tỏa sáng.

“Bài hát của tôi sẽ mãi mãi ghi lại
Giờ phút khủng khiếp, giờ phút vui sướng ấy;
Tôi dâng vinh quang cho Chúa,
Tất cả lòng thương xót và quyền năng thuộc về Ngài.”

Gần như tất cả mọi người cùng hòa giọng hát bài thánh ca này, tiếng hát vang vọng át cả tiếng gió bão. Một khoảng lặng ngắn diễn ra; vị mục sư chậm rãi lật từng trang Kinh Thánh, và cuối cùng, đặt tay lên đúng trang cần thiết, ông nói: “Hỡi những người bạn đồng hành thân yêu, hãy nhớ kỹ câu cuối cùng của chương đầu tiên sách Giô-na—‘Đức Chúa Trời đã chuẩn bị một con cá lớn để nuốt Giô-na.’”
“Hỡi các bạn đồng hành, cuốn sách này, chỉ gồm bốn chương—bốn câu chuyện—là một trong những sợi dây nhỏ nhất trong tấm thảm vĩ đại của Kinh Thánh. Thế mà tiếng vọng sâu thẳm của biển cả trong lòng Giô-na lại vang vọng đến nhường nào! Vị tiên tri này đã dạy cho chúng ta một bài học đầy ý nghĩa biết bao! Bài ca vang vọng trong bụng cá thật cao quý biết bao! Thật hùng tráng và vang dội biết bao! Chúng ta cảm nhận được dòng lũ đang tràn ngập; chúng ta cùng vang vọng với ông xuống tận đáy biển đầy rong biển; rong biển và mọi thứ nhớp nháp dưới biển đều bao quanh chúng ta! Nhưng bài học mà sách Giô-na dạy là gì ? Hỡi các bạn đồng hành, đó là một bài học hai chiều; một bài học cho tất cả chúng ta, những con người tội lỗi, và một bài học cho tôi, người lái tàu của Đức Chúa Trời hằng sống. Là những con người tội lỗi, đó là một bài học cho tất cả chúng ta, bởi vì đó là câu chuyện về tội lỗi, sự cứng lòng, nỗi sợ hãi bất ngờ ập đến, sự trừng phạt nhanh chóng, sự ăn năn, những lời cầu nguyện, và cuối cùng là sự giải thoát và niềm vui của Giô-na. Cũng như tất cả những người tội lỗi khác, tội lỗi của con trai của Amittai này là Trong sự bất tuân cố ý đối với mệnh lệnh của Chúa—không cần biết mệnh lệnh đó là gì, hay được truyền đạt như thế nào—ông ta cho rằng đó là một mệnh lệnh khó thực hiện. Nhưng tất cả những điều Chúa muốn chúng ta làm đều khó khăn đối với chúng ta—hãy nhớ điều đó—và do đó, Ngài thường ra lệnh cho chúng ta hơn là cố gắng thuyết phục. Và nếu chúng ta vâng lời Chúa, chúng ta phải bất tuân chính mình; và chính trong sự bất tuân chính mình này, sự khó khăn khi vâng lời Chúa nằm ở chỗ đó.
