Mary Shelley là một trong những gương mặt quan trọng nhất của văn học Anh thế kỷ 19, nổi bật trong dòng Gothic và lãng mạn (Romanticism). Bà sinh ra trong một gia đình trí thức rất đặc biệt: mẹ là Mary Wollstonecraft (nhà tư tưởng tiên phong về quyền phụ nữ), cha là William Godwin (triết gia – nhà văn). Môi trường ấy sớm hình thành ở Mary Shelley một tư duy mạnh về con người, đạo đức, và trách nhiệm xã hội.

Bà viết Frankenstein khi còn rất trẻ (khoảng cuối tuổi teen) và xuất bản lần đầu năm 1818 (ban đầu ẩn danh), sau đó chỉnh sửa và xuất bản lại bản quen thuộc hơn vào năm 1831. Ngoài Frankenstein, Mary Shelley còn viết nhiều tiểu thuyết và tác phẩm khác, tiêu biểu như The Last Man (1826), cho thấy bà không chỉ “một cuốn để đời”, mà là một nhà văn có tầm nhìn và sức viết bền bỉ.