Đồi Gió Hú (Wuthering [...] – Chương 8

CHƯƠNG VIII

Vào một buổi sáng tháng Sáu đẹp trời, đứa con đầu lòng xinh xắn của tôi – và cũng là đứa con cuối cùng của dòng họ Earnshaw cổ xưa – đã chào đời. Chúng tôi đang bận rộn với công việc làm cỏ khô ở một cánh đồng xa, thì cô gái thường mang bữa sáng đến cho chúng tôi chạy đến sớm hơn một tiếng đồng hồ, băng qua đồng cỏ và lên con đường nhỏ, vừa chạy vừa gọi tôi.

"Ôi, một đứa bé tuyệt vời!" cô ta thở hổn hển nói. "Cậu bé đẹp nhất trên đời! Nhưng bác sĩ nói bà chủ phải ra đi: ông ấy nói bà ấy bị bệnh lao phổi nhiều tháng nay rồi. Tôi nghe ông ấy nói với ông Hindley: và giờ bà ấy không còn gì để sống nữa, bà ấy sẽ chết trước mùa đông. Cô phải về nhà ngay lập tức. Cô phải chăm sóc nó, Nelly à: cho nó ăn đường và sữa, và chăm sóc nó ngày đêm. Tôi ước gì tôi được như cô, vì khi bà chủ không còn nữa thì nó sẽ là của cô!"

"Nhưng bà ấy có ốm nặng không?" tôi hỏi, vừa ném cái cào xuống vừa buộc lại mũ.

"Tôi đoán là đúng vậy; nhưng trông bà ấy rất dũng cảm," cô gái đáp, "và bà ấy nói chuyện như thể bà ấy nghĩ đến việc sống để thấy đứa bé lớn lên thành một người đàn ông. Bà ấy vui sướng đến phát điên, đứa bé thật đẹp! Nếu tôi là bà ấy, tôi chắc chắn mình sẽ không chết: chỉ cần nhìn thấy nó thôi cũng tôi sẽ thấy khỏe hơn, bất chấp Kenneth. Tôi đã rất tức giận với ông ta. Bà Archer mang đứa bé xuống cho ông chủ trong nhà, và khuôn mặt ông ấy vừa bắt đầu rạng rỡ thì lão già khụ bước tới và nói: 'Earnshaw, thật may mắn là vợ anh còn sống để lại cho anh đứa con trai này. Khi bà ấy đến, tôi đã tin chắc rằng chúng ta sẽ không giữ bà ấy lâu; và bây giờ, tôi phải nói với anh, mùa đông có lẽ sẽ giết chết bà ấy. Đừng gánh vác và lo lắng quá nhiều về điều đó: không thể làm gì khác được. Và hơn nữa, anh lẽ ra phải biết rõ hơn là không nên chọn một cô gái bốc đồng như vậy!'"

"Vậy sư phụ đã trả lời thế nào?" tôi hỏi.

"Tôi nghĩ anh ấy đã chửi thề: nhưng tôi không để ý đến anh ấy, tôi đang cố gắng nhìn đứa bé," và cô ấy lại bắt đầu miêu tả nó một cách say sưa. Tôi, cũng nhiệt tình như cô ấy, vội vã về nhà để chiêm ngưỡng; mặc dù tôi rất buồn cho Hindley. Trong trái tim anh ấy chỉ có chỗ cho hai thần tượng – vợ anh ấy và chính bản thân anh ấy: anh ấy yêu thương cả hai, và tôn thờ một người, và tôi không thể tưởng tượng nổi anh ấy sẽ chịu đựng được sự mất mát đó như thế nào.

Khi chúng tôi đến Wuthering Heights, anh ấy đang đứng ở cửa trước; và khi tôi bước vào, tôi hỏi, "Em bé thế nào rồi?"

"Sắp sẵn sàng để chạy nhảy rồi, Nell!" anh ấy đáp lại, nở một nụ cười tươi tắn.