“Với tội lỗi bất tuân này trong lòng, Giô-na còn thách thức Đức Chúa Trời hơn nữa bằng cách tìm cách trốn chạy khỏi Ngài. Ông nghĩ rằng một con tàu do con người đóng sẽ đưa ông đến những vùng đất mà Đức Chúa Trời không trị vì, mà chỉ có các thuyền trưởng trên trái đất này cai trị. Ông lảng vảng quanh bến cảng Giô-pa và tìm kiếm một con tàu đi đến Tê-rít. Có lẽ, ẩn chứa ở đây một ý nghĩa chưa được chú ý. Theo mọi lẽ, Tê-rít không thể là thành phố nào khác ngoài Cadiz ngày nay. Đó là ý kiến của các học giả. Và Cadiz ở đâu, hỡi các bạn cùng tàu? Cadiz nằm ở Tây Ban Nha; xa nhất có thể bằng đường thủy từ Giô-na đến mức Giô-na không thể nào đi được vào thời cổ đại đó, khi Đại Tây Dương gần như là một vùng biển chưa được biết đến. Bởi vì Giô-pa, tức là Jaffa ngày nay, hỡi các bạn cùng tàu, nằm trên bờ biển phía đông nhất của Địa Trung Hải, thuộc Syria; và Tê-rít hay Cadiz cách đó hơn hai nghìn dặm về phía tây, ngay bên ngoài eo biển Gibraltar. Vậy các bạn không thấy sao, hỡi các bạn cùng tàu, rằng Jonah tìm cách trốn chạy khỏi Chúa khắp thế giới ư? Thật là một người đàn ông khốn khổ! Ôi! Đáng khinh bỉ và đáng bị khinh miệt nhất; với chiếc mũ rũ xuống và ánh mắt đầy tội lỗi, lẩn trốn khỏi Chúa; lảng vảng giữa những con tàu như một tên trộm hèn hạ vội vã vượt biển. Vẻ mặt của hắn rối bời, tự lên án đến nỗi, nếu thời đó có cảnh sát, chỉ cần nghi ngờ có điều gì đó không ổn, Jonah đã bị bắt trước khi đặt chân lên boong tàu. Rõ ràng hắn là một kẻ chạy trốn! Không hành lý, không hộp mũ, vali hay túi xách,—không bạn bè nào tiễn hắn ra bến tàu. Cuối cùng, sau nhiều lần lẩn tránh và tìm kiếm, hắn tìm thấy con tàu Tarshish đang nhận những món hàng cuối cùng; và khi hắn bước lên tàu để gặp thuyền trưởng trong cabin, tất cả các thủy thủ đều tạm thời ngừng việc nâng hàng lên, để ý ánh mắt độc ác của người lạ. Jonah nhìn thấy điều này; nhưng hắn cố gắng tỏ ra thoải mái và tự tin; cố gắng một cách vô ích... Nụ cười. Linh cảm mạnh mẽ của người đàn ông khiến các thủy thủ tin chắc rằng ông ta không thể vô tội. Với giọng điệu vui vẻ nhưng vẫn nghiêm túc, người này thì thầm với người kia: “Jack, hắn ta đã cướp của một góa phụ;” hoặc, “Joe, cậu có để ý hắn không; hắn là kẻ đa thê;” hoặc, “Harry này, tôi đoán hắn là kẻ ngoại tình đã vượt ngục ở Gomorrah xưa, hoặc có lẽ là một trong những kẻ giết người mất tích ở Sodom.” Một người khác chạy đến đọc tờ giấy dán trên cọc cầu tàu nơi con tàu đang neo đậu, treo thưởng năm trăm đồng vàng cho việc bắt giữ kẻ giết cha, và có mô tả về người đó. Anh ta đọc, và nhìn từ Jonah sang tờ giấy; trong khi tất cả những người bạn cùng tàu cảm thông với anh ta vây quanh Jonah, sẵn sàng ra tay với anh ta. Jonah sợ hãi run rẩy, và cố gắng lấy hết can đảm để lộ mặt, nhưng trông anh ta càng hèn nhát hơn. Anh ta không chịu thú nhận mình bị nghi ngờ; nhưng chính điều đó đã là một sự nghi ngờ mạnh mẽ.Vì vậy, anh ta cố gắng thích nghi; và khi các thủy thủ nhận ra anh ta không phải là người được quảng cáo, họ cho anh ta đi qua, và anh ta xuống cabin.
“‘Ai đó?’ viên thuyền trưởng đang bận rộn ở bàn làm việc kêu lên, vội vàng làm giấy tờ cho Hải quan—‘Ai đó?’ Ôi! Câu hỏi vô hại ấy làm Jonah bối rối biết bao! Trong giây lát, anh ta suýt quay lưng bỏ chạy lần nữa. Nhưng anh ta lấy lại bình tĩnh. ‘Tôi muốn đi tàu này đến Tarshish; ngài khởi hành sớm nhất là khi nào, thưa ngài?’ Cho đến lúc đó, viên thuyền trưởng bận rộn vẫn chưa ngước nhìn Jonah, mặc dù người đàn ông đang đứng trước mặt ông; nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói trầm đục đó, ông liền liếc nhìn dò xét. ‘Chúng tôi sẽ khởi hành theo thủy triều tới,’ cuối cùng ông chậm rãi trả lời, vẫn chăm chú nhìn anh ta. ‘Sớm nhất là khi nào, thưa ngài?’—‘Sớm thôi cũng đủ cho bất kỳ người đàn ông lương thiện nào đi làm hành khách.’ Ha! Jonah, đó lại là một đòn giáng nữa. Nhưng anh ta nhanh chóng gọi viên thuyền trưởng ra khỏi suy nghĩ đó. ‘Tôi sẽ đi cùng ngài,’ anh ta nói, ‘tiền vé là bao nhiêu?—Tôi sẽ trả ngay bây giờ.’” Bởi vì, hỡi các thủy thủ, đoạn văn được viết rất rõ ràng, như thể đó là một điều không thể bỏ qua trong lịch sử này, "rằng ông ta đã trả tiền vé" trước khi con tàu nhổ neo. Và khi xem xét trong bối cảnh đó, điều này mang đầy ý nghĩa.
“Này các bạn cùng tàu, thuyền trưởng của Jonah là người có óc phán xét tinh tường, có thể phát hiện tội ác ở bất cứ ai, nhưng lòng tham của ông ta chỉ vạch trần tội ác ở những kẻ nghèo khó. Trên thế giới này, các bạn cùng tàu, tội lỗi nếu được đền đáp xứng đáng thì có thể tự do đi lại mà không cần giấy tờ; trong khi đó, đức hạnh nếu nghèo khó thì bị chặn lại ở mọi biên giới. Vì vậy, thuyền trưởng của Jonah chuẩn bị kiểm tra độ dày ví tiền của Jonah trước khi phán xét anh ta công khai. Ông ta tính phí gấp ba lần số tiền thông thường; và Jonah đồng ý. Lúc đó, thuyền trưởng biết rằng Jonah là một kẻ chạy trốn; nhưng đồng thời cũng quyết định giúp đỡ một kẻ chạy trốn được trải đầy vàng bạc châu báu. Tuy nhiên, khi Jonah thành thật lấy ví ra, những nghi ngờ thận trọng vẫn làm phiền lòng thuyền trưởng. Ông ta kiểm tra từng đồng xu để tìm tiền giả. Không phải tiền giả, ông ta lẩm bẩm; và Jonah được trả tiền vé. “Xin chỉ phòng cho tôi, thưa ngài,” Jonah nói, “Tôi mệt mỏi vì đường xa; tôi cần ngủ.” “Trông ngươi có vẻ đúng rồi,” thuyền trưởng nói, “phòng của ngươi ở đó.” Jonah bước vào và định khóa cửa, nhưng ổ khóa không có chìa. Nghe thấy anh ta mò mẫm một cách ngớ ngẩn, thuyền trưởng cười khẽ và lẩm bẩm điều gì đó về việc cửa phòng giam của tù nhân không bao giờ được phép khóa từ bên trong. Mặc quần áo chỉnh tề và lấm lem bụi bặm, Jonah nằm vật xuống giường và thấy trần phòng nhỏ gần như chạm vào trán mình. Không khí ngột ngạt, và Jonah thở hổn hển. Rồi, trong cái lỗ nhỏ hẹp đó, nằm sâu dưới mực nước tàu, Jonah cảm thấy linh cảm báo trước về giờ phút ngột ngạt đó, khi con cá voi sẽ giam giữ anh ta trong khoang nhỏ nhất của ruột nó.
“Một chiếc đèn treo lủng lẳng trong phòng Jonah, được bắt vít vào trục của nó, khẽ lắc lư; và con tàu, nghiêng về phía bến tàu với sức nặng của những kiện hàng cuối cùng được nhận, chiếc đèn, ngọn lửa và tất cả mọi thứ, dù hơi chuyển động, vẫn giữ nguyên độ nghiêng cố định so với căn phòng; mặc dù, trên thực tế, bản thân nó thẳng đứng một cách hoàn hảo, nhưng nó chỉ làm lộ rõ những đường thẳng giả tạo, dối trá mà nó treo giữa. Chiếc đèn làm Jonah hoảng sợ và khiếp hãi; khi nằm trên giường, đôi mắt đau khổ của anh đảo quanh nơi đó, và kẻ chạy trốn thành công này không tìm thấy nơi nương náu nào cho ánh nhìn bồn chồn của mình. Nhưng sự mâu thuẫn trong chiếc đèn ngày càng làm anh kinh hãi. Sàn nhà, trần nhà và thành tàu, tất cả đều lệch lạc. 'Ôi! Lương tâm của ta treo lơ lửng trong ta!' anh rên rỉ, 'thẳng lên trên, nó cháy bỏng; nhưng các buồng trong tâm hồn ta đều quanh co!'”