"Còn bà chủ thì sao?" tôi mạnh dạn hỏi. "Bác sĩ nói bà ấy –"

"Mẹ kiếp thằng bác sĩ!" anh ta ngắt lời, mặt đỏ bừng. "Frances nói đúng đấy: tuần sau cô ấy sẽ hoàn toàn khỏe lại. Cô có lên lầu không? Cô nói với cô ấy là tôi sẽ xuống, nếu cô ấy hứa không được nói gì. Tôi bỏ cô ấy lại vì cô ấy không chịu im miệng; và cô ấy phải – nói với cô ấy rằng ông Kenneth bảo cô ấy phải giữ im lặng."

Tôi chuyển lời nhắn này cho bà Earnshaw; bà ấy có vẻ đang rất phấn chấn và vui vẻ đáp lại, "Tôi hầu như chẳng nói gì, Ellen à, vậy mà ông ta đã đi ra ngoài hai lần, vừa đi vừa khóc. Thôi được, tôi hứa là tôi sẽ không nói gì nữa: nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không được cười nhạo ông ta!"

Tội nghiệp bà ấy! Cho đến chưa đầy một tuần trước khi qua đời, trái tim vui vẻ ấy vẫn luôn hiện hữu; và chồng bà vẫn kiên trì, thậm chí là giận dữ, khẳng định sức khỏe của bà ngày càng tốt hơn. Khi Kenneth cảnh báo ông rằng thuốc của ông không còn tác dụng gì ở giai đoạn này của bệnh, và ông không cần phải tốn thêm tiền để chăm sóc bà nữa, ông ta đáp lại: "Tôi biết anh không cần đâu – bà ấy khỏe rồi – bà ấy không cần anh chăm sóc nữa! Bà ấy chưa bao giờ bị bệnh lao phổi. Đó chỉ là sốt; và giờ thì đã khỏi rồi: mạch của bà ấy giờ chậm như mạch của tôi, và má bà ấy cũng mát lạnh."

Ông kể cho vợ nghe câu chuyện tương tự, và bà dường như tin ông; nhưng một đêm nọ, khi đang tựa vào vai ông, định nói rằng bà nghĩ mình có thể dậy được vào ngày mai, bà đột nhiên lên cơn ho – một cơn ho rất nhẹ – ông bế bà lên; bà vòng hai tay quanh cổ ông, nét mặt bà biến đổi, và bà đã chết.

Đúng như cô gái đã dự đoán, đứa trẻ Hareton hoàn toàn rơi vào tay tôi. Ông Earnshaw, miễn là thấy thằng bé khỏe mạnh và không bao giờ nghe thấy nó khóc, thì ông ta đã hài lòng, theo như ông ta thấy. Còn bản thân ông ta thì ngày càng tuyệt vọng: nỗi buồn của ông ta là loại buồn không thể than khóc. Ông ta không khóc cũng không cầu nguyện; ông ta nguyền rủa và thách thức: nguyền rủa cả Chúa và con người, và buông thả bản thân vào sự trụy lạc vô độ. Các người hầu không thể chịu đựng được hành vi độc đoán và xấu xa của ông ta lâu hơn nữa: Joseph và tôi là hai người duy nhất ở lại. Tôi không nỡ bỏ mặc đứa trẻ mình phải chăm sóc; và hơn nữa, bạn biết đấy, tôi từng là chị nuôi của nó, và dễ dàng tha thứ cho hành vi của nó hơn một người lạ. Joseph ở lại để quát tháo những người tá điền và người lao động; và bởi vì đó là bổn phận của hắn, ở nơi có nhiều điều xấu xa để hắn khiển trách.

Những thói hư tật xấu và những người bạn xấu của ông chủ đã tạo nên một tấm gương xấu cho Catherine và Heathcliff. Cách ông ta đối xử với Heathcliff đủ để biến một vị thánh thành ác quỷ. Và quả thực, dường như cậu ta bị một thế lực tà ác ám ảnh vào thời điểm đó. Cậu ta thích thú khi chứng kiến Hindley tự hạ thấp mình đến mức không thể cứu vãn; và ngày càng nổi bật hơn với vẻ mặt cau có và hung dữ. Tôi không thể diễn tả nổi ngôi nhà chúng tôi tồi tệ đến mức nào. Cha xứ không còn đến thăm nữa, và cuối cùng chẳng ai tử tế đến gần chúng tôi; trừ khi những chuyến thăm của Edgar Linton đến nhà cô Cathy là một ngoại lệ.

Năm mười lăm tuổi, cô ấy là nữ hoàng của vùng quê; không ai có đối thủ; và cô ấy quả là một người kiêu ngạo, bướng bỉnh! Tôi thừa nhận là tôi không thích cô ấy sau khi thời thơ ấu qua đi; và tôi thường xuyên làm phiền cô ấy bằng cách cố gắng hạ thấp sự kiêu ngạo của cô ấy: tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ ghét tôi. Cô ấy có một sự chung thủy đáng kinh ngạc với những mối quan hệ cũ: ngay cả Heathcliff cũng giữ chặt tình cảm của mình dành cho cô ấy không hề thay đổi; và chàng trai trẻ Linton, với tất cả sự tự cao tự đại của mình, cũng khó lòng tạo được ấn tượng sâu sắc tương tự.

Ông ấy là thầy giáo quá cố của tôi: đó là bức chân dung của ông ấy treo trên lò sưởi. Trước đây nó được treo ở một bên, còn chân dung vợ ông ấy ở bên kia; nhưng bức chân dung của bà ấy đã được gỡ xuống, nếu không thì ông có thể thấy được phần nào con người bà ấy. Ông có nhận ra không?

Bà Dean giơ ngọn nến lên, và tôi nhận ra một khuôn mặt có những đường nét mềm mại, vô cùng giống với cô gái trẻ ở Đồi Gió Hú, nhưng trầm tư và hiền hậu hơn trong biểu cảm. Đó là một bức tranh ngọt ngào. Mái tóc dài màu sáng uốn nhẹ ở hai bên thái dương; đôi mắt to và nghiêm nghị; dáng người gần như quá duyên dáng. Tôi không ngạc nhiên khi Catherine Earnshaw có thể quên người bạn đầu tiên của mình vì một người như vậy. Tôi rất ngạc nhiên khi anh ta, với ý định phù hợp với hình ảnh của mình, lại có thể thích hình ảnh Catherine Earnshaw trong tưởng tượng của tôi.

"Một bức chân dung rất dễ nhìn," tôi nhận xét với người quản gia. "Nó giống như thế nào?"

"Vâng," cô ấy trả lời. "Nhưng trông anh ấy đẹp hơn khi hoạt bát; đó là vẻ mặt thường ngày của anh ấy: nhìn chung anh ấy thiếu sức sống."

Catherine vẫn giữ liên lạc với gia đình Linton kể từ khi cô sống ở đó năm tuần; và vì không có ý định thể hiện mặt thô lỗ của mình trước mặt họ, và cũng đủ khôn ngoan để cảm thấy xấu hổ khi cư xử bất lịch sự ở nơi cô được đón tiếp chu đáo như vậy, nên cô đã vô tình chiếm được cảm tình của ông bà Linton bằng sự thân thiện khéo léo của mình; giành được sự ngưỡng mộ của Isabella, và cả trái tim lẫn tâm hồn của anh trai cô: những điều đó khiến cô tự hào ngay từ đầu – vì cô đầy tham vọng – và dẫn đến việc cô phải sống hai mặt mà không hề có ý định lừa dối ai. Ở nơi cô nghe thấy Heathcliff bị gọi là "tên côn đồ trẻ tuổi thô tục" và "tệ hơn cả thú vật", cô đã cẩn thận không hành động giống như hắn; nhưng ở nhà, cô không mấy mặn mà với việc giữ phép lịch sự chỉ để bị chế giễu, và kiềm chế bản tính ương bướng khi điều đó không mang lại cho cô điều gì đáng khen ngợi.