“Giống như người sau một đêm say sưa vội vã trở về giường, vẫn còn choáng váng, nhưng lương tâm vẫn cắn rứt, như những cú thúc của con ngựa đua La Mã càng làm cho những chiếc thẻ thép trên lưng hắn thêm sắc bén; giống như người trong tình cảnh khốn khổ ấy vẫn cứ trằn trọc trong cơn đau đớn chóng mặt, cầu xin Chúa cho mình được diệt vong cho đến khi cơn đau qua đi; và cuối cùng, giữa vòng xoáy đau khổ mà hắn cảm thấy, một cơn mê man sâu sắc ập đến, như người sắp chết vì mất máu, vì lương tâm là vết thương, và không có gì có thể cầm máu được; cũng vậy, sau những cơn vật lộn đau đớn trên giường, nỗi khổ cực nặng nề của Jonah kéo hắn chìm vào giấc ngủ.”
“Và giờ đây, thủy triều đã lên; con tàu tháo dây neo; và từ bến tàu vắng vẻ, con tàu buồn rầu hướng về Tarshish, chao đảo, lướt ra biển. Con tàu đó, hỡi các bạn của tôi, là con tàu buôn lậu đầu tiên được ghi nhận! Hàng lậu chính là Jonah. Nhưng biển cả nổi loạn; nó không chịu đựng được gánh nặng độc ác. Một cơn bão khủng khiếp ập đến, con tàu sắp vỡ tan. Nhưng giờ đây, khi thuyền trưởng gọi tất cả thủy thủ xuống để làm nhẹ tàu; khi những thùng, kiện hàng và chum vỡ loảng xoảng rơi xuống biển; khi gió rít gào, và những người đàn ông la hét, và mỗi tấm ván rung chuyển như tiếng bước chân giẫm đạp ngay trên đầu Jonah; giữa tất cả sự hỗn loạn dữ dội này, Jonah ngủ một giấc ngủ kinh hoàng. Anh ta không nhìn thấy bầu trời đen kịt và biển cả dữ dội, không cảm thấy những khúc gỗ chao đảo, và anh ta hầu như không nghe thấy hay để ý đến tiếng vồ vập của con cá voi khổng lồ ở xa, con cá voi mà ngay cả bây giờ vẫn đang há miệng xé toạc biển cả đuổi theo anh ta. Phải, hỡi các bạn đồng hành, Jonah đã chìm xuống đáy biển…” Trên tàu—tôi đã tìm được một chỗ ngủ trong cabin và đang ngủ say. Nhưng người thuyền trưởng hoảng sợ đến gần và hét vào tai anh ta: "Ngươi đang làm gì vậy, hỡi kẻ ngủ say! Dậy đi!" Giật mình tỉnh giấc bởi tiếng hét khủng khiếp đó, Jonah loạng choạng đứng dậy, vấp ngã lên boong tàu, nắm lấy một sợi dây thừng để nhìn ra biển. Nhưng ngay lúc đó, anh ta bị một con sóng dữ dội ập vào, vọt qua mạn tàu. Từng đợt sóng như vậy ập vào tàu, và không tìm thấy lối thoát nhanh chóng, chúng gầm rú từ trước ra sau, cho đến khi các thủy thủ gần như chết đuối khi vẫn còn nổi trên mặt nước. Và mỗi khi vầng trăng trắng ló dạng khuôn mặt kinh hãi của nó từ những khe núi dốc đứng trong bóng tối phía trên, Jonah kinh hãi nhìn thấy mũi tàu vươn cao lên trời, nhưng chẳng mấy chốc lại chúc xuống biển sâu dữ dội.