Ông Edgar hiếm khi đủ can đảm để đến thăm Wuthering Heights một cách công khai. Ông ấy rất sợ danh tiếng của Earnshaw và né tránh việc chạm mặt hắn; thế nhưng ông ấy luôn được đón tiếp bằng những cử chỉ lịch sự nhất có thể: chính ông chủ cũng tránh làm phật lòng ông ấy, vì biết lý do ông ấy đến; và nếu không thể lịch sự, ông ấy cũng tránh đường. Tôi nghĩ rằng sự xuất hiện của ông ấy ở đó khiến Catherine khó chịu; cô ấy không xảo quyệt, không bao giờ tỏ ra lẳng lơ, và rõ ràng là cô ấy không muốn hai người bạn của mình gặp nhau; bởi vì khi Heathcliff tỏ ra khinh thường Linton trước mặt cô ấy, cô ấy cũng đồng tình như khi Heathcliff vắng mặt; và khi Linton tỏ ra ghê tởm và ác cảm với Heathcliff, cô ấy không dám thờ ơ với cảm xúc của hắn, như thể việc coi thường bạn chơi của mình chẳng có ý nghĩa gì với cô ấy. Tôi đã cười rất nhiều trước những bối rối và rắc rối không kể xiết của cô ấy, những điều mà cô ấy đã cố gắng che giấu một cách vô ích khỏi sự chế giễu của tôi. Nghe có vẻ ác ý: nhưng cô ấy quá kiêu ngạo, đến nỗi thật khó mà thương hại nỗi đau khổ của cô ấy, cho đến khi cô ấy được dạy dỗ để trở nên khiêm nhường hơn. Cuối cùng, cô ấy đã thú nhận và tâm sự với tôi: không còn ai khác mà cô ấy có thể coi là người cố vấn.

Một buổi chiều nọ, ông Hindley rời nhà, và Heathcliff cho rằng đó là lý do để tự cho mình một kỳ nghỉ. Lúc đó, tôi nghĩ cậu ta đã mười sáu tuổi, và dù không có nét mặt xấu xí hay kém thông minh, cậu ta vẫn tạo ra ấn tượng về sự khó ưa cả bên trong lẫn bên ngoài mà vẻ ngoài hiện tại không còn dấu vết nào. Trước hết, vào thời điểm đó, cậu ta đã đánh mất lợi ích của nền giáo dục ban đầu: sự lao động vất vả liên tục, bắt đầu sớm và kết thúc muộn, đã dập tắt mọi sự tò mò mà cậu ta từng có trong việc theo đuổi kiến thức, và mọi tình yêu đối với sách vở hay học tập. Cảm giác tự tôn mà cậu ta có được từ thời thơ ấu nhờ sự ưu ái của ông Earnshaw già, đã phai nhạt. Cậu ta đã phải vật lộn rất lâu để theo kịp Catherine trong học tập, và đã nhường bước với sự tiếc nuối sâu sắc nhưng thầm lặng: nhưng cậu ta đã hoàn toàn nhường bước; và không ai có thể thuyết phục cậu ta tiến lên phía trước, khi cậu ta nhận ra rằng mình nhất thiết phải tụt xuống dưới trình độ trước đây. Rồi vẻ bề ngoài của cậu ta cũng phản ánh sự suy thoái về tinh thần: cậu ta có dáng đi khom lưng và vẻ ngoài tiều tụy; tính cách kín đáo vốn có bị phóng đại thành một sự ủ rũ xa lánh xã hội đến mức gần như ngớ ngẩn; và dường như cậu ta thích thú một cách tàn nhẫn khi gây ra sự ác cảm hơn là sự kính trọng từ một vài người quen biết mình.

Catherine và cậu vẫn luôn bên nhau trong những lúc cậu nghỉ ngơi sau công việc; nhưng cậu đã ngừng bày tỏ tình cảm của mình với cô bằng lời nói, và né tránh những cử chỉ âu yếm như con gái của cô với vẻ nghi ngờ giận dữ, như thể nhận thức được rằng việc dành cho cậu những biểu hiện tình cảm như vậy sẽ không mang lại sự thỏa mãn nào. Vào dịp đã nêu ở trên, cậu vào nhà để thông báo ý định không làm gì cả, trong khi tôi đang giúp cô Cathy chỉnh trang phục: cô ấy không ngờ cậu lại nảy ra ý định nhàn rỗi; và nghĩ rằng mình sẽ có cả căn nhà cho riêng mình, cô đã tìm cách nào đó báo cho ông Edgar biết anh trai mình vắng mặt, và lúc đó đang chuẩn bị đón anh.

"Cathy, chiều nay em có bận không?" Heathcliff hỏi. "Em có đi đâu không?"

"Không, trời đang mưa," cô ấy trả lời.

"Sao cô lại mặc chiếc váy lụa đó?" cậu ta nói. "Tôi hy vọng là không có ai đến đây?"

"Tôi không biết," cô gái lắp bắp. "Nhưng giờ này anh nên ở ngoài đồng rồi, Heathcliff. Đã quá giờ ăn tối một tiếng rồi; tôi tưởng anh đã đi rồi."

"Hindley hiếm khi nào giải thoát chúng ta khỏi sự hiện diện đáng nguyền rủa của hắn," cậu bé nhận xét. "Hôm nay tôi sẽ không làm việc nữa: tôi sẽ ở lại với em."

"Ôi, nhưng Joseph sẽ mách đấy," cô ấy nói. "Tốt hơn hết là anh nên đi đi!"

"Joseph đang chất vôi ở phía bên kia vách đá Penistone; việc đó sẽ mất đến tối muộn, và hắn ta sẽ chẳng bao giờ biết."

Nói xong, cậu ta đi đến bên lò sưởi và ngồi xuống. Catherine suy nghĩ một lát, cau mày – cô thấy cần phải dọn đường cho một sự can thiệp bất ngờ. "Isabella và Edgar Linton nói sẽ đến thăm chiều nay," cô nói, sau khi kết thúc một phút mặc niệm. "Vì trời mưa, tôi khó mà mong họ đến; nhưng họ có thể đến, và nếu họ đến, anh có nguy cơ bị mắng oan."

"Hãy bảo Ellen nói với em là em đã đính hôn rồi, Cathy à," cậu ta kiên trì. "Đừng đuổi anh đi vì mấy người bạn ngốc nghếch, đáng thương của em! Đôi khi anh định phàn nàn về họ – nhưng anh sẽ không –"

"Họ nói gì cơ?" Catherine kêu lên, nhìn anh với vẻ mặt lo lắng. "Ôi, Nelly!" cô ấy nói thêm một cách hờn dỗi, giật đầu ra khỏi tay tôi, "anh chải tóc em thẳng hết rồi! Đủ rồi đấy; để em yên. Anh định phàn nàn về chuyện gì vậy, Heathcliff?"

"Không có gì đâu – cứ nhìn vào cuốn lịch treo trên tường kia đi." Cậu chỉ vào một tờ lịch đóng khung treo gần cửa sổ và tiếp tục, "Những dấu thập là dành cho những buổi tối em ở cùng nhà Linton, còn những dấu chấm là dành cho những buổi tối em ở cùng tôi. Em thấy không? Tôi đã đánh dấu từng ngày rồi."

"Phải – thật ngớ ngẩn: cứ như thể tôi để ý vậy!" Catherine đáp lại với giọng bực bội. "Và điều đó thì có ý nghĩa gì?"

"Để cho thấy rằng tôi thực sự chú ý," Heathcliff nói.

"Và lẽ nào tôi lúc nào cũng phải ngồi với anh?" cô ta hỏi, giọng càng lúc càng bực bội. "Tôi được lợi gì chứ? Anh nói chuyện gì mà chẳng hiểu? Có thể anh ngốc, hoặc như một đứa trẻ, vì bất cứ điều gì anh nói để làm tôi thấy buồn cười, hoặc bất cứ điều gì anh làm, cũng đều vô nghĩa!"

"Trước đây em chưa từng nói với anh rằng anh nói quá ít, hay rằng em không thích ở bên cạnh anh, Cathy!" Heathcliff thốt lên đầy kích động.

"Chẳng khác nào một công ty khi mọi người chẳng biết gì và chẳng nói gì cả," cô ấy lẩm bẩm.

Người bạn đồng hành của cô đứng dậy, nhưng cậu ta chưa kịp bày tỏ cảm xúc của mình thì nghe thấy tiếng vó ngựa trên nền đá, và sau khi gõ cửa nhẹ nhàng, chàng trai trẻ Linton bước vào, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui vì được mời bất ngờ. Chắc chắn Catherine nhận thấy sự khác biệt giữa hai người bạn của mình, khi người này bước vào và người kia bước ra. Sự tương phản giống như việc bạn đổi một vùng đất đồi núi cằn cỗi, đầy than đá lấy một thung lũng màu mỡ tươi đẹp; và giọng nói cùng lời chào của anh ta cũng trái ngược như vẻ ngoài của anh ta. Anh ta có giọng nói ngọt ngào, trầm ấm, và phát âm các từ giống như bạn: nhẹ nhàng hơn cách chúng ta nói chuyện ở đây, và mềm mại hơn.