“Nỗi kinh hoàng chồng chất lên nhau gào thét trong tâm hồn ông. Trong tất cả những tư thế khúm núm của mình, kẻ chạy trốn khỏi Chúa giờ đây đã quá rõ ràng. Các thủy thủ chú ý đến ông; sự nghi ngờ của họ về ông ngày càng chắc chắn hơn, và cuối cùng, để kiểm chứng sự thật, bằng cách cầu xin Chúa Trời phán xét toàn bộ sự việc, họ bắt đầu bốc thăm để xem cơn bão lớn này giáng xuống họ vì lý do của ai. Lá thăm thuộc về Giô-na; khi điều đó được phát hiện, họ lập tức vây quanh ông với những câu hỏi dữ dội. 'Nghề nghiệp của ngươi là gì? Ngươi từ đâu đến? Quốc gia của ngươi là gì? Dân tộc nào?' Nhưng hãy chú ý, hỡi các bạn cùng tàu, hành vi của Giô-na đáng thương. Những thủy thủ háo hức chỉ hỏi ông là ai và đến từ đâu; trong khi đó, họ không chỉ nhận được câu trả lời cho những câu hỏi đó, mà còn nhận được một câu trả lời khác cho một câu hỏi không phải do họ đặt ra, nhưng câu trả lời không được yêu cầu đó đã bị ép buộc từ Giô-na bởi bàn tay cứng rắn của Chúa đang đè nặng lên ông.
“‘Tôi là người Do Thái,’ ông ta kêu lên—rồi—‘Tôi kính sợ Chúa, Đức Chúa Trời trên trời, Đấng đã tạo dựng biển cả và đất liền!’ Kính sợ Ngài sao, hỡi Giô-na? Phải, ngươi hoàn toàn có quyền kính sợ Chúa Trời ! Ngay lập tức, ông ta tiếp tục thú nhận toàn bộ sự thật; khiến các thủy thủ càng lúc càng kinh hãi, nhưng vẫn thương xót. Vì khi Giô-na, chưa cầu xin Chúa thương xót, bởi vì ông ta biết quá rõ sự tăm tối của sa mạc mình đang ở,—khi Giô-na khốn khổ kêu lên bảo họ hãy bắt lấy ông ta và ném xuống biển, vì ông ta biết rằng vì ông ta mà cơn bão lớn này ập đến; họ thương xót quay lưng bỏ đi và tìm cách khác để cứu con tàu. Nhưng tất cả đều vô ích; cơn gió giận dữ gào thét dữ dội hơn; rồi, một tay giơ lên cầu khẩn Chúa, tay kia họ cũng không ngần ngại bắt lấy Giô-na.
“Và kìa, Giô-na được nhấc lên như một cái neo và thả xuống biển; ngay lập tức, một làn nước êm đềm như dầu nổi lên từ phía đông, và biển lặng yên, trong khi Giô-na mang theo cơn gió mạnh xuống, để lại mặt nước phẳng lặng phía sau. Ông chìm xuống giữa vòng xoáy hỗn loạn đến nỗi hầu như không để ý đến khoảnh khắc mình rơi vào hàm cá voi đang há rộng chờ đợi; và con cá voi phóng ra - với tất cả hàm răng trắng như ngà của nó, như những chiếc bu lông trắng, vào nhà tù của ông. Rồi Giô-na cầu nguyện với Chúa từ trong bụng cá. Nhưng hãy quan sát lời cầu nguyện của ông, và học một bài học quan trọng. Bởi vì dù tội lỗi đến đâu, Giô-na không khóc lóc than vãn đòi được giải thoát trực tiếp. Ông cảm thấy rằng hình phạt khủng khiếp của mình là công bằng. Ông phó thác mọi sự giải thoát của mình cho Chúa, bằng lòng với điều này, rằng bất chấp mọi đau đớn và thống khổ, ông vẫn sẽ hướng về đền thánh của Ngài. Và đây, hỡi các bạn đồng hành, là sự ăn năn chân thành và trung tín; không kêu gào đòi tha thứ, mà biết ơn hình phạt. Và hành vi này làm đẹp lòng Chúa biết bao trong Câu chuyện về Giô-na được thể hiện qua việc ông được cứu thoát khỏi biển cả và con cá voi. Hỡi các bạn cùng thuyền, tôi không nêu Giô-na trước mặt các bạn để các bạn noi theo tội lỗi của ông, nhưng tôi nêu ông trước mặt các bạn như một tấm gương về sự ăn năn. Đừng phạm tội; nhưng nếu có phạm tội, hãy cẩn thận ăn năn như Giô-na.”
Trong khi ông đang nói những lời này, tiếng gào thét của cơn bão dữ dội bên ngoài dường như tiếp thêm sức mạnh cho vị mục sư, người mà khi miêu tả cơn bão biển của Giô-na, dường như chính mình cũng bị bão quật ngã. Lồng ngực ông phập phồng như sóng biển; cánh tay ông vung vẩy như thể đang giao tranh với các yếu tố tự nhiên; và tiếng sấm vang lên từ vầng trán ngăm đen của ông, cùng ánh sáng lóe lên từ đôi mắt ông, khiến tất cả những người nghe chất phác đều nhìn ông với một nỗi sợ hãi lạ lẫm.
Lúc này, ánh mắt ông trở nên tĩnh lặng, ông lặng lẽ lật từng trang sách một lần nữa; và cuối cùng, đứng bất động, nhắm mắt lại, dường như đang trò chuyện với Chúa và chính mình.
Nhưng một lần nữa, ông nghiêng người về phía đám đông, cúi đầu thật thấp, với vẻ mặt vô cùng khiêm nhường nhưng cũng rất nam tính, ông nói những lời này:
“Hỡi các bạn cùng thuyền, Đức Chúa Trời chỉ đặt một tay trên các anh em; cả hai tay Ngài đều đặt trên tôi. Bằng ánh sáng mờ mịt nào đó, tôi đã đọc cho các anh em nghe bài học mà Giô-na dạy cho tất cả những kẻ tội lỗi; và vì vậy, bài học ấy dành cho các anh em, và càng dành cho tôi hơn nữa, vì tôi là kẻ tội lỗi hơn các anh em. Và giờ đây, tôi rất muốn xuống khỏi cột buồm này và ngồi trên cửa hầm nơi các anh em đang ngồi, và lắng nghe như các anh em đang lắng nghe, trong khi một người nào đó trong các anh em đọc cho tôi nghe bài học khác và khủng khiếp hơn mà Giô-na dạy cho tôi , với tư cách là người lái tàu của Đức Chúa Trời hằng sống. Là một người lái tàu kiêm tiên tri được xức dầu, hay người nói ra những điều chân thật, và được Chúa truyền lệnh phải loan báo những lẽ thật không mấy dễ chịu đó cho dân thành Ni-ni-vê độc ác, Giô-na, kinh hãi trước sự thù địch mà mình sẽ gây ra, đã bỏ trốn khỏi sứ mệnh của mình, và tìm cách trốn tránh bổn phận và Đức Chúa Trời bằng cách lên tàu ở Giô-pa. Nhưng Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi; ông chưa bao giờ đến được Tarshish. Như chúng ta đã thấy, Đức Chúa Trời đã đến với ông trong bụng cá voi, và nuốt ông xuống những vực sâu của sự sống.” Số phận nghiệt ngã ập đến, và với những cú giật mạnh, con cá voi kéo ông ta xuống "giữa biển cả", nơi vực sâu xoáy hút ông ta xuống mười ngàn sải, và "rong rêu quấn quanh đầu ông ta", cả thế giới nước đầy đau khổ nhấn chìm ông ta. Nhưng ngay cả khi đó, ngoài tầm với của bất kỳ dây đo độ sâu nào—"thoát khỏi bụng địa ngục"—khi con cá voi mắc cạn trên những tảng đá sâu thẳm nhất của đại dương, ngay cả khi đó, Đức Chúa Trời vẫn nghe thấy lời cầu nguyện ăn năn hối lỗi của vị tiên tri bị nhấn chìm. Rồi Đức Chúa Trời phán với con cá; và từ cái lạnh thấu xương và bóng tối của biển cả, con cá voi trồi lên hướng về phía mặt trời ấm áp và dễ chịu, cùng tất cả những niềm vui của không khí và đất liền; và "nôn ra Giô-na trên đất liền;" Khi lời Chúa phán lần thứ hai; và Giô-na, người đầy thương tích và bầm dập—tai ông như hai vỏ sò, vẫn không ngừng rì rầm như tiếng sóng biển—Giô-na đã làm theo mệnh lệnh của Đấng Toàn Năng. Và đó là gì, hỡi các bạn cùng thuyền? Là rao giảng Chân lý cho kẻ gian dối! Chính là như vậy!
“Này các bạn cùng thuyền, đây là bài học khác; và khốn thay cho người lái tàu của Đức Chúa Trời hằng sống nào coi thường nó. Khốn thay cho kẻ bị thế gian quyến rũ mà sao nhãng bổn phận Tin Mừng! Khốn thay cho kẻ tìm cách xoa dịu cơn bão khi Đức Chúa Trời đã biến nước thành giông tố! Khốn thay cho kẻ tìm cách làm vừa lòng hơn là làm cho người khác khiếp sợ! Khốn thay cho kẻ coi trọng danh tiếng hơn lòng tốt! Khốn thay cho kẻ không tìm kiếm sự ô nhục trong thế gian này! Khốn thay cho kẻ không muốn sống thật, dù cho sống giả dối là sự cứu rỗi! Phải, khốn thay cho kẻ, như người lái tàu vĩ đại Phao-lô đã nói, trong khi rao giảng cho người khác thì chính mình lại là kẻ bị ruồng bỏ!”
Anh ta gục xuống và mất kiểm soát bản thân trong giây lát; Rồi ngẩng mặt nhìn họ, ánh mắt hiện lên niềm vui sướng tột cùng, ông reo lên với lòng nhiệt thành như đến từ thiên đường: “Ôi! hỡi các đồng đội! Ở phía mạn phải của mỗi nỗi đau khổ, luôn có một niềm vui sướng chắc chắn; và đỉnh cao của niềm vui sướng ấy còn cao hơn cả vực sâu của nỗi đau khổ. Chẳng phải cột buồm chính cao hơn cột buồm phụ thấp sao? Niềm vui sướng dành cho người – một niềm vui sướng cao cả, sâu thẳm bên trong – là người luôn đứng vững chống lại những vị thần và những kẻ cầm đầu kiêu ngạo của thế gian này, kiên định với bản thân mình. Niềm vui sướng dành cho người mà đôi tay mạnh mẽ vẫn nâng đỡ mình, ngay cả khi con tàu của thế giới hèn hạ, xảo quyệt này đã chìm xuống dưới chân mình. Niềm vui sướng dành cho người không khoan nhượng với lẽ thật, và giết chết, thiêu đốt, tiêu diệt mọi tội lỗi dù người đó lôi chúng ra từ dưới áo choàng của các Thượng nghị sĩ và Thẩm phán. Niềm vui sướng – niềm vui sướng tột cùng – dành cho người không thừa nhận luật lệ hay chúa tể nào khác ngoài Chúa, Đức Chúa Trời của mình, và chỉ là một người yêu nước hướng về thiên đường. Niềm vui sướng dành cho người mà tất cả những con sóng của…” Những con sóng dữ dội của biển cả giữa đám đông ồn ào không bao giờ có thể lay chuyển được cái Móng Vững Chắc Vĩnh Hằng này. Và niềm vui sướng và hạnh phúc vĩnh cửu sẽ thuộc về người nào khi đến lúc an nghỉ, có thể nói bằng hơi thở cuối cùng của mình—Ôi Cha!—người mà con biết đến chủ yếu qua cây gậy của Ngài—dù là phàm nhân hay bất tử, con chết ở đây. Con đã cố gắng thuộc về Ngài hơn là thuộc về thế gian này hay của riêng con. Nhưng điều đó chẳng là gì cả: con xin dâng hiến sự vĩnh hằng cho Ngài; vì con người là gì mà lại được sống trọn đời của Đức Chúa Trời mình?”
Ông không nói thêm lời nào, chỉ chậm rãi vẫy tay chúc phúc, lấy tay che mặt và tiếp tục quỳ cho đến khi mọi người đã ra về hết, chỉ còn lại một mình ông ở nơi đó.