"Tôi đến không quá sớm chứ?" anh ấy nói, liếc nhìn tôi: tôi đã bắt đầu lau đĩa và dọn dẹp vài ngăn kéo ở cuối tủ.

"Không," Catherine trả lời. "Nelly, cậu đang làm gì ở đó vậy?"

"Đó là công việc của tôi, thưa cô," tôi đáp. (Ông Hindley đã chỉ thị cho tôi phải có mặt với tư cách người thứ ba trong bất kỳ chuyến thăm riêng nào mà Linton muốn thực hiện.)

Cô ấy bước ra sau lưng tôi và thì thầm một cách khó chịu, "Cút đi với cái khăn lau bụi của anh; khi có khách ở nhà, người hầu không được bắt đầu lau chùi trong phòng mà khách đang ở!"

"Đây là cơ hội tốt, giờ thì ông chủ đã đi vắng rồi," tôi tự nhủ. "Ông ấy không thích tôi cứ loay hoay với mấy chuyện này trước mặt ông ấy. Chắc chắn ông Edgar sẽ thông cảm cho tôi."

"Tôi không muốn cô cứ bồn chồn trước mặt tôi," cô gái trẻ quát lên đầy uy quyền, không cho khách của mình thời gian để nói: cô vẫn chưa lấy lại được bình tĩnh kể từ cuộc tranh cãi nhỏ với Heathcliff.

"Tôi rất tiếp, cô Catherine," tôi đáp lại; và tôi tiếp tục công việc của mình một cách cần mẫn.

Cho rằng Edgar không nhìn thấy, cô ta giật lấy miếng vải từ tay tôi và véo mạnh vào cánh tay tôi, rất ác ý. Tôi đã nói rằng tôi không yêu cô ta, và thỉnh thoảng lại thích thú khi làm tổn thương lòng tự ái của cô ta: hơn nữa, cô ta làm tôi đau vô cùng; vì vậy tôi bật dậy khỏi tư thế quỳ và hét lên, "Ôi, cô ơi, đó là một trò ác độc! Cô không có quyền véo tôi, và tôi sẽ không chịu đựng điều đó."

"Tôi không hề đụng vào ngươi, đồ dối trá!" nàng gào lên, những ngón tay tê dại muốn lặp lại hành động đó, tai nàng đỏ bừng vì giận dữ. Nàng chưa bao giờ có thể che giấu được sự phẫn nộ của mình, nó luôn khiến toàn bộ khuôn mặt nàng bừng bừng.

"Vậy đó là cái gì?" tôi đáp trả, đưa ra bằng chứng màu tím rõ ràng để bác bỏ lời cô ta.

Cô ấy dậm chân, do dự một lát, rồi bị thôi thúc không thể cưỡng lại bởi tinh thần nghịch ngợm trong người, tát mạnh vào má tôi: một cú tát đau điếng khiến cả hai mắt tôi đều cay xè.

"Catherine, tình yêu của tôi! Catherine!" Linton xen vào, vô cùng kinh ngạc trước lỗi lầm kép vừa dối trá vừa bạo lực mà thần tượng của mình đã phạm phải.

"Ra khỏi phòng đi, Ellen!" cô ấy lặp lại, toàn thân run rẩy.

Cậu bé Hareton nhỏ, người luôn lẽo đẽo theo tôi và ngồi gần tôi trên sàn nhà, khi thấy tôi khóc liền bắt đầu khóc nức nở, than vãn về "dì Cathy độc ác", điều này càng khiến bà ta nổi giận: bà ta túm lấy vai cậu bé và lắc mạnh đến nỗi đứa trẻ tội nghiệp tái mét mặt, và Edgar vô tình nắm lấy tay bà ta để giải cứu cậu. Ngay lập tức, một tay bà ta bị giật ra, và chàng trai trẻ kinh ngạc cảm thấy bàn tay đó bị tát vào tai mình một cách không thể nhầm lẫn với trò đùa. Anh ta lùi lại trong sự bàng hoàng. Tôi bế Hareton lên và đi vào bếp với cậu bé, để cửa vẫn mở, vì tôi tò mò muốn xem họ sẽ giải quyết bất đồng như thế nào. Vị khách bị xúc phạm tiến đến chỗ anh ta đã đặt mũ, mặt tái nhợt và môi run rẩy.

"Đúng vậy!" tôi tự nhủ. "Hãy cẩn thận và biến đi! Cho cô ta thấy được bản chất thật của mình là một ân huệ rồi."

"Cô đi đâu vậy?" Catherine hỏi dồn dập, tiến về phía cửa.

Anh ta đánh lái sang một bên và cố gắng vượt qua.

"Bạn không được đi!" cô ấy reo lên đầy mạnh mẽ.

"Tôi phải và sẽ làm được!" anh ta đáp lại bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Không," cô kiên quyết nói, nắm lấy tay cầm. "Chưa được đâu, Edgar Linton: ngồi xuống đi; anh không được bỏ tôi lại trong tâm trạng đó. Tôi sẽ khổ sở cả đêm, và tôi không muốn khổ sở vì anh!"

"Tôi có thể ở lại sau khi anh đánh tôi không?" Linton hỏi.

Catherine bị câm.

"Anh đã khiến tôi sợ hãi và xấu hổ về anh," anh ta tiếp tục. "Tôi sẽ không bao giờ đến đây nữa!"

Đôi mắt cô bắt đầu long lanh và mí mắt lấp lánh.

"Và anh đã cố tình nói dối!" ông ta nói.

"Tôi không làm thế!" cô ấy hét lên, lấy lại giọng nói. "Tôi không cố ý làm gì cả. Thôi được, đi đi – cút đi! Và giờ tôi sẽ khóc – tôi sẽ khóc đến phát ốm!"

Cô ấy quỳ xuống bên cạnh một chiếc ghế và bắt đầu khóc nức nở. Edgar vẫn kiên quyết giữ vững quyết tâm của mình cho đến tận cửa; anh ấy nán lại ở đó. Tôi quyết định động viên anh ấy.

"Cô bé ương bướng kinh khủng, thưa ông," tôi gọi lớn. "Hư chẳng khác gì một đứa trẻ hư: ông nên về nhà ngay, nếu không cô bé sẽ ốm, khiến chúng tôi đau lòng."

Cái vẻ mềm mại ấy liếc nhìn qua cửa sổ: hắn có quyền bỏ đi dễ dàng như một con mèo có quyền bỏ lại con chuột bị giết dở, hay con chim bị ăn dở. À, tôi nghĩ, sẽ không thể cứu hắn được nữa: hắn đã định sẵn số phận rồi, và đang lao vào định mệnh của mình! Và đúng là như vậy: hắn quay người đột ngột, vội vã chạy vào nhà, đóng sầm cửa lại; và khi tôi vào một lúc sau để báo cho họ biết rằng Earnshaw đã về nhà trong tình trạng say xỉn như điên, sẵn sàng làm loạn cả nhà (tâm trạng thường trực của hắn trong tình trạng đó), tôi thấy cuộc cãi vã chỉ làm cho họ thân thiết hơn – đã phá vỡ bức tường thành của sự rụt rè tuổi trẻ, và cho phép họ từ bỏ vỏ bọc tình bạn, và thú nhận mình là người yêu của nhau.

Tin tức về sự xuất hiện của ông Hindley khiến Linton vội vã lên ngựa, còn Catherine thì về phòng. Tôi đi giấu cậu bé Hareton và lấy viên đạn ra khỏi khẩu súng săn của ông chủ, thứ mà ông ta rất thích nghịch trong những lúc kích động điên cuồng, bất chấp nguy hiểm đến tính mạng của bất cứ ai chọc tức hoặc thậm chí chỉ thu hút sự chú ý của ông ta; và tôi đã nghĩ ra kế hoạch tháo nó ra để ông ta bớt gây hại hơn nếu ông ta quyết định bắn súng